张献忠丢失了永顺府，心中无比郁闷，自己辛辛苦苦打下的城池白为唐军作了嫁衣，在永顺屁股还没坐热就被唐军赶了出来，永顺的居民更是一日数惊，短短三日，城头已变幻了三次大旗，张献忠进城后，首先将府中的富户全部抢劫了一遍，大家都担心，唐军来了，是不是还地再抢。
幸好唐军却不象义军一样，打下城池就急匆匆抢东西，而是马上接管地方政权，统计户口，田地，宣布减租减息，对于一些穷苦的佃户，还发给粮食救济，一下子就将永顺的居民安定了下来。
张献忠抱着对唐军惹不起就躲的心里，一路急行军，马上又攻占了常德，可是唐军好象跟定了他，在张献忠攻下常德的第二天，唐军又跟了上来，一顿大炮狠打，让张献忠又不得不放弃了常德，张献忠数十万大军被唐军一路向东边赶去，直到长沙，张献忠停止不动，唐军才没有再攻击义军。
到了崇祯七年的七月份，唐军已将湖广大部分地方拿了下来，朝庭只剩襄阳，武昌，长沙三个重城在手中，其它地方都落入了唐军手中，而长沙被张献忠围困，襄阳，武昌两城外面集结的唐军也越来越多，湖广巡抚方孔熠自己也被围在长沙。
短短一个月，唐军吞下了湖广数十万平方公里的土地，唐军的力量也分散开来，虽然各地吸收了一些官军成为地方守备部队。但唐军要进攻地目标太多，而且每占领一地都要留下兵力防守，不像义军。
可以一路杀过去，这时跟在义军身后的唐军只剩李双喜的部队，正规军只有一万人。加上民壮。守备部队也不过五万人。李双喜见义军停了下来，自己也驻扎在离义军数十里外不动。
李鸿基地主力尽集在襄阳，襄阳有官军十几万人，李鸿基本以为是个硬骨头，没想到左良玉奸滑的很，一看到唐军主力齐聚。他率先溜了，襄阳只剩下了二万余地方官军，唐军十几万大军颇有点杀鸡用牛刀之感。只有一天功夫，唐军就攻破了襄阳。襄阳王朱翊络，贵阳王朱赏发，知府王述曾，道台张克俭等人全部被俘。
唐军攻下襄阳后，再移师武昌，与刘芳亮的五万大军会师，刘芳亮离开主力部队已有一年半了，在这一年半时间里，刘芳亮从当初地几千人，发展到五万人，虽然和唐军正规军不能比，但和唐军地民壮相比，刘芳亮地部队战半力还是要高出不少。
李鸿基将刘芳亮的五万人重新整编了一个野战军和两个守备军，共三万人，其余人都遣散回家，这样在武昌，唐军有近卫军二万人，野战军二万人，还有守备军二万人，民夫八万，总共十四万大军将武昌围住。
武昌水网密布，不利于大军行动，刘芳亮带着五万大军攻了数月，但没有大炮，攻不破武昌城坚固的城墙，死伤了数千人也没有将武昌拿下，因此李鸿基对武昌也很重视。
武昌的外围早已被唐军拿下，但唐军人马虽多，没有水军，对于这样一个城池也无法合围，火炮在这样的环境下，使用也大为不便，大军在武昌城外停留了三天，才造好了合适的炮台，正要对武昌发起炮击，只是唐军还没有开始进攻，武昌城中已乱成一团。
布政司陈明华见事不可为，率先带头逃跑，接着府台傅上端也弃城而逃，武昌新招地士兵打开了保安，文昌两门投降，这让唐军有点谪笑皆非，大炮还没打呢，怎么门就开了，过了一会儿，唐军才反应过来，涌进了武昌城。
前任大学士贺逢圣拼命指挥士兵反击，无奈军心已去，士兵听到贺逢圣的话非但不向前，许多人脱下衣服，装成百姓逃走，唐军进城基本上没有遇到什么抵抗，见到一个老头子挥舞着长剑，大喊：“杀贼，杀贼。”几名唐军听得火起，一下就拍掉了贺逢圣手中的长剑，将他绑了起来。
楚王朱华奎听到唐军进城，大呼失策，他已准备好了数艘大船，随时准备载着家人逃出武昌，只是他的财产实在太多，船只装不下，他舍不得丢下那些财产走人，又见武昌挡住了唐军数个月地进攻，以为这次也会没事，没想到这么快武昌就会城破，他呆在装满财宝的房间里，心痛的直叫：“我的银子，我的银子。”
楚王也是一个要财不要命的主，在另一个时空，张献忠对武昌进攻时，武昌兵饷两缺，贺逢圣带着武昌的文武官员来找楚王要银子招募士卒，任贺逢圣等人怎么哀求，楚王就是一毛不拔，最后不耐烦，才命人抬出一把洪武年间分封诸子时的裹金交椅交给贺逢圣，道：“诺，就这个了，另外就没有了。”
贺逢圣当场气得发抖，道：“完了，完了，武昌没救了。”
等张献忠攻破武昌时，从楚王府里搜出了数百万银金银，用这笔钱，张献忠将武昌改为京师，建立了初步的政权机构，而楚王朱华奎也被张献忠所杀，他的妻女在张献忠进城时，被他自己逼迫上吊而死。
这次朱华奎却不用担心性命不保，唐军还没有杀过一名番王，也没有强抢过番王的妻女，只是财产肯定会被没收，所以楚王朱华奎听到唐军进城，才不管家人和妻妾，自己坐在堆满金银珠宝的房间痛哭。
果然唐军很快就来到了楚王府，将楚王府的人全部带了出来，王府暂时被封存，李鸿基已抓到大明太多的番王了，也没有兴趣接见他，听说抓住了楚王，只是吩咐将楚王全家暂时软禁。
唐军在湖广各地势如破竹。张献忠却在长沙城下一呆一个多月无所作为，一方面长沙是省府，又是历代番王重地。重兵云集，另一方面则是张献忠已看穿了唐军地用意，唐军是借他的手将那些壕强杀个干净。才有利于唐军政策的推行。
如此一来。义军得到了钱财和粮食。唐军得到了土地和人口，而土地和人口反正义军早晚也要放弃，看起来对义军也没有多大损害，事实上却并非如此，杀人地恶名全是张献忠来背，而唐军反而以救世主的姿态获得了百姓的好感。
每当张献忠攻下一个城池。唐军在一两天内就上来抢夺，义军对城中地大部分物质都来不及清点带走，白白便宜了唐军，而义军得不到充分地休整。这一路来，攻占了湖广大大小小十几个城池，兵员一点也得不补充，反而由三十万人减成了二十万，除了得到一些银子外，粮草也经常在转移中大量丢失。
张献忠招来徐以显，潘独鳌，张文江几人商议，张献忠对三人道：“老徐，老潘，还有你文江都是文人，三个臭皮匠，还顶个诸葛亮，我军再也不能这样下去了，你们给我拿出一个章程，看有没有好办法对付唐军。”
潘独鳌道：“唐军就是靠火炮厉害，不敢和我们堂堂正正作战，只要破了唐军地火炮，我军未必不能战胜唐军。”
在城中时，唐军的大炮太过厉害，而义军人多的优势发挥不出来，加上城墙本身已被义军攻破过一次，处处都不能守，所以每次都被唐军逼出了城，义军若要进攻唐军，唐军早已构建好了坚固的阵地，张献忠试了几次都碰得头破血流，只好打消了这个念头。
人人都知道唐军仗着火炮众多，才使义军处处碰壁，潘独鳌说的等于是废话。