第二十二章 云卫神兵
早在行军之前，陶臣末便让良祛绘制了黔州的详细地图。大军南下，行至李子渡，陶臣末突然下令大军弃船登岸，改由步行，登岸又行了一日，到达大王岭，由此地向南是洞湘，向东便是桐平，陶臣末下令就地休整、生灶造饭。
事毕，陶臣末突然下令让魏文忠领兵五万直取洞湘，众人不解。
“将军不是说进攻桐平并以此为据吗？为何突然改攻洞湘了？”魏文忠问道。
陶臣末意味深长的笑了笑，显然这并不是他临时起意，尔后才说道：“桐平自然是要攻的，只是时间早晚的问题，我之所以出城之时宣布直取桐平，意在故布迷阵，是说给杨明珍的暗探听的，如果我没猜错，现在黔州东境的兵力大部应该在桐平了，所以此刻的洞湘反而更易得手。”
“原来如此，卑职明白了。”
“记住，你攻取洞湘之后只留一小部驻守，剩余将士即刻返回此地与我汇合，什么也不要问，照做便是。”
魏文忠虽不是十分明白陶臣末的用意，但陶臣末的兵法谋略他是见识过的，所以他也没再问什么便自故领兵而去。
魏文忠南行，陶臣末便安排剩余将士在大王岭安营驻防。
听闻陶臣末入黔，杨明珍多少还是有些意外的。实际上白灵第一次攻打云阳失利，府中便有多人趁机进言要求白灵领责，当然，这其中多少都有伍文通的授意，只是第一次对战，伍文通先败下阵来，他自己有责便不好明言。但杨明珍却还是坚持任用白灵，原因很简单，白灵的个性与他极为相似，他打心底喜欢这个年轻人，所以这才有了第二次攻打云阳。不过很可惜，第二次只差一点便成功了，而伍文通籍此机会大肆攻击白灵的用兵，意在取而代之，后听闻白灵战败被杀，伍文通又假意悲切，说什么平日虽政见不同但却无碍彼此欣赏，白灵丧命，杨明珍也甚是悲恸，不过两攻云阳，损失十余万人，他需要好好的喘上一口气，暂时顾不上报仇，但他确实也没想到程锦尚会反杀，竟然派兵主动攻打自己。
根据云阳谍探的消息，陶臣末意在攻取桐平，桐平是任蒹葭的地界，陶臣末入黔的第一站在这里也足够让人信服，可是他对陶臣末的了解实在是太少了，相反，陶臣末却更聪明的为杨明珍设下了一个圈套，他料定杨明珍定会对自己攻打桐平的意图深信不疑，所以这才暗自计划假攻桐平而实取洞湘。
果不其然，杨明珍将重兵布置在桐平一带，并且指派伍文通从黔阳赶往桐平督战，魏文忠星夜兼程，在良祛的指引之下，两日左右便抵达洞湘，二话不说，径直攻城，此时的洞湘只有不到一万人的守备，魏文忠一面派良祛领人暗自混入城中，一面重兵攻城，里应外合，两个时辰的时间便将洞湘拿下，全歼洞湘精锐，随后，依照陶臣末的指示，只留少部分人镇守，其余大部退回大王岭。
镇守桐平的李秀已经做好了迎战陶臣末的准备，可是却只见陶臣末扎营大王岭而不进攻，心里只得泛起嘀咕。
而这边，陶臣末将任蒹葭传至帐中，他需要知道桐平部李秀的更多信息。
“李秀，大渊中州人士，因在军中冲撞上将军被下狱治罪，承乾十四年被贬至黔州洞湘，后被已在杨明珍手下认领军职的张传识用，因其武艺高强，又有从军经验，很快便成了张传心腹，后张传战死，杨明珍整编流民军团，李秀接替张传军职被任为军团首领，尔后在杨明珍称霸黔州的过程中起到了至关重要的作用。”
“原来在云阳的时候，便听夫人说过，这李秀与白灵并非一路人，而他却能一直效忠于杨明珍，这说来也甚是奇怪了。”
“其实也不足为奇，李秀能入杨明珍麾下，全是因为当年张传的作用，后来张传战死，刚好李秀又在流民军团中建立了甚高的威信，杨明珍为让军团能够听从他的调遣，这才对其加以重用，实际上伍文通早就觊觎流民军团的指挥权了，只是苦于军团的人大多是中原被流放的官宦之后，这些人更加信任李秀，伍文通这才未得逞，不然这李秀也不会有机会担此重任的，论用人，杨明珍也确有些手段。”
