马东芬带着马德贵一行人，直奔乌金荡。三帆木船，顺水顺风，一帆航行至马东军的乌金荡基地，乾航芦苇滩。正在带着新来
土匪训练的马东军，听了中发白受孙大脚之命，送来官府带人在七彩侠驿站蹲点，意图伏击和追捕乌金荡土匪的信息后，心里一
直惦记着马东芬。送走中发白，心焦马狂，坐立不安的马东军，无心观察手下新入伙的小土匪训练。满脑子都在为马东芬等人祈
祷，但愿她们平安无事。
在出去和马东芬捕猎的人当中，除了马东芬是他的亲妹妹。还有他乌金荡的二把手小吉搞，加之小吉搞手下得力干将二东成、
二胡桃等人。一旦她们几个落入官府之手，九死一生，暂且不说。对乌金荡损失，将是极其惨重。毕竟，他们几个人各有千秋，
身怀绝技不敢说。至少，蛤蟆肚肠，九曲十八弯，满肚馊主意他们有的是。
就说小吉搞吧，跟随他马东军鞍前马后快十年。就像蒋何曦当初培养他马东军一样，培养小吉搞，马东军也动了一番脑筋。曾
记得他当时听说流均镇出了个小吉搞，聪明过人。可惜，这家伙才不正用，歪门邪道，花花肠子不少。言者无心，听者有意。马
东军想：我如果手里有这么个人，相当于刘皇叔手下的诸葛亮，在乌金荡岂不是如虎添翼！那么，马东军为什么如此赏识小吉搞
呢？
原来啊，马东军听流均镇当地人说：小吉搞大号叫孙哲平。父母只知道死苦死做，又不擅长动脑筋赚钱。加之兄弟姐妹十多个
，而小吉搞上有大哥大姐，下有弟弟妹妹。兄弟姐妹八九个，靠爹娘老两口抚养这么多人，一年到头吃不上一顿肉。经常揭不开
锅饿肚子，是他们家常事。
看着别人家大鱼大肉，而自己家徒四壁，衣不遮体。小吉搞不像其她兄弟姐妹，只知道等爹娘给他们拿吃的。他自己经常跑出
去，动荡西晃，来到富人家观察动静。一日，他偶然发现，富人带着一家老小，肥鱼炖肉，一大堆贡品，抬到土地庙去上香叩头
。肚子饿得咕咕叫的孙哲平，闻到猪头、蒸鸡、蒸鸭的香味，口水止不住的往下流。恨不得冲上去，抢一块就跑。可他不敢这么
做，因为人多势众，打起来，他不是富人家对手。
于是，便静悄悄的跟在后面。待一行人烧香叩头拜谢之后，所有人都空手而回。小吉搞看着富人家一大队人马悄然离去，土地
庙里，落下贡品一大堆。他虽然看到，但不敢去动。因为，谁都知道，那是给鬼神的祭品。谁吃了，谁会遭报应。于是，他心里
想，我等鬼神吃完了、吃剩了，自己去吃点残羹剩饭，应该没什么问题吧？
所以，小吉搞就坐在土地庙前，躲在大门后面等候。看着食物上冒出冉冉升起的热气腾腾，小吉搞肚子里直打鼓噜。一个时辰
过去，他没见食物少了，也没看见鬼神来吃。倒是看到老鼠一窝一窝叽叽咕咕，一趟一趟的叼着食物离开。小吉搞一看急了，他
跑过去，驱赶又肥又大的老鼠，一边用脚踩，嘴里一边骂着：“我看你再偷吃，我看你再偷吃。神仙吃的东西，你也敢偷吃。我
踩死你们。”
这一会，小吉搞还是不敢动一动贡品。长辈的潜移默化，谆谆教导，小吉搞还是惧怕鬼神的威力。即使自己什么也不知道，鬼
神什么样他也没见过。但他宁愿相信那是真的。又是一个时辰过去，食物原封不动。小吉搞实在无法忍受，管他什么鬼使神差，
我先吃饱了再说。即使遭到报复，也填饱自己肚子，做个饱死鬼。
于是，他拿起贡品，先吃肉制品。一顿胡吃海喝，小吉搞打着饱嗝，正欲离去。却想起老鼠刚才偷食贡品一幕，心里想：我不
吃，老鼠也会偷吃完，不如将它带回家慢慢吃。于是，小吉搞拿走富人家放在土地庙的所有贡品，包括水果等等，一个不留。临
走了，小吉搞不忘给土地庙叩一个头说：“土地老爷，不好意思啊，不是我不懂礼数，而是我来两个时辰，你们都不出来享受，
我小吉搞只能代劳了。尚若有罪，你们尽管朝我来吧。反正活着也是饿死，还不如跟你走，整天手不提四两，专门有人供养。”
说完，他怀里兜着一大包贡品，径直回家。
兄弟姐妹们一见，啊哟，一窝蜂上来抢。小吉搞见状，一个人趴在食物上，嘴里不停地喊着：“你们不能吃，我是拿命换来的
。不幸，你们等着瞧，谁吃了，谁会遭报应。”小吉搞倒不是为了自己作想，因为，他不敢说出这是自己从土地庙拿回家的贡品
。兄弟姐妹七八个，没有人听他这一套，都以为小吉搞是为了吃独食。
