这一年中秋节,蔡妩是沉浸节庆喜悦和即将离别忧伤中度过。
过节当天,蔡妩把一家人划拉到一起,把郭照叫到自己身边，也不多说话，只眼泪汪汪地拿着筷子，一道菜，一道菜往郭照盘子布，眨眼功夫,郭照面前就被堆起一个小山。
要放平时，郭嘉早开口揶揄蔡妩了,可这回却出了奇沉默不语。
郭奕和郭荥旁边看目瞪口呆。年幼那个有心提醒下自己老娘,却被旁边他哥一把捂住嘴,给拽了回去，瞪着眼睛告诫：不许说话。好好吃你饭。
郭荥瘪了嘴，低了头，跟和饭菜有仇一样，愤愤地往嘴里塞。一顿饭吃不是节庆味儿，全是伤伤感感离别味儿。
等散席，蔡妩眼看着郭照和两个儿子离开，“唰”一下站起身，一边来来回回屋子里转圈，一边掰着手指跟郭嘉报备她给照儿准备了些什么嫁妆。
报备完，蔡妩停住脚偏头看着郭嘉：“你替我想想，赶紧想想，我是不是有什么漏掉了？我怎么总觉得不够数呢？”
郭照几步上前把蔡妩搂进怀里，按着蔡妩后背：“阿媚，够了，够了。没有漏掉。你这样准备已经很好了。”
蔡妩眼含着两泡泪，伏郭嘉胸前，哽哽咽咽：“奉孝，我舍不得……我还是舍不得……”郭嘉默了声，停顿片刻一把将蔡妩打横抱了起来，然后头也不回往卧房走了。
蔡妩给弄傻了：这会儿她可没心思跟郭嘉滚床单。她心里难受着呢。
郭嘉当然也没想着跟蔡妩干点啥夫妻情趣事，他只是把人带到屋里好好地放床上，给蔡妩掖好被角，看着蔡妩明显憔悴脸，心里一个劲儿抽疼。郭嘉他还是头一回这么庆幸郭奕跟郭荥都是俩小子呢，要他们真是两个姑娘，以后隔个三五年，他们家就要往外嫁一次姑娘。钝刀子拉肉似，一回不够。别说是蔡妩，就是他自个儿也未必受得了。
蔡妩揪扯着他衣襟，他身边嘀嘀咕咕，絮絮叨叨地讲郭照事，等讲了有一个多时辰。郭嘉就特有耐心旁边听着她前言不搭后语话，一手环着蔡妩，一手轻拍着蔡妩后背。待蔡妩絮叨累了，才像哄小孩一样，蔡妩耳边柔声道：“天晚了，阿媚乖……休息吧。”
蔡妩眨了眨要睁不开眼睛，转转脑袋，头一歪，迷糊过去了。
郭嘉看着窗外一片银辉月色，心里顿生感慨：今年中秋，过可真是……不怎样很呢！
郭嘉这么想时候，他倒是不知道，对于荆州来说，基本上没几个人中秋过得算是太平欢愉。
因为就三个月前，江东都督周瑜被遣往前线，亲领战事。
六月，周瑜至江夏战场。六月中，两军再次交锋夏口。七月，江夏夏口失守。黄祖带人退至襄樊，留甘宁断后。
甘宁得令后，领兵东回，拦敌前锋太史慈部于当途。
然尚未交锋，太史慈部即奉命后撤二十里。甘宁拦道扎营，未敢松懈。太史慈亦是出人意料，不再率军追敌。江夏两万断后部队与江东四万前锋军就这么僵持襄樊和夏口间当涂。
甘宁也不晓得太史慈是要搞什么鬼，曾很给面子往黄祖那里写了封信，询问下黄祖意思：是要他带人回去，还是要进军主动跟太史慈磕？甘宁信尾也建议了下：江夏败，主力已撤退，他断后任务也完成。黄祖不应该缩襄樊，可以重整军马，增援当涂，吞掉太史慈这支孤军深入前锋部队。
可是信送出去却如石沉大海，黄祖既没有给他回应，也没有给他援兵。就像是当没有甘宁这个人一样，直接采取了无视态度。
分明是好心被当作了驴肝肺！
甘宁心里那个气呀，简直想把黄祖拉到眼前头狠狠揍他一顿！
