两人离了成都府，缓缓往东而行，沿途饥餐渴饮，遇店打尖，天黑投宿，心里都说不出的欢乐。恍惚间，肖东山心里有个声音在说：“就这样一直走下去，南京永远不要到，该多好！”又感叹：“不好，不好，这丫头越来越疯了，哪里还是刚认识时的淑女模样，这样下去，她都要上天了呢，我……我得给点颜色给她看看。”心里这样想着，却听洪离离叫道：“哎呀，不好，胡子哥，你踩到狗屎啦！好臭！”肖东山弯腰看鞋底，哪里有？
只听背后呼的一声，洪离离已跳上他的背，叫道：“我走不动了，你背我上马！”肖东山甩了几甩，洪离离两脚在肖东山腹前死死绞住，哪里甩得下来？肖东山道：“脚下无屎，背上倒有！”说着，伸嘴往洪离离的手腕就是一咬，肉到嘴边，突然一呆，哪里真咬得下去？嘴唇蹭着洪离离的肌肤，只觉心驰神摇。
洪离离混不以为意，叫道：“好个胡大，你敢咬我，罚你每日给我牵马坠蹬。”肖东山只得苦笑，老老实实扶她上了鞍。
这一日，洪离离小心翼翼的道：“肖哥哥，傅姑娘和陈知多陈大哥，相处和睦不？”肖东山道：“好啊，不好怎么会这么快就怀孕。”洪离离道：“要是当初老太婆把傅姑娘许给了你，你现在就是有家室的人了呢，傅姑娘怀的就是你的孩子了。”肖东山摇头道：“违背本心的事我是不愿的。我吃了那么多鞭子，手腕之伤好了也没答应她为徒。”洪离离道：“那你还自个提出要娶傅姑娘，可见你的本心。”肖东山又摇头道：“那是救急，傅姑娘转眼就要被推下山崖，不得已而为之。救了急，我还是会挣个鱼死网破的。”洪离离道：“我看未必，你对傅姑娘早就有意思了，那日在船上，她下船后，你还眼巴巴的跟上去叮嘱她。”肖东山道：“不是不是，我不是对她有意思，只因……只因我偷听过杨姐姐和铁婆婆的对话，知道她是在奉命暗中跟着那两个番汉，在水里是她占便宜，怕她在旱地下手吃了大亏。”洪离离道：“你这是爱屋及乌了。”肖东山低头道：“我做事，但求问心无愧而已。”
洪离离解了心中的大结，说不出的喜欢，又说不出的惆怅，嘴中道：“你把自己的命看得太轻了些，你本可以自己逃走的，为了救傅姑娘又折返，这是何苦！”肖东山道：“我没想那么多。”洪离离急道：“我就要你想那么多，你好好活着，别让爱你的人痛哭流涕。”肖东山反问道：“我若胆小贪生，还值得爱我的人爱吗？”洪离离呆了一呆，道：“你做什么，我都不怪你……我一直相信你。”
肖东山细细品味“我一直相信你”这句话，只觉心底有个声音在大喊，喊的什么却说不出来。他紧紧握住洪离离的手，知道这时说什么都多了，说什么又都不够。
以前孤单的时候，肖东山会想到生与死、荣与辱，会独站高处，感悟悲沧。如今，这些都慢慢远离了自己的灵魂，心底涌起了一丝温暖和甜蜜。
两人一路遇山游山，遇水玩水，在路上慢腾腾的走了一个多月，这一日来到了武昌。武昌是“湖广会城”，果然不同凡响，街上的行人熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。洪离离蹦蹦跳跳快乐极了。到了夜晚，两人下了店，开了两间上房。
次日一早，洪离离就来把睡懒觉的肖东山叫醒，吵着去逛街。肖东山笑道：“一大早铺子都没开门呢，逛什么街，先叫饭来吃了。”洪离离道：“就知道吃，你看你，脸都圆了。”肖东山取过镜子一看，他练武之人倒不见肉多，只是脸上多了些光彩。肖东山洗漱毕，来拉洪离离的手，道：“好吧，先不吃了，去看看武昌的早晨。”洪离离躲开他的手，道：“还早晨呢，太阳都快半空了。”
肖东山与洪离离耳鬓厮磨久了，心中泛起小邪念，没事就爱拉着洪离离的手，只觉这姑娘的小手柔柔腻腻的，拿着说不出的舒服，他又爱借机搂搂洪离离的肩，只觉闻着她的发香，嗅着她的脖颈的气息，有在云端的感觉。洪离离渐渐察觉，躲着他，不让他牵搂，心底又说不出的期待，晕晕乎乎的只觉心口如鹿撞，如若未避及，被肖东山触碰到，身上就如一股暖流一炸，人都飘飘然，脸更是红到耳根。
两人上街玩了半个时辰，清早果然没昨日的喧嚣，两人的手不知什么时候又拉到一起。
突然，肖东山大喊一声：“田大哥，喜哥……”原来远远走来两个乞丐，为首一人一脚微跛，一脸麻子，正是丐帮二袋弟子田喜。田喜一愣神，道：“公子有何吩咐？咦，这不是东山兄弟吗？哎呀呀，你发财了？”肖东山上去一把握住田喜上臂，道：“田大哥，好久不见？你怎么到这里来了？”田喜对后面那个年轻的乞丐道：“你去办事吧，我遇到老朋友，多聊几句。”那丐答应一声，走了。
田喜转过头道：“肖兄弟，你精神不错啊……”边说边朝洪离离打量，肖东山道：“离离，见过我田大哥，田大哥，这是我朋友，洪姑娘……离离，当年要不是田大哥照料我，我哪里熬得过那段时光！田大哥是我的大恩人！”洪离离行礼道：“田大哥高义，肖哥哥时常向我提起你，小女子这里有礼了。”田喜连忙道：“不敢，不敢，都是过去的小事了，肖兄弟这是上哪去？”肖东山拉着田喜的手道：“大路上哪好叙旧，我们找一处酒楼好好喝几杯。”说着抬头一看，不远处有一酒楼，挑出一旗，上书“福家楼”，肖东山就拉着田喜，一行三人往酒楼而来。
三人上了二楼，找了张八仙桌坐下，小二过来招呼，肖东山吩咐切两斤牛肉，提一笼包子，打一壶稻花酒来，小二不一会皆办齐。田喜此时发觉肖东山手已无恙，惊异道：“东山老弟，你的手……”肖东山笑道：“托哥哥的福，我的手腕重伤已经痊愈，你看，丝毫不像受过伤的样子。”田喜大喜，道：“太好了，为这事也当喝一大碗。”说着拿过酒壶倒酒，洪离离道：“小妹不沾酒，两位哥哥自便。”田喜就和肖东山干了一碗。
肖东山见田喜斜斜的坐着，不坐板凳中间，只坐一头，多看了一眼，田喜道：“兄弟看我只坐担头？我们做叫花子的能坐担头已是……本来只配坐地上的，不然那成叫花子的体统！这是祖师爷的规矩，到了林老帮主手里才改的，叫花子可以坐担头了，后来到了小林帮主，那还管这么多啊，一个个大咧咧的，都大马金刀的坐了，只有少数念旧的老化子还记得自己的身份……”他喝了一大口，道：“净衣的弟子越来越多，很多老规矩啊，都丢了……”肖东山道：“这也没什么不好，叫花子怎么了，叫花子也是人，坐个凳子还这么多规矩？”田喜道：“此乃不忘本，老祖宗的规矩总是有些道理的。”