灵岳和紫铭从昆仑到晹阳一路相伴于江湖间，在他看来带紫铭出来亦是正常，经灵暄提醒才醒悟到大家闺秀，闺门女子怎能随便出来，母亲自是不许的，又想到了紫铭日常透漏出的对王府规矩的不解与伤怀，自己只从世俗伦理规矩去开导她，没有想到她自身的感受与不解俗事的孤寂。
想自己真是粗心。灵川看他出神，对连方城道：“老丈，我们可以开始了。”连方城调摆椅子，灵川和怜卿进厨房把菜肴端上来，众人入座。
怜卿说什么也不肯与他们同席，说是要收拾东西，诸人知道她顾及男女之别，也不强让。
把每样菜都给她留了些，灵川给她端进厨房，怜卿羞涩一笑，道：“有劳公子。”灵川出去，酒已都满上，几人开怀畅饮，连方城看那个肘子如凝脂冷冻一般，放进口里滑而不腻，甜香怡人，不同一般口味，大加赞赏。
饭罢，三兄弟起身告辞，连方城亦不相留。马踏归途，灵暄道：“今日玩得痛快，新鲜菜蔬，自做吃食，今日一餐与往日不同。好玩。”灵岳道：“天色将晚，我们快些，回去晚了，母亲又会惦记。”水溶散朝回来与黛玉说朝中之事，水洛边塞威震敌胆，胡可钦被迫继续上表称臣，朝廷为防他出尔反尔，让他进京朝觐。
胡可钦已上表要带妻、子进京。皇上恩准，并命工部为其建造府第。黛玉惊喜非常，探春可以回来了。
姐妹一别经年，以为再见无期，谁想还有再见之日。水溶道：“只是刚议此事，还未定准，别高兴太早。”又拿出水洛家书给黛玉，黛玉看了也不过是写些前方战事情形，问候哥哥嫂嫂的话。
黛玉道：“怎么没提到康宁？”水溶道：“怎么没有？比这可多着呢。”又从袖中拿出一封家书，果然比给水溶与黛玉的厚些。
黛玉笑道：“怎么还写两封？”水溶道：“你如何傻了，人家夫妻之间自有体己话，不能让你我知道。”黛玉道：“哼，他不给我看，明儿，我自能让康宁告诉我，那里面写的什么。”水溶道：“别这么说，她虽开朗爽快，还不傻。什么事都跟你说？你们姊妹再好，你会与她说你我之间的床帏私事？”黛玉红了脸，啐了他一口，不再说这事。
水溶笑道：“你娘家那里还有好事。”黛玉道：“贾家？什么好事？可是兰儿又升了？”水溶道：“不是贾兰，是贾环。”黛玉皱眉道：“他，怎能？他有何德能做官？”水溶道：“贾环有何德能，我是不知。南安王和贾新良联合上本，保奏贾环。说贾环是勋旧之后，其姐贾探春当年在三郡主病重之时，勇当重任为国解难，今将随夫回京，朝廷亦该有所表奖，封赏她唯一的兄弟才是。”黛玉道：“皇上就应允了？”水溶点头：“皇上宣贾环上殿，封了一个四品的给事中闲职。虽是闲职，品级不低。”黛玉道：“探丫头还要等一阵子回来，皇上忙忙地封什么官？再有什么变故，如何处置？”水溶道：“娘家表兄弟有官做，你不高兴？”黛玉道：“那官是人人都做得的？我看不是什么好事。”水溶点头道：“我也这样想。我听说了些贾环的事，看他情形，做官非福。南安王保举也就罢了，贾新良又因何保举他？”水溶疑惑不解。
黛玉不与他探究这些，说道：“那边府上定会祝贺热闹一番。”水溶道：“加官进爵自然要庆祝。”黛玉不再说这事。