可惜他这边人还没揍着，整个营里关于黄祖流言倒是传了起来：先还是说他不体恤下属，刻薄寡恩。再就是强人军功，拦人前程。到后来越演越烈，黄祖直接被扣上了嫉贤妒能，心胸狭隘名声。
甘宁开始也没觉得这会怎么样，本来嘛，这事确实是黄祖办老不地道，让手下将士发发牢骚，泄泄心底郁气也属于理所当然。
但是不久甘宁就察觉到事情不对头了。因为他发现流言传播范围远远超过了他人马能涉及范围。不仅他这里，连襄樊、西陵，甚至荆州腹地襄阳、长沙都有流言传播。而且内容波及范围也越来越广，什么黄祖怯战欲降，苏飞结党营私。什么张允纵弟行凶，蔡威当街械斗，什么刘表嫉贤妒能，蔡瑁排除异己，等等等等。反正荆州高层这一波流言之下基本上没几个能全身而退。
可若说这谣传全是胡说八道，捕风捉影却也不然。传言者深谙谣传之道，往往是三分真，配上三分假，加上一分猜测，两分夸大，还预留一分空白，留给听言者做想象余地。于是这话头就越演愈烈，听得人觉得自己听得是真相，说人不觉得自己造谣。等到被提及当事人回过神来，早就是传满城风雨，沸沸扬扬时候了。
甘宁觉得分外窝火憋屈！本来嘛，局势大好，眼看着江东军就要兵退回程，却不料打着打着，孙权脑袋一亮，把周瑜给支前线了：若是换个人，这种江东内局刚定，南剿山越，乘胜之姿势，西进江夏，可是却江夏受阻数月不得寸进，其实锐势已失情况，别说攻占夏口，就是能带着江东军全身而退都是祖上烧高香。
周公瑾却偏偏做到了，不光做到了，他还把黄祖给赶襄樊去了。看光景，这绝对是江东利好之局势。
谣言一出，甘宁利好变浮云，南方战场里头水，混了。这种说大不大，说小不小事甘宁心思透亮很：前头说黄祖，骂苏飞分明就是周瑜手笔，可是后头呢？后头说刘景升，说蔡瑁恐怕就是另有其人了。周瑜又不是个傻子，他很有自知之明，对自己江东到底有多少家底，能对付什么人，到什么程度，他门清着呢。现江东南头山越还没完全平定，北边曹操那里也是随时威胁，他家主公打着为父报仇名义单单对付一个黄祖，不管是大义还是情理，都说过去。可若是因为乱七八糟东西激怒了刘景升，让刘表不管不顾增援江夏，江东军身上担子骤然增重不说，可能还是江东会失去这场战争主动权，彻底被荆州牵扯战争泥沼。
再仔细一琢磨，这时候谁像这场战争一直持续下去？不用说，肯定是忙活着袁家兄弟曹操乐意看他们南边打仗，这样他们就腾不出手给他捣乱了。这种搅和事事，也有可能是授意于曹操。
甘宁暗恨地咬牙切齿，偏偏这个节骨眼他还不能轻举妄动。前头是虎视眈眈敌军，后头是捉摸不透上峰，进军是违令，后退是坐实传言，卡中间，甘宁觉得自己真是倒了八辈子血霉！他真想把弄出这些弯弯绕人揪过来狠狠抽一顿！
不能进不能退，那就耗呗。甘宁不怕耗，太史慈就能耗了！反正来前大都督说了：甘兴霸是个人物。我看他黄祖那边也不算得意，子义前往切记不可追击过盛，僵了，以后就不好处了。
太史慈那会儿还很困惑：这是怎么回事？大都督没发烧？甘宁他是敌将啊！没听说战场上还给吩咐叫手下留情，叫多担待，因为以后还要跟他长处。可是没多久，战场传言一起，太史慈立刻就悟了：甘宁，，这以后恐怕得是同僚呢。同僚死磕个什么劲儿？他这会儿八成还不知道，我绕着他，不跟他打不就完了？
