贾母道：“我们这边就摆在园里吧，离你妹妹那儿近些。”宝钗答应吩咐下去。
王夫人道：“给妹妹休息的地方收拾好了吗？你妹妹是自家人也就罢了。一会王爷也要去休息，别让人笑话。”宝钗道：“收拾好了，一会儿太太去看看。”王夫人道：“我就不用看了，只要你妹妹看着好就行，那本来是她的屋子，回娘家一趟，再到做姑娘时的地方看看，也是那个意思。”李纨道：“妹妹三年没回那个地方住了。今春收拾大观园的时候，老太太就说把各处尽量恢复原样。现在不比从前，不能都复原，按原样恢复的也就是潇湘馆和怡红院。妹妹去瞧瞧和以前可还一样？”黛玉起身给众人行礼道：“回来一趟，累得大家忙活着，我之罪也。”邢夫人道：“姑娘可不要这么说，你大舅舅全仰仗着姑娘才得以赦免，能够回家侍候老太太，尽尽孝心，安享晚年。我们为姑娘尽尽心也是应该的。”贾母道：“你们就不要客套了，扶着林丫头去休息吧。”邢王夫人、宝钗等拥着黛玉往潇湘馆去。
黛玉进了潇湘馆见陈设器物、窗纱帐幔一如往时，拿起这个，摸摸那个，只觉如前尘昨梦。
宝钗命莺儿去打水给黛玉卸妆净面，紫鹃、蓝鸢上来服侍，黛玉卸去钗环，盥洗完毕。
青鹭服侍换了衣服，众人侍立一旁，黛玉反不好意思，笑着说：“舅母、嫂子们坐呀，这样生分呢？”李纨道：“姑娘这次回来，身份不同，怎还能和以前一样？”紫鹃道：“是，以前是林姑娘，现在是林姑奶奶。”众人笑着坐了，宝钗道：“妹妹还是妹妹，却和以前的妹妹不一样了。”黛玉道：“有什么不一样？还是和以前一样讨人厌的。宝姐姐要好好教导我。”宝钗笑道：“我如何能教导北王妃，北王妃在金殿上说得皇上哑口无言呢。”一席话说得大家笑起来。
林之孝家的进来请示宝钗，说老太太要摆饭呢。宝钗赶紧起身出去张罗。
这边众人喝茶坐了一会，黛玉重新梳好装，宝钗打发人来告诉饭摆在蓼风轩，众人拥着黛玉去用饭。
贾母请黛玉上坐，黛玉哪里肯？说还按照以前的规矩伴着贾母坐。邢王夫人次席就座，宝钗、李纨在下面侍奉。
黛玉为贾母布菜，宝钗斟酒，贾母道：“咱们母子娘们很长时间没在一起聚了，像以前两宴大观园何等热闹，现在二丫头不在了，三丫头今生也不能见面，湘云为她女婿守孝，这几个丫头命都苦啊。听你珍大哥说有人要给四丫头说亲，也不知四丫头能遇上什么样的人，将来会如何。你们姊妹之中就玉儿还好些，也是几经生死磨难的。”惜春听到贾母说自己，便低头不语。
王夫人道：“老太太不必这么伤怀，二丫头是命里使然，三丫头虽嫁的远，也是王妃，过的日子也是好的，听老爷说那外藩正请旨要入京朝觐，三丫头能跟回来也说不定。到时就见着了。湘云的女婿虽没了，官宦人家尽可以守着。”黛玉道：“三妹妹要回来吗？那太好了。这许久不见，也不知她怎样？”王夫人道：“就是你二舅舅回来一说，三妹妹能不能回来还不一定。王爷没说起外藩朝觐的事吗？”黛玉道：“王爷很久没上朝了，对朝中事务不很清楚。”说一回探春，大家感叹。
李纨、凤姐打趣岔开话题，斟一回酒。说些笑话，调节气氛，才活络起来。
前堂贾赦、贾政盛宴招待水溶，水溶是贾府世交，常有来往，对贾府并不陌生，这次回门身份不同，也很随意，举酒尽欢。
酒宴之时，文宣王府差人来请林基岩，说王爷有事商量。林基岩告罪离去。
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