没办法，小吉搞只有对他们说：“都是你们自己自觉自愿抢着吃的，爹娘回来怪罪下来，跟我没什么关系。”说话间，爹娘干
活回来，看到桌子上放满食物，成年累月不沾荤的爹娘，也顾不得食物的由来，先让孩子们吃个饱，残羹剩菜，老两口一扫而光
。小吉搞吓得一个人躲得远远地，幸亏，爹娘没有问及此事。
后来，小吉搞发现自己偷吃贡品，并没有遭到天谴，胆子越来越大。每每看到富人家，去土地庙烧香叩头进贡，小吉搞再也不
像第一次那样，吓得惊心动魄。而是等上供人一走，即刻从里面拿贡品回家。老在河边走，哪有不湿足的。一次，隔壁村有个大
财主，名叫赵长发。土地庙上供祭祖刚结束离去，突然，发现自己随身携带的一把雨伞落在土地庙，已经走出去半里地，急忙调
转身回头去土地庙来取。
啊哟，把个小吉搞吓得急忙躲在土地老爷石像后面。赵长发拿着雨伞，准备离开。突然，感觉有什么不对劲。他们家放在供桌
上的贡品，只剩水果。牛头，猪头一个都不见。吓得赵长发“噗通”一声跪地。嘴里不停地呼喊着：“神灵保佑，神灵保佑。”
躲在土地老爷石像背后的小吉搞听见赵长发嘴里念念叨叨，捂嘴偷笑。
他感觉偷贡品这件事，被赵长发当着神灵来享用贡品，实在是太搞笑了。干脆，当着赵长发的面，伸手去抓一只放在供桌上的
苹果。刚好，赵长发看着苹果自动跑没了。吓得“哇！”一声，撒腿就跑。别看这些人平时喜欢阿弥陀佛，求神灵保佑。一旦真
的看见神灵显灵，早就吓得三魂不着二魂。
看着赵长发吓得鬼跑，小吉搞一个人从土地老爷石像背后走出来。学着赵长发刚才的样子，手舞足蹈的说：“呀呀呀，土地老
爷我显灵了！”一个人，一阵狂欢。从此，小吉搞一发不可收拾。土地庙被他包了不说，还玩一帮不三不四的小混混，专门冒充
亲戚奔丧。他们不在乎给不给银子多少，只要赚个饱肚子回家好睡觉。
一日，一行人骑上马匹，打听到附近有一户人家死了人。小吉搞先一个人，趁夜深人静，潜入人家打听动静。他来到这户人家
大门口，先在外边把马扣在树上，自己翻墙入内。探头望去，得知该大户人家，正是他在土地庙碰到的赵长发。家财万贯，院子
里古色古香。红木家具，斗箉大桌。橡木地板，绝对在本地地主老才之上。
再往里瞧，看见堂屋中间，端放着棺木一口，上面写着慈母朱玉兰驾鹤西去，民国二十二年秋字样。小吉搞心里暗喜，看来，
小兄弟们打探的消息不错。棺材头南脚北，有四人跪地烧纸陪伴。中途，有四人替换。小吉搞仔细偷看院内动静，只听见一大帮
人吵吵囔囔。侧耳聆听，确原来是在商量奔丧之人名单，家人们起了争执。
赵长发，端坐在大院中间，看上去年过七十大几。他吩咐子女道：“尔等听着，你母亲娘家人亲戚太多，昨天去报丧事今日没
来几个。她娘家家大族大，全来奔丧有上百口，谁也没他们相处过，谁也不清楚她们来多少人。老一辈见面，还能认识。只要是
后生过来，我们家人也不对识。因此，只要来人报上朱氏家谱，务必速速接待，不得怠慢。你母亲在我赵长发家功不可没。抚养
尔等一大家劳民伤财。娘家人经常接济我赵家不能忘本，她过世就剩这最后一件事，我等切勿给人家留下话柄。”赵长发说完，
停顿一会，端起手里茶壶，轻轻地咂一口。
膝下，一大群赵长发后生，连连点头称是。“爹，你放心，娘舅家人我等一定小心伺候。你老就不用操心了，有一大帮儿孙在
此忙碌，你老就放宽心吧！”大儿子赵德国，作为长子，代表所有人在老父亲面前表个态。众人纷纷散去，各自回到自己的岗位
上去。她们每一个人手里拿着一张纸，上面密密麻麻写着什么该做，什么不该做。或者，应该怎么做。
小吉搞，听得仔细，心中暗喜：哈哈，娘家人多，不认识的后生居多。那我等手下小兄弟一大帮，为何不趁虚而入呢？机会难
得，不吃白不吃。想到这，小吉搞静悄悄来到伙房。说来也巧，厨房里出来一伙计把柴火来抱。小吉搞急忙凑过去问道：“唉唉
唉，小哥，请问赵长发老人家是这一家子吗？”
小伙计成小虾，抬头看看小吉搞，有点诧异的问道：“是啊！这么晚了，你找我们家老爷干什么？莫非是......”成小虾刚想
说莫非是奔丧而来，可又害怕人家不是他猜测的那样，岂不是骂人家吗！所以，成小虾急忙住嘴。小吉搞一听，急中生智：“哦