而与此同时江夏郡西陵城内则是人心惶惶，闹哄哄，一锅米粥般。从外头传来消息也不知道是真是假，反正一天一个样：今儿说周瑜破夏口屠一城。明儿又说其实夏口还黄府君手里，周瑜还没到江夏。后天又改了：黄祖被周瑜逼至上昶，马上就要兵败投降。说来说去，反正没几个是准谱，江东军马没到门口，自己先把自己给吓了一遭又一遭。
西陵蔡威府里人倒是没怎么受惊吓，但是却遭了一件让府中守卫觉得非常打脸事。
八月十五中秋夜那天，魏延大半夜被青衿派人从府邸叫了过来。
开始还一头雾水，心说：伯言昨儿才被苏飞那个忽然开窍给召去襄樊，今儿他就得被青衿揪着来这空荡荡府里。这大过节，搁往年，这会儿他们几个酒宴还没散，今年倒好，一人一个地儿，也不担心他看着院子触景生情？
青衿当然不担心，她都急死了，等魏延一道，带着他“蹭蹭蹭”往书房赶，赶到一推门，
魏延纳闷了：青衿啊？你大过节闲着没事耍人玩呀？这怎么了？不是好好吗？
待再仔细一看青衿表情，魏延一下肃了脸庞。声音低沉：“有人进仲俨书房翻动东西了！
青衿点点头，眼睛红红地咬着唇解释道：“公子带着阿图他们离开后，这里就一直是由青衿打理。原本是一日查看两次。只这几日中秋，阿进临走时却交代，就算公子不，江夏该照顾到人事也还是一样照顾，尤其曾经跟公子出生入死，捐躯沙场弟兄们亲眷，万不可怠慢。所以府里这几日一直忙活这些。”
“今天我府里张罗完事情，再来书房检查时候，桌案上发现了这个。”青衿说着从一直托着帕子上捻起一根头发，“公子书房事物皆是由青衿亲自打理，青衿肯定，今早出门时，这里绝对一尘不染。别说落发，便是灰粒也不可能会桌案之上。”
魏延脸色一沉，几步走到书架前，随手翻了几个竹简后赞同了青衿结论：仲俨看书习惯和旁人不同。旁人阅读皆习惯循着字序，自右向左展开，合起时已是逆着顺序从左向右卷上。仲俨却恰恰是反着来，凡是他翻阅过又合起书简，旁人再翻阅时总会觉得奇怪。而他眼下翻开几个，却全部都是正常之极，没有一丝不和谐怪异感觉。
“可少了什么”魏延回身问道。
青衿僵着身子捧了一个紫檀木匣：“别处倒没什么，只这匣子里东西没了。也不知道公子到底匣子里放了什么。因为不敢肯定是不是内贼所谓，所以，现府中所有下人皆被勒令留府，不得外出走动。”
“可派人往襄阳给仲俨汇报此事了？”
“还没有。”青衿内疚地低着头，“未肯定是何人所为之前，青衿不敢相信府中任何人。”
魏延招手叫来自己贴身侍从，他耳边耳语几句后，严肃着问道：“记清楚没有？”
“大人放心，末将一定把话带到！”
“去回，不得有误！”魏延说完就转过身对青衿道：“现该怎么做，你知道了吧？”
青衿肃着表情，冲魏延感激地点了点头，然后施了一礼后提裙出门向着下人房方向走去。
等青衿离开，魏延也立刻抬脚出门：他得赶紧派人封锁四门去。不管这来翻动书房人是张允一波，还是江东或者是许都，反正都得赶紧拦下来！要不然跑了贼人事小，仲俨放匣子里那不知道是什么东西丢了才事大！
现他就盼着时间还不算太晚，一切还来得及，或者仲俨匣子里没放什么忌讳东西。否则……魏延微微打了个抖，简直不敢再往下想了。
可有时候，你不得不承认，人背起来或者就是那么寸！几乎是魏延离开蔡威府邸同一时刻，一道及不显眼身影悠悠然策马出了西陵城。甫一出门，悠闲神色立刻一收，往西向着襄阳疾驰而去。他这边前脚刚走，后脚青衿那边就从几个熬刑不过下人嘴里得到消息：几日之前张家有人给他们一大笔钱财和土地，说是只要趁着中秋节乱，把他领进府中即可。他们想，既然主家不，应当没什么问题，一时贪心，就……