“既是朝廷流犯，李秀麾下当有不少能人吧？”陶臣末继续问道。
“流民军团共有万余人，这其中自是有不少能人，李秀的副将季河清便是其中之一。”
“噢？说来听听。”
“季河清的祖上便是当年几乎屠灭整个伯布一族的大渊开国功臣季茂，祖上萌荫，后人坐享其成难免丧失本性，季家衰败也是自然而然的事，到季河清的时候，季家的皇恩早就荡然无存了，季河清的父亲当年因为替梁平川将军鸣不平得罪了秦庸，举家被流放至黔州，后也是因为得了张传的照料才入了杨明珍的军中，此人行事果决，擅长用兵，颇有当年季茂大将军的风骨。”
“当年的季将军远征极西，屠灭伯布一事令西境各国望风而降，虽说是残忍了些，但也保证了大渊西境三百余年的太平，这件事，凡是进过军营的人可以说都是有所耳闻。”
“所以说，陶将军决定先攻打洞湘是正确的，整个流民军团都盘踞在桐平，这块骨头恐怕是有些难啃。”
“再难啃也是要啃的，夫人刚到云阳之时便多少说过一些伍文通的事，所以在出征之前我便做了一些准备，伍文通要想彻底将李秀取而代之，洞湘便是最好的投名状，这才是我命文忠前去攻城的关键。”
“将军的意思是希望伍文通能够分兵去洞湘，我们在聚而歼之？”
“差不多是这个意思，但伍文通留着还有用，而且，我答应过夫人一定会替夫人取回桐平，所以我最终的目的自然还是桐平。”
“蒹葭自以为领兵多年略懂兵法，可将军用兵全不可常理揣度，相比起来，蒹葭当真是愚钝了。”任蒹葭笑着夸奖道。
陶臣末也微微一笑，说道：“夫人过奖了，排兵布阵也需因人而异，如果不是夫人提供这许多信息，我也自然不会胸有成竹。”
“只是不知伍文通从黔阳带过来多少帮手。”
“应该并不会太多，一来，杨明珍已在桐平等地布置了数万人马，二来，杨明珍绝不会将全部家当带出黔阳的，他还需要以黔阳为根基幻想着北上呢。”
听完陶臣末的分析，任蒹葭的心里也多了几分断然，放佛又找到了当时初到云阳的那种安全感。
不出陶臣末所料，还未抵达桐平，伍文通惊闻洞湘城破，瞬间慌了神，要知道，这洞湘可是杨明珍的发源之地，洞湘城内还有上千杨氏宗亲，不少杨家祠堂，可以说和杨明珍有关的绝大多数东西都还在那，杨明珍对洞湘的重视丝毫不亚于黔阳，洞湘一失，杨明珍势必震怒，而自己这个督军恐怕也是难有好日子过，依其本意，本是打算领兵直取洞湘，奈何自己只从黔阳带来了几千兵马，黔西重兵都在桐平、有落一带，思来想去，他最后只得决定先往桐平，然后再带兵收复洞湘。
一到洞湘，伍文通便急不可耐的要求李秀点兵，自己要亲往洞湘驰援，可是李秀却拒绝了。
“李秀！你可知道洞湘可是杨府司的基业，城内还有将军家眷，还有杨氏祠堂，如果这些东西丢了，你以为你还有几天好日子过？”伍文通气急败坏。
“你说的这些我不是不知道，可是洞湘既然已经丢了，在没弄清楚陶臣末意欲何为之前我可不会蒙着头四处乱窜。”
“四处乱窜？你说什么呢？洞湘对于府司大人意味着什么你不是不知道，杨府司将来可是要称王天下的，那时的洞湘便是龙兴之地，你丢得起吗？让你夺回城池，你又为何说是此处乱窜？”伍文通越说越气。
“这陶臣末明明是打着攻打桐平的旗号而来，可他为何突然改变计划攻打洞湘？明摆着这陶臣末是在故布迷阵、声东击西，他可能从来就没打算要先拿下桐平，我等此刻若是再被他牵着鼻子走，那便是自投罗网。”李秀据理力争。
“既然你料定他不会这么急着攻打桐平，那你还死守在这里作甚？”
