晌午时分，刘家大院人来人往。高高的小洋楼上，车把式大国子，坐立不安。时不时一会对楼下摆摆手：“没来呢？啊哟，我都等得
不耐烦了。”说完，他坐下来，掏出大烟袋，按上旱烟丝。掏出洋火，哗呲一下，点起烟斗，吧嗒吧嗒的连抽几口。
厨房里的许国良，听了大国子告诉他说四小姐还没来，急得他放下手中准备挑水的一对大水桶，朝正屋大厅一阵小跑。刘老爷和太太
坐在堂屋大厅，也是焦急万分：“我说吧，让招娣连夜去。都是你，多嘴多舌，改变我的主意。你看吧，到现在人都没回来。你看把个
媳妇叫得，哭声嚎啕的让人听了六神不安。”刘老爷正在唱抱怨戏。
三太太孙秀芳，被他数落得狗血喷头。可她大气不敢出一声，只能默默承受。谁让自己好心办坏事呢，生人这件事啊，非同小可。一
句得生、一句得死，以后还是闭嘴为好。她真想抽自己几个大耳光，尽干这些吃力不讨好的事情。
没想到老爷正在发火的气头上，厨子许国良急匆匆来向老爷报告。众人一看，急忙起身朝大门口迎过去。喜出望外的急忙问许国良：
“怎么样？是四小姐她们回来啦！”三太太孙秀芳，冲在前面。她没等四太太许怀梅开口，就急不可待的插嘴问道。
许国良摇摇头：“嘿，我正是来向老爷报告的，大国子在小洋楼上，还没看到四小姐她们回来呢。老爷，你说这该咋办啦？少夫人疼
得就差在床上打滚了。”
三太太一听，脸色唰的一下子发青。你说这个杀千刀的厨子，真是哪壶不灵，他就提哪壶啊！老爷刚刚发火，气还没消。他这一会又
来火上浇油。气得三太太连推带搡的对许国良说：“哎呦，老爷正在发脾气呢，你来凑什么热闹，快去有你的事去吧！”
四太太许怀梅在后面叫着说：“哎哎哎，你让他把话说完呗，人家来都来了。这不是，耽搁人家厨子好心意嘛！”说完，她就要上来
拉住厨子。
许国良哪里不知道，平时，三太太和四太太，总是勾心斗角。谁如果遇上个烦心事，一准在背后幸灾乐祸。看来，三太太说的没错。
看老爷在堂屋客厅，双手背后。跶来跶去，一副极不耐烦样子，最好不去招惹他。那么，四太太要自己和老爷搭腔，肯定没安好心。于
是，急中生智：“哦呀，我锅里还烧着菜呢。不要烧糊，中午一个吃不成。”说完，撒腿就跑。四太太刚好伸出手，一把没拉住。
“唉，我说你个厨子，真是狗咬吕洞宾，不识好人心啦！”说完，她扭着屁股，就回客厅。气呼呼的坐在沙发上，一言不发。你可别
看四太太不吭气样子，内心里肺都气炸了。因为，他想趁老爷发火。刚好让许国良来凑凑热闹，这样，老爷一定会对三太太狂轰滥炸，
一发不可收拾。如此这般，她心里就舒坦多了。
当然，三太太也不是省油的灯。他们俩，是针尖对麦芒，一个不让一个。倒是大太太郭冬梅，和二太太邱科云，表姐妹俩东说东好，
西说西好。从不与人争高低，也从不计较个人得失。都是一家人，不说两家话。唉，幸亏有这么两个好太太。假如，四个太太都像四太
太和三太太。那这个刘家大院，可就有好戏看啰！
刘老爷一屁股坐在藤椅上，四太太急忙凑过去，拿起桌子上的水烟袋递过去：“老爷，要不，重新派人去三秋庄看看。听说，哪里也
有个接生婆，手数一数二呢。”四太太一边说着，一边走到老爷身后。噼噼啪啪，给老爷敲起后背。
大太太郭冬梅，靠墙坐在沙发上。手里纳着鞋底。一针纳过去，露出针尖，便拿出针拔子，连针带线，抽过来。对老爷和三太太、四
太太说的话，充耳不闻。好像，她没听见似的，尽管干自己的活。论品貌，大太太褒鼻褒眼，眉清目秀。只是年过半百，身体发福，比
起其她三个太太，大太太显得微胖一点。不过，人家上身花布棉妖；下身蓝布棉裤；脚穿一双，黑条龙布做的棉鞋。头上窝着小鬏，一
根金簪插在当中固定。加之大太太身材高大，皮肤又略显白净。心灵手巧，为人和善。一看，就知道是个精明强干之人。这样的人，当
之无愧的属于贤妻良母。
