后来村子里的一位善良的老婆婆见他衣服常年破破烂烂的，有时连屁股都露了出来，实在可怜，就给了他一个装着针钱的小铁盒，并教他如何缝补。
实际上马三有一件衣服，是合作社里买的，就放在他随身的布包里。
那是一件灰色的夹克，带内衬那种，他六岁生日时父亲专给他买的，后来实在太小了不能穿，他就将它洗干净叠好放在自己包里，人走到那里就带到那里。或许只有这样，他才能不觉得自己孤单。
马三放羊后第二个年头，老天爷一改往年干旱的脾性，时不时的降下些许甘霖，一时间山青了，草绿了，溪水唱起歌来！得益于水草丰美，马三的羊群里多出了五六只活泼可爱小羊羔，看得他心里美滋滋的。
夏初的一天午后，马三在溪边的石头上打瞌睡，一阵风刮过，刚刚还是晴空万里天转眼间就阴云密布。眼看着要下雨，他急忙起来去收拢羊群，赶它们去到附近一个山洞躲躲。
等这一切都安顿好，风停了，雨开始下了，淅淅沥沥的不大也不小。马三数了一下，还差一个母羊和两只羊羔，于是冲进烟雨中去寻找。许是呆在一起久了，马三在山坡上咩咩的叫了两声，一个土崖下就有几声羊叫答应。马三听出是那只母羊，就寻声找去。
在一个小窑洞里，他找到了自己的母羊和羊羔，它们都平安无事。
本想立即把它们赶过去，却担心路上太湿滑，小羊羔受伤，于是他决定在这个窑洞里等雨停了再说。马三从来没有见过这个小窑洞，应该是前两天洪水刚刚冲出来。窑洞很小，人必须弯着腰才能进去。窑洞里面空荡荡的，除过地上几块朽木以外，什么都没有。
马三看出来这是一个墓室，这四年来他在山里经常看见。每到下雨时，这些墓室都是他与羊避雨的好地方。墓室里有时会看到几块木板，有时会看到几个破瓦罐，看到人骨的很少。天冷时，马三还会把木板拽出来点燃了取火。
对于墓室和死人，马三一点都不害怕。在他的心里，再也没有比挨饿和孤独更可怕的事情了。
因为饿，他吃遍了山野里所有能吃的植物，包括泥粗菜、马兰头、猪毛菜、枸杞牙、米米蒿等。因为孤独，他常常跑到羊圈里睡觉，在无人处对羊说话，对天呐喊......
约莫一个时辰，雨停了，西边天空的云层之间，太阳射出万丈光芒，雨水洗净的群山被映红了脸，平白地就多出了几分妩媚与妖娆。那只母羊像是急着回到羊群里，不等他招呼就带着羊羔往外走。
后面的小羊羔看了马三两眼，跟在了它妈妈身后。或许是太小，它的小蹄子没有避开地上的一块木板，滑了一下，木板被它踩的翻了个面。马三在这块木板的下面，看见几枚麻钱。
进过几十个墓了，这是他第一次发现麻钱。</p>