“陶臣末很可能便是利用洞湘作为诱饵令我等前往，好将我等一举歼灭，既然洞湘已经丢了，我们便不必急于一时而自投罗网啊。”
“这只是你主观臆断，陶臣末一无名小卒你还真把他当作神仙了？”
“无名小卒，那你当年”其实李秀想说就算陶臣末真是无名小卒，那你当年为何兵败如山倒？只是念及伍文通的身份他才没好说出口。
“怎么了？李秀，战机可是稍纵即逝啊，如今陶臣末刚攻下洞湘，脚跟还未立稳，你再犹豫，将来若再想拿回洞湘可就难了。”
“根据探报，陶臣末就驻扎在离桐平只有一日路程的大王岭，我等若是分兵救援洞湘，他必然会趁机攻打桐平，到时候首尾难顾，这责任又谁来担？”
“你陶臣末手中不到十万兵力，他已经分出一部分去攻打洞湘了，就算他驻扎大王岭，手中也就区区几万人，你不救援洞湘也行，那便趁他分兵攻城之机，我们集中兵力进击大王岭，给他来个釜底抽薪，之后再取道洞湘，这样总可以吧？”
“这”伍文通也并非一无是处，他这一番分析也还是有些道理的。
“李秀，你别再浪费战机了。”
“事情不会这么简单的，陶臣末既然敢摆出样子驻扎在大王岭，他定有自己的打算，他若有心攻取洞湘为何不集中全部兵力一击而中而要分兵进击？”
“假亦真时真亦假，无为有处有还无啊，陶臣末这么做无非就是故布迷阵，赌你不敢救援洞湘，如果我没猜错，他一定将大部用去攻打洞湘了，他自然知道洞湘对杨府司意味着什么，所以才会先踩一踩府司的痛处，如若不然，他为何不亲自领兵攻打却要在大王岭故摆阵势？”
这一说下去，李秀有些动摇了，他回头看了看季河清，希望从他那里得出一个肯定的答案。
季河清清了清嗓子，说道：“卑职以为督军大人说得有些道理，可是，陶臣末的兵力优于我们，就算他分兵行动，以他的精明，也定然不会倾巢而出去攻打只有不足一万人的洞湘的，所以，卑职认为，还是应该听李将军的，暂时不要妄动。”
“你们”伍文通急得嗓子冒烟，嘶吼着说“你二人为何如此冥顽不灵，好了，我不是来与你们商量的，我手中有府司的行令，我已经决定了，我们可以暂时不回援洞湘，但你二人须即刻整顿兵马，进攻大王岭。”
“伍大人，万万不可呀。”李秀与季河清以近乎哀求的语气说道。
“你们知不知道，若是杨府司知道你们丢了洞湘，随时可能将你二人革职查办，趁此刻还有回旋的余地，你二人最好听令行事，否则到时候天王老子也保不了你们。”伍文通已经决定不再浪费口舌了。
李、季二人无奈伍文通官高，而且伍文通说的也并非全无道理，权衡之下只得依令行事，随即将城中四万兵马点齐，准备出城攻打陶臣末，但临走之时，李秀留了一手，他暗领季河清留下五千流民军在城中，然后才随伍文通领兵出城。
从伍文通得知洞湘城破，再赶往桐平要求李秀出兵差不多有两日的时间，而攻下城池立马回头的魏文忠此刻早就赶回了大王岭，伍文通想着籍此机会为杨明珍夺下洞湘并生擒陶臣末，好在杨明珍面前彻底当权，却不知前方等待他的将是一场炼狱。
一路向前，李秀心里总是七上八下，他预感这一仗怕是有些不妙。依李秀的意思，大军直奔大王岭，直接冲杀，如若不对便急速退回桐平城中，但这时候伍文通却觉得应要趁其不备，夜间突袭，所以坚持到深夜才领着数万士兵杀往陶臣末的军营，他们几乎未遇到任何抵抗便杀到了帅帐，一众人等冲杀进去却什么都没发现，没有将军，也没有士兵，只有嗞嗞作响的炭火。
李秀大叫道：“不妙，撤！”
