“北方那位最终还是没有放弃维吉亚。”卢恩·约瑟低语，这位维吉亚的王、隐藏的死灵法师眼里掠过一丝阴霾。
无论换作谁，都应该会感到不满，卢恩认为自己给出了足够诚意，早在袭击科霍尔之初，维吉亚便已斩断退路向北方投诚，然而对方却迟迟不曾给出回应，直到维吉亚人山穷水尽弹尽粮绝差点被塔尚慕困死，才终于看到曙光——艾尔萨拉援军赶到。
一周前，查尔斯在黑翼帝国的授意下率艾尔萨拉军队赶来，不仅帮维吉亚解了凡尔要塞之围，与卢恩·约瑟一起清扫整个科霍尔城邦敌对势力，还开始着手对塔尚慕联军展开反攻。
“别生气。”查尔斯很阳光地拍拍他的肩膀：“黑皇帝估计一开始没有与不落帝国开战的打算，插手中部事宜，应该也承担了许多风险。”
卢恩·约瑟将大剑别好，忽然有些沉默，半响才说：“我什么时候才能见他？”
“这我可不知道。”查尔斯微笑：“毕竟我也只在壁画上看过，一定要见的话，或许这场战争结束后有机会吧。”
“凡人的战争。”卢恩意味不明的轻声说。
……
最后一批斥候于黎明回到城堡时，学士来找他。
“元首大人。”他说，“我们正在溃败。”
塔尚慕盯着面前一盘燕麦、蔗糖和肉肠发呆，又一个无眠之夜让他浑身酸痛，腹中饥饿但看见食物却只欲作呕：“恩瑞希尔还没回话？”
“没有。”学士说：“布兰林岛那些南方人也没有动作。”
“再派人去请！”他一拳砸在餐盘上，“艾尔萨拉已经参战了，光凭贸易城邦自己的力量不可能守住，恩瑞希尔想要我投降？”
“您说的对。”学士说：“我们现在应当采取守势，对手的下一目标是迷恩，只要迷恩闭门死守，就能钳制卢恩·约瑟和他的盟友们，使他们无力更进一步，必要的话，迷恩的存粮足以支撑一年围城。”
“不会有什么围城。”塔尚慕摇头：“起初的一两天，他们或许会扎营下来加工云梯、扎捆爪钩，但一旦发现没用的话，这些家伙就会构建法阵强行传送，一旦成功，迷恩就会在上百个地点被同时突破，就像昨天那样。”
在层层皮革、钢铁和羊毛之下，塔尚慕已微微见汗：“我要酒，最好来一桶。”
领主卧室升起了火，他坐在壁炉边，倒上一杯从酒窖取出的盛夏，这种酒产自与他敌对的北方，味道出人意料的好，塔尚慕明令禁止城邦任何人与北地往来交易，自己却有生意暗中进行。
来自南方的回信很快抵达，“不落帝国答应提供援助，曼斯已率大队人马逆河而上，浩浩荡荡朝北进发。”