水溶任她秭弟玩耍，起身出了屋子，来到荷塘上的九曲桥，看着塘中忽来倏往的鱼儿戏于莲叶浮藻间。人世浮沉，哪里有鱼游水中之从容自在？而鱼儿从容却离不开这水塘。水溶想着适才宫中情形不禁暗叹。
皇上将杜凡之女赐婚成王，又令他制衡杜凡。是何用意？将延晟托付自己，似有立嫡之意。又明知故问，问起延晟心事，似乎对延晟倾心灵烟并无异见，而又不作主张。是忌讳灵烟克夫之说，或是忌讳水氏权柄？若延晟为嗣，灵烟为配，水氏这权门外戚果然堪虑。水溶不禁微笑，如此甚好，延晟为嗣，皇上就不会令灵烟为配。水溶忽地想到延璋。延璋若有不臣之心，权位之争，作为英王岳家，怎能脱得干系？扫荡外戚必如是也。水溶脸刷地白了，无论怎样，自己都避无可避。难不成皇上令自己抗衡杜凡是令二虎相争，消耗水氏？
水溶摘下一枚柳叶扔进水里，鱼儿以为食饵都来吞吐。皇上那一番总角兰契，杵臼相论，情真意切不似作伪。但愿只是自己杞人多虑。水溶举头远望，云儿悠悠独去闲，唯己空自惹烦忧。
黛玉转过影壁，过了穿堂，看到独立远望的水溶，边行边笑道：“春水摇空绿，倚栏望云悠。飞鸿无觅处，鲤素有情愁？阄”
水溶转目看向黛玉道：“你身子尚虚，不好生歇着，落下病根就不好了。”
“鸾儿、颜儿今日未到栎园，我去看看那小哥俩可是有事。王爷面有忧色，何事烦心？”黛玉走上桥来。水溶上前两步扶了她，坐于栏边凳上。笑道：“没什么大事，不过是皇上欲令我为相。”
“年余未提此事，皇上怎的又想起来？”
“陈晦如罢相之后，右相之位久虚，必是有人惦记着，而又不遂圣上之意，方令我补缺。不然，我以亲王之爵理二府之政，何须拜相？”
“王爷又不得闲了？”
“庙堂身碌碌，庭院意悠然。问君何能尔？妻逸心自闲。哦”
一个婆子疾步走进栎园，叫道：“王爷，王妃，不好了。”
“什么事？”
“勇毅王府老王爷薨了。”
水溶、黛玉脑袋“嗡”地一下，老王爷年事已高，走这一步是迟早的，他自己都备办了身后之事，众人亦心里有数，可是闻听此信，还是不敢相信，那个豪迈勇毅的老王爷，竟真的去了。黛玉潸潸泪下。昔日贾府倾颓之时是勇毅王爷与王妃视其为女，待若亲生。而今过世如何不悲？
勇毅王府报丧，黛玉身子未复，也挣扎着与康宁过来，以女儿之礼戴孝守灵。“灵”字兄弟姊妹也过府来上祭，陪着老王妃排解伤悲。因是喜丧，勇毅王府办得格外热闹。幡幢飘飞，白绫高挂，整个府中一片素白。龙勋、龙信、龙韫、龙兴孝子守灵，然勇毅王长孙龙勋之子延珉统理府中事务，延珽、延丰协理，一切井井有序，无须水溶等帮忙，水氏众人只是尽亲戚之哀罢了。皇上下旨千金理丧，同时令龙勋灵前袭爵，并亲自过府吊慰，延璋、延晟、延朗、延明诸皇子及各王公都过府祭吊。勇毅王功高德劭，深得群臣拥戴，此时仙去，朝堂同悲。日日都有朝臣吊丧，哀乐凝云。停灵七七之后，方始出殡。