蔡妩答应郭奕请求以后,就觉得自家儿子兴奋有些不像话,像要出牢笼小鸟一样,很是耐不住四处捣乱,藏了杜若绣撑,湿了董信药材,厨房里打碎个盘碗,书房里弄丢跟毛笔,总之这孩子自从知道自己可以出谷以后就跟打了鸡血似,天天眼睛闪亮亮,一刻不闲盼着柏舟出门。
蔡妩看着这样闹腾儿子,一边满头挂黑线,一边神色严肃告诫郭奕:“跟着柏舟叔叔出门,那就一定记得要听他话。不许随意捣乱,胡搅蛮缠。要是回来听到柏舟有说不老实,那六岁以前都好好家里猫着吧。”
郭奕相当爽应下,然后一扭身揪住柏舟衣角,一双眼睛忽闪忽闪:“柏舟叔叔,咱们走吧。”
柏舟瞧着自己被揪衣角,瞧瞧上首看热闹自家先生,忽然觉得自己犯了个错误:他不该答应带公子出,公子那性子,肯定会让他精力全分,无暇他顾。
结果等真带郭奕出以后,柏舟发现,自己担心有点多余。他家公子除了像个好奇宝宝一样指着东西问这问那一通外,其他一切正常,即便走街上也是想牢牢牵着他衣角,不离开他身边半步。柏舟看着甚是欣慰,心想这小公子总算是懂点事了,没想着杂七杂八地给他瞎搅合事。可惜他这想法没维持多久,就发现他实太高估他家小公子沉稳程度了。
他第三个月带着郭奕出来时,郭奕看着阳翟城中忽然增多流民,咬着手指问道:“柏舟叔叔,为什么他们不回家”
柏舟脚步滞了滞,声音略微苦涩地回答:“可能他们已经没有家了吧”
小郭奕眨眨眼,放下手不解地偏头问道:“为什么会没有家”
柏舟弯下腰,把视线与郭奕放齐,指着不远处聚集着几个头插草标,面黄肌瘦孩子跟郭奕说:“因为不是每个都像公子一样幸运,生榆山,父母双全,衣食无忧。时下多孩子是像他们,因着天灾祸,食不果腹,衣不遮体。只能卖身为奴,聊以求生。”
郭奕挠挠头,似乎听懂了似乎又听懂。眯眯眼睛一下挣脱柏舟小手跑到几个孩子跟前,脆生生地问道:“出了什么事才会让们想出卖身为奴”
几个孩子面有菜色,对着忽然走进郭奕先是一喜,待明白他只是个孩子以后,不由神情沮丧,垂下头不再言语。郭奕见自己问话没回答,不由不太高兴地嘟起嘴重复:“有什么解决不了事情非要让们失掉身契呢”
几个孩子们听到还是低着头不理他,倒是一个十岁左右小姑娘见此抿抿嘴,舔舔因饥饿干裂嘴唇,壮着胆子怯生生地答道:“因为闹蝗灾……很多都死了。要是不卖掉自己,早晚也会饿死。”
郭奕惊恐地长大了嘴巴,眼睛里满是不相信震惊:这是他平生头一次听说有饿死。心中震撼不可谓不大。所以声音也有孝颤:“那……爹爹娘亲呢”
小姑娘垂下眸,掩饰了泛红地眼睛:“死了,弟弟妹妹,阿公娘亲都死了。家里只剩下大丫头一个了。大丫头不想被吃掉,不想饿死,公子,买了大丫吧大丫会干好多事,不要月钱,只要有口饭吃就够了。求您了公子,大丫给磕头了。”说着小姑娘就“咚咚咚”地对着郭奕连磕三个响头,郭奕被惊得往后退了好几步,茫然地抬头看向神色复杂柏舟。
柏舟低头望向郭奕,声音很轻:“公子,意思呢”
郭奕呆了呆,低着头迟疑了好一会儿才开口问自称大丫女孩:“……多少钱”
大丫眼睛一亮,伸出一把手:“五文。大丫只要五文就够了。”
郭奕听了转向柏舟,扯扯柏舟衣角,声音暖糯:“柏舟叔叔”
柏舟揉了揉郭奕脑袋,一言不发地从袖子中掏出荷包数了五文递给大丫。大丫惊喜地接过,然后取出其中三文转身交给身边几个同伴,声音哽咽:“要走了,这些们舀好。能换半个饼子。”
几个刚才一直不吭声地孩子似乎已经习惯这种离别一样,沉默地接了钱,然后各自抱抱大丫,又蹲回到自己原来地方,继续等着下一个买主到来。
郭奕看似懂非懂,柏舟似乎被勾起往事,闭着眼扭过头不忍再睹。