刚退出营帐，夜空中便飞来无数火箭，似万千流星，破风而来，只听阵阵惨叫，数百人应声而倒，更可怕的是，军营之中全是破布、干柴，一遇火，尽数哗哗燃烧起来，躲过暗箭的士兵还未反应过来便又被火燎了开来，一瞬间，惨叫之声响彻山谷，李秀呼喊着季河清，领着惊慌失措的士兵，快速退去，刚退出军营，便被四面八方涌来的云卫将士围了起来，陶臣末白衣白马，居中而来。
李秀举刀在前，大喊道：“将士们，生死天定，跟我杀！”说罢便冲向前去。
季河清也不犹豫便跟着杀将过去，众将士受到鼓舞，也一哄而上，陶臣末举枪示意，云卫如潮水般涌来。
伍文通打死也不相信，为何陶臣末手中会有这么多人，好像他们根本就没有去过洞湘一样，见此情形，他双腿已然发软，哪里还敢向前冲，一不小心，也不知道是谁将他冲撞在地，他便就此倒下，假装死去。
李秀左冲右闯，很快便冲出一块空地，云卫众人一时竟难近其身，陶臣末一直在远处静静的盯着李秀，这时候，他才上前来，大声道：“李秀，杨明珍非明主，不值得你为他拼命，你若放下武器，我饶你不死。”
“男子汉大丈夫何惧一死，来吧，看看你有何本事。”说罢便冲向陶臣末。
陶臣末跳下马来，迎面而上。李秀也是使一杆长枪，二人你来我往，刺、缠、挑、拿，样样秀透，众人想上前帮忙都不知从何着手，任蒹葭只得护在陶臣末周围，防止有人偷袭。
这季河清也是生猛，王立阳见状自然是喜欢极了，便也上前接招，魏文忠见状也上前来帮忙，魏、王二人联手可不是一般的威风，不到四十回合，季河清便败下阵来，被二人生擒，王立阳气呼呼的说道：“谁让你小子帮忙了，你看，我都还没过瘾。”
魏文忠无奈的遥遥头说道：“这都什么时候了，你还逞个人威风。”说罢也不再理他，便继续杀敌去了。
百余回合故去，陶臣末渐占上风，李秀开始有些不支，他早听闻云阳宣威将军陶臣末不喜甲胄，银枪无敌，今日交手虽不曾打听姓名，但眼前情景已然说明一切，陶臣末果然名不虚传，白灵两战云阳失利看来也能让人接受，又过手二十余回合，李秀被陶臣末一枪懒腰撂倒，正欲起身，十数把大刀顷刻架于脖颈之上，李秀暗道：“吾命休矣！”
但是陶臣末并未要他性命，而是命令左右将其押下，之后马不停蹄的直奔桐平。
这一路上，要说最激动的自然是任蒹葭，逃亡近两年时间，再归故土，百味杂陈，也不知道城中父老是否安好。
陶臣末八万大军兵临城下，城中守军愕然，不过他们毕竟是黔州最为精锐的兵团，略微恐慌之后便即恢复了镇定，作势要拼死抵抗。
见此情景，陶臣末倒是有些惊讶，他本以为这伍文通已将城中精锐尽数遣出，不曾想这李秀竟然留了后手，不过对他来说，区区几千人根本无法拦住他的脚步，只是看用什么办法而已。
略作思考，陶臣末下令三军休整，暂不攻城。
用过伙食，陶臣末带着魏文忠、王立阳、任蒹葭等人来到看管李秀、季河清的营帐。
“李秀，你这样做有何意义？”陶臣末开门见山。
“我不知道你在说什么。”李秀若无其事。
“你将大军派出城外，却留下一部分在城中，你以为这样就能阻挡我拿下桐平？”
“既然阻挡不了你，那你还跟我废什么话？”
“如果我没猜错，这城中剩下的便是你流民军团的一部分人，你若真是一个称职的头领，你就应该让他们降了，不要再做无谓的抵抗，否则，只会白白牺牲他们的性命。”
“男子汉大丈夫，宁愿站着死，也不愿跪着生，你不必浪费口舌了，你若真有能耐，便自己去攻，我麾下若有一个降者，我便随你处置。”
“我去你娘的，李秀，给脸不要脸了是吧？”听见李秀对陶臣末不敬，王立阳暴跳如雷，本来以他的意思便是要直取桐平，不必来与李秀浪费口舌。
陶臣末摆摆手示意王立阳冷静，而后才缓缓说道：“问你两个问题，第一，你可知流民军为何战力超群？第二，你又可知蒹葭夫人乃是桐平府司，其在桐平的威望比朝廷更甚？”