青衿听了立刻暴怒，手起剑落，顷刻间将几人斩于剑下。殷红鲜血溅了她一头一脸，青衿却似无所觉，只收回长剑，面无表情地往府外赶。青衿不知道里头她家公子那匣子到底盛了什么，但是她隐隐有种感觉，就是这次事，恐怕不能善了了。她得想法子做好万全准备，万一荆州呆不下去，她得给公子他们寻个能落脚地方。
青衿这些担忧并不是没有道理，因为中秋过后没多久，夏口周瑜就得了消息：都督，张劲那个傻瓜，已经把咱们人送进蔡威府上了。算时间，这会儿应该已经得手。
“哦？是吗？那甘兴霸处呢？”周瑜微微偏了头，声音温润问道。那会儿他铠甲已解，一身月白袍衫，笑执书卷，仿佛不是战争前线一样，而是后方家中，其从容之态看旁人暗暗咋舌。
“咱们也正通过诸方手段向苏方施压进言，务必让苏方黄祖面前再次保举甘宁！”
周瑜笑了笑，放下书卷看着西南方向，眼神里带了一丝惆怅。
“都督可是担心蔡仲俨那边会不成事？”
“无妨。”周瑜摆摆手云淡风轻地说道，“哪能如人意？但求无愧于心。人事，听天命罢了。”
周瑜人事听天命之言显然很符合老天爷口味，黄天老爷相当明显地站了周瑜这边。八月下旬，黄祖下令召回甘宁至襄樊。待甘宁率军归来时，夏口杀凌操功劳没提不说，连不久前断后之功也被按下不表了。
甘宁可是跳脚不满，眼看着就要找黄祖去理论，让眼疾手陆逊急慌慌给摁住了：“兴霸，兴霸，你听我说，你现找他，根本无济于事。黄府君不是个能听进去劝人，若是平时他胜高兴，说不定还能想起你辛苦来，这会儿他压根儿没那个心思，你去了，功劳不功劳他可能不给你提。但一个目无尊上罪名扣下来，就够你受了！”
“这窝囊气受着，老子早腻歪了！”甘宁“哐啷”一声咋了桌案上茶茶碗碗，眯着眼睛，怒极而笑：“呵，伯言，你说我他手底下图什么？功赏如何我甘宁不乎，但他起码该给我那些弟兄们一个交代！可是你看现！他到现都干了些什么？”甘宁说着声音就要拔高，气吼吼地指着黄祖府邸方向，恨不得现就跟黄祖理论一番，
陆逊赶紧把他胳膊拉下来，不住地劝道：“再等等！再等等！苏将军已然去跟他说了！你就再耐心一段时间，看看接下来情形如何，若当真觉得受不了，你那时候再离开不迟。”
甘宁收住脚，长叹口气冷静下脑袋沉声道：“我若是真走了，另投他处，你们几个会不会受牵累。”
陆逊一愣，脸上浮出一丝无奈，但咬了咬牙，陆逊说出口还是：“无妨，你到时候看好去处，自去投奔即可。当今天下，原本就是择明主而仕。不必拘泥一方。”
甘宁怀疑地看了看陆逊。这事放别人身上，可能甘宁也就信陆逊了，可是放黄祖和刘表身上……呵呵，甘宁觉得，自己还真有些没底。刘表跟蔡威关系就是黄祖跟他自己关系翻版！他前脚离开，后脚刘表就敢因为这事趁机对蔡威发难，加上刘表旁边一众不嫌事大小人，蔡威出事，肯定得连累一串人。
陆逊拍拍他肩膀：“怎么？你还信不过仲俨？还是信不过文长？”
甘宁想了想，老实地回答：“这俩不是什么省油灯，我怎么会信不过？我担心是刘景升跟张允那小子。”
“放心吧。好歹兄弟一场，你要是真打算走了，我们怎么也不可能成为你拖累。”
甘宁闪了闪眼睛，没说话，只陆逊肩膀上狠狠擂了一拳头。