等傍晚回到家时候,蔡妩发现自己家两出,回来却成了三个,不由很是惊讶。郭奕垂着脑袋,一副闷闷不乐地模样给蔡妩讲述完整个经过,然后抬头看着蔡妩,生怕她不同意一样说道:“娘,留下她吧。她说她什么都可以干。而且……而且她不贵,真。”
蔡妩听完淡笑了一下,转看向杜若,发现杜若正一脸恍惚地看着这个脏兮兮瘦巴巴小姑娘,眼神哀伤黯然。蔡妩眼睛眨眨转向厅中局促地卷着衣角姑娘问道:
“叫什么名字”
“回夫话,奴家没有名字。因为家里排行长,所以爹娘他们就唤奴家大丫。”
“大丫”蔡妩笑了笑,看着杜若说道:“倒是让想起当初入府情形了,记得那会儿是叫……四丫头”
杜若点点头,有行惚地幽幽说道:“杜若这个名字还是姑娘给取呢。杜若记得您那时说:‘以后有问叫什么,就说叫杜若,山中兮芳杜若杜若’姑娘,您……”杜若咬咬唇,看看厅中姑娘,又看看蔡妩,嘴巴张了张,却终究还是低下头没有说出一句求情话。
蔡妩心底轻轻地叹了口气:杜若怜惜这个姑娘,从这丫头进门时候她就知道。或许是因为她们经历相似,或许是因为杜若宠郭奕,不忍郭奕伤心,反正自杜若看她那一眼里,蔡妩发现杜若想挽留意思。
“大丫这个名字以后就别叫了。打今天起就叫杜蘅吧。”
了名字姑娘一下子跪倒地,给蔡妩磕了一个头后,眼睛泛泪,语气难掩激动地说:“杜蘅……杜蘅谢夫赐名。”
蔡妩抬手示意杜蘅赶紧起来,然后叮嘱:“会什么就告诉杜若姐姐吧,明天让她给安排事情。行了,这会儿时候不早了。杜若,带着她到厨房,看看周妈那里还有什么吃,给这孩子舀点儿先垫垫肚子,然后找套干净衣服给她。们姑爷那里看看。”
杜若很是欣然地答应下来,带着杜蘅走厨房。蔡妩拉过自刚刚开始就一直乖巧沉默郭奕问道:“奕儿,今天出怎么那么不高兴了”
郭奕垂着头,挨挨蹭蹭到蔡妩跟前,抱住蔡妩把脸埋自家娘亲衣料中,声音闷闷地说:“杜蘅告诉奕儿,她不想被吃掉……娘……这是什么意思”
蔡妩心头一震,搂着郭奕手也微微紧了紧,终于还是咬咬牙问道:“奕儿可知外面粮价多少”
郭奕摇摇头没有说话。
蔡妩摸摸儿子脑袋,声音发涩:“外面一斛谷是四十万,豆麦二十万。杜蘅一个半大姑娘却只值五文。奕儿,这就是粮贵贱,无粮可吃,却还要生存,怎么办”
郭奕豁然抬头,看向蔡妩眼睛里闪全是难以置信光,小嘴嚅嗫了几下,才艰难得答道:“所以……吃”
蔡妩闭目点点头,然后拉过儿子,一字一顿地说道:“奕儿,要记住:这个世界上,可敬不是皇天后土,四方神鬼,而是类自己。可怕也不是瘟疫病灾,天命无常,而是类自己。”
郭奕眼睛茫然地望着蔡妩,一时愣怔没有反应。蔡妩见此不由心中一揪:他再怎么早慧也只不过是个三四岁孩子,要是放现代,说不定还幼儿园玩拼图摆积木呢,他怎么可能理解这些东西。于是蔡妩疼惜得拍拍儿子:“现不明白也没关系,等长大了,自然就知道娘说什么意思了。好了,不说这些了,娘还得把杜蘅事给爹爹说说,奕儿要和娘一起爹爹书房看看吗”
郭奕很罕见地沉默了下,摇摇头松开蔡妩手:“奕儿该休息了,就不跟着娘一起找爹爹了。”说完也不待蔡妩反应,撒开小腿逃也似奔出门外。
蔡妩看着儿子离开,呼吸滞了滞,轻叹一声,终于还是向郭嘉书房走。
而走到书房门边时却听到里头柏舟声音:“先生,事情经过就是这样。是柏舟一时心软,怂恿了公子,柏舟办事不利,请先生责罚。”
里头郭嘉沉默一阵,轻笑着问道:“办事不利怎么办事不力了柏舟,有恻隐之心是好事啊。先生干嘛要罚”
“先生……可是……这么个年景,柏舟又带回来,给家里添麻烦了。”
郭嘉依旧语带笑意,满不乎地说道:“这年景是有点麻烦,不过家里多养个还是够。但既然这么诚意认错,先生也不好驳不是。嗯……怎么罚好呢有了,就罚打今儿开始,就帮打理那块耕田。等收成时候少一分都饶不了。”
柏舟愣了愣,声音才再度响起:“柏舟谢先生。”