二太太坐在大太太对面，她们俩相差十岁。要说这个二太太来到刘家庄，那还得感谢一个人。她就是二太太的大表姐：郭冬梅。是这
么回事：郭冬梅嫁给刘老爷，整整三年没怀孕，可把刘员外急坏了。他拜托媒婆，给刘老爷续个二房。这件事，郭冬梅知道了。他主动
找刘老爷商量，说她表妹为人诚实，又读过私塾。琴棋书画，她无一不知，无一不晓。啊哟，可把刘老爷乐坏了。表姐妹俩嫁给他一个
人，当然是再好不过的了。俗话说，肥水不流外人田。表姐妹俩在一起过日子，家庭和睦，关系融洽。
事实，真的是这样。二太太邱科云嫁到刘家庄不到一年，就怀孕。碰巧的事，大太太郭冬梅，在二太太先怀上了。啊哟，可把刘老爷
他爹刘员外乐坏了。更让人不可思议的是，表姐妹俩，一人帮助刘老爷，生出一个大胖小子。哎呀呀，刘家庄从此蓬荜生辉。就在两个
孙子刚满十岁的哪一年，刘员外八十九岁高龄去世。临走时，刘员外面带笑容，没有一点遗憾的离开人世。
再说人家二太太，真的名不虚传。你看，大太太纳鞋底。而她在拿着枕头套绣花，一针一线，如行云流水。心灵手巧的她，时不时还
喜欢吼上两嗓子。一曲脍炙人口的扬州小调，在二太太口中，唱出来是惟妙惟肖，听得人如痴如醉。和大太太一样，二太太邱科云，从
来不快嘴快舌。该说的话，再说。不该说大话，从来不说。争风吃醋，她们姐妹俩从来都没有过。
总是这个四太太和三太太，没事找事。芝麻大的事，经过他们俩这一折腾，即刻变成笆斗大。你看今天这件事，四太太明知道刘老爷
在对着三太太大发雷霆。她不但不纳事，反其道而行之，幸灾乐祸的捧事。巴不得，刘老爷抽上三太太两巴掌，她才心满意足。见一计
不成，又讨好卖情。想给刘老爷献计献策，以示自己对老爷中心。
刘老爷眯虚着眼，目不转睛的盯着水烟袋。一听四太太许怀梅的一席话，顿感有些道理。便眼前一亮，对着三太太孙秀芳一指手：“
秀芳啊，你给我去告诉管家。就说是我，叫他去三秋庄，把接生婆带过来。”
三太太虽然极不情愿，老爷明明知道家里有那么多丫鬟，却偏偏让自己去跑腿。可是，自己夜里多一句嘴，给老爷抓住把柄。唉，还
是听他的吧。自己嘴贱，就应该落得这样的下场啊！孙秀芳气呼呼的一骨录站起身。双手拍打着自己围裙，瞟了四太太一眼。径直，朝
账房先生的房间走过去。
没走几步，只见大国子急忙跑过来：“老爷，老爷，四小姐回来了。”他顾不得和三太太打招呼，朝堂屋客厅跑过去。可把个三太太
高兴坏了，她立刻驻足。转身跟着大国子，来到堂屋。
“老爷，四小姐她们回来啦！”大国子笑呵呵望着刘老爷。
刘老爷一听，急忙放下手里水烟袋，一下子站起来：“真的回来了？”
大国子点点头：“老爷，是真的！”
“那你在小洋楼上，看到马娘娘来了没有？”刘老爷不放心的继续问道。
“嗯啦！马娘娘骑的是黄骠马。和咱们家的黑风马，不一样，我一眼就能看出来。”大国子肯定的回老爷的话。
刘老爷指着大国子说：“走，前面带路。我们一起去大门口，迎迎马娘娘啊好？”
“走，老爷，我扶您去！”老爷一动脚，后面还有谁敢坐着不动。包括大太太、二太太，一个个起身整装，分别用手将额头头发，往
后抹一抹，紧随老爷其后。
大门口外边，刘招娣一行人，簇拥着马娘娘，风尘仆仆下马。马娘娘见是刘老爷带人，站在大门口迎接，急忙上前行礼：“啊哟，什
么人，敢劳驾刘老爷出门迎接，罪过罪过啊！”她抱拳鞠躬，阬头到地。急忙还礼。
“呵呵呵，马娘娘驾到，我老夫岂敢做家三品。你啦！客气，客气啊！”
三姨太孙秀芳，从房间内迎出：“哎呦喂，可把马娘娘给盼来了，急坏我们家老爷子了。”说完，她挥挥手绢：“大家让让，快让一
让。接生婆来了，我这一颗悬着的心啦，总算放得下了！”说话间，三太太始终忘不了老爷对她发的火。内心里，还是还耿耿于怀。