当天晚上时候，苏飞宴请甘宁，跟甘宁说：今儿我已经求府君开口，他同意任命你做邾长。
甘宁立刻接口：“那我那些将士呢？”
苏飞略微僵了僵，轻咳一声说道：“你将来到任上，肯定是自己做主任命官吏。”
甘宁脸黑了：这就是说，黄祖压根儿没替他手下人事。
苏飞见此赶紧说道：“若是嫌现人手不够，兴霸可以去召回你以前那些部将，凡是想跟着你，你也一样带着去邾地。”
甘宁低着头冷笑了一声，没有再接苏飞话茬。
两人气氛一时成了僵住，各自心里想着事情，喝起了闷酒。
而与此同时，荆州襄阳刘表则是喝着小酒，跟刘备对饮呢。
刘备是袁绍兵败后投于荆州，如今荆州地界上已是颇得人望。刘表对他态度很微妙：开始时候是欣然纳之，亲切热情，就差兄弟相称。而等到他荆州渐渐站稳了脚步后，刘表态度就慢慢有了转移：他开始忌惮他，提防他，但明面上却依旧厚待他。
可刘备是什么人？他怎么可能看不出刘表心里对他顾忌？只是刘备够城府，一直当做不知道罢了。反正是各自藏着掖着笑脸迎人。只要刘表还做不过分，他也乐得跟刘表一起表现一下“刘氏家族一家亲”。
就如现，刘表边跟刘备喝着酒，边絮絮叨叨说：哎呀，这个州牧不好当啊！事多啊！底下人不听话呀。你瞧，前一阵蔡威又跟张允闹起来了。两人就当着这么多人面议事厅吵上了。多有失体面！
刘备低着头，眼观鼻，鼻观心，任由刘表牢骚，就是不搭茬。
他对刘表牢骚是不以为然，刘备看来，这分明就是刘表有意纵容。他不想蔡威做大，但又拿不出服人理由给蔡威治罪。所以只好扯了外甥跟蔡威打擂。反正他外甥是要后台有后台，要理由有理由。就是不顺眼真摩擦起来，也有他给兜着。
反观蔡威，这小子能有今天，可当真是没靠一点裙带，全是自己十几年积累而来。而且刘备也看清楚，蔡威他绝对不是个傻，跟张允磕时候，蔡威很清楚自己底牌是哪些，依仗是哪些，而刘表底线又是哪些。他从来不去干可能触到刘表底线事，也从来不去刻意掺和大公子跟二公子明来暗去夺嗣事。
刘备觉得这样通透，平和又很有才华年轻人很少见。私底下，他跟蔡威亦有结交，蔡威对他算是很尊重，甚至刘备有时候觉得蔡威对他比对刘表要真心尊重些。当然，接触到了，刘备也发现，之前他觉得蔡威会平和，那只是表象。平和通透之下，掩藏地应该是……随时可能爆发风雨和随时出人意料癫狂。
刘表那里絮絮叨叨了一通，发现刘备只是点头附和，没怎么理会他。不觉也生了无趣心思：一个人做戏，要是每个捧场，那还做个什么劲？
正发愁呢，刘表家一个下人来报：“张允大人有要事求见明公。”
刘表眉目一凛：“传。”
刘备见此便想告辞起身。这样时候张允来，若非军机要事，便是他跟蔡威争斗事，刘备他实是没兴趣参与。
可是还没等他把告辞话说出去，刘表已经开口：“玄德且坐。咱们一道听听，允儿来是要说些什么？”
刘备无奈，只好又坐了回去。等到张允来，刘备也没见他怎么恭敬行礼，直接跑刘表跟前道：“舅父，大事不妙。”
刘表被吓了一跳：“如何大事不妙？可是周公瑾攻破襄樊了？”
张允连连摆手：“不是，不是。是蔡威蔡仲俨。蔡仲俨通敌。”
刘表神色一肃，眼睛立刻眯起。
刘备则蹙了眉：“张将军，此事非同小可，还是切莫儿戏。”
张允扭头看着刘备，然后从袖子里拿出两封信递到刘表面前：“这是被他放西陵书房，藏于一个精致木匣内。外甥也是费了好大力才得到手。”