夕阳西下，晚风吹来丝丝凉意。普济寺的香客们已走尽，只有一僧在佛堂上香，其余众僧或在后院打扫，或在刷洗锅碗，或在后堂照看住持——圆怀和尚躺在船上，气若游丝。
寺院门前来了一个年轻人，他牵着一匹黄骠马，在寺前大叫：“有人没！来人啊！”上香的跛足僧人出来道：“阿弥陀佛，施主可是要上香？上香不嫌晚，佛祖……”
“我找圆怀师父，有大好消息！”
“哦，哦，请！”
年轻人在寺院旁系了马，大踏步随他直入后堂。进房见圆怀卧病在床，年轻人一个箭步向前，握住圆怀手道：“师父受了大难，竟一病至此！贼子可恨！”圆怀睁眼一看，一个生猛青年，白净脸皮，依稀有些面熟，想了想才迟疑道：“肖大公子？”此人正是肖东山，他满腮浓髯已剃得干干净净，不是极熟之人一眼还真认不出来。肖东山道：“是我啊，师父，大好消息，这经书啊，我夺回来了！”说着掏出用一块布包好的《明霞经》，轻轻拆开。圆怀和尚听了喜讯，精神大振，挣扎着坐起，两个僧人急忙上前，把他扶定坐好。
圆怀和尚开口低声道：“肖大公子与人动了手？可有受伤？可开了杀戒？”
肖东山道：“没有没有，我没有受伤，也没有开杀戒。前日乃金沙帮贼帮主的生日，我在路上找了个去给他贺寿的老者，三言两语哄得他高兴，带我去赴宴。我想啊，你说过那两个贼子是要拿书去献给帮主的，我就想见机行事……”
说到这里，门外又进来几个老和尚，都围过来听他讲述。
肖东山接着道：“宴会之上来了几个不速之客，那贼帮主显了一手武功，把那些人镇住了，我一看，乖乖不得了，我也打不过他。说来也是侥幸，这贼帮主狂妄，把经书拿出来给人围观，我就移花接木，给他换了本假的，那本假书，是我早依记忆写好的，只有前两页是真的，后面的啊，都是我胡编乱改的，我把左写成了右，把前写成了后，把三寸偏偏写成五寸，哈哈哈！”
圆怀和尚道：“阿弥陀佛，这都是前缘注定的。施主胆大心细，为了我们冒险，贫僧好生不安……”
肖东山道：“要谢我也容易，只要两个馒头！我急着赶路，一路上没怎么好好吃东西，实在饿了……”
一个僧人急忙道：“我去拿！”一会儿拿来两个大馒头一盘冷咸菜，肖东山接过就吃。
圆怀拿过经书翻开看了一页，又看一页，紧着翻了后面几页，声音颤抖着，道：“这书……假的……”
“啊！”肖东山大惊，拿过书细看，嘴中道：“得书后我也是看过两眼的，记载的刀法没差啊，呀，字体果然有点不对……”他又掰开书线迎着亮光细看，道：“果然是做旧的，是新订的……文字倒是真的，这是对着誊写的……我明白了，原书还在姓黄的贼子手里，这个是誊写了献给贼帮主的！”
圆怀和尚唉声叹气道：“我虽不识字，但原书我是认得的……我……我……我对不起师父……”
肖东山连忙道：“师父不要急，这原书一定还在那姓黄的小贼手里，这厮现在改了名，叫黄小春了，我再去找他夺来就是，师父莫急，师父莫急！”
圆怀和尚面如死灰，半天道：“罢罢罢！这事就算了，公子切不可再次冒险，上次公子去了，我担惊受怕，每日心惊肉跳，就怕公子遭了不测……我这病，一半是强盗吓的，一半是担心公子，肖大公子，我求求你，你一定要答应我，千万不要再去了，这事到此为止！我佛慈悲！我佛慈悲！我佛慈悲！”老和尚说着，死死抓住肖东山的手，肖东山乃粗壮有力之人，也感到被他捏得生疼。
肖东山见和尚真情流露，道：“好，我答应你，不再冒险就是！”
圆怀和尚松了手，累得再也说不出话来。两个僧人过去扶他睡下，肖东山轻轻退出了房，莫名感动。原来他母亲早逝，父亲严厉，并不曾受过慈爱，没想过会有人为自己担惊受怕。
不一会，一僧人过来，领肖东山去后面洗漱睡下。肖东山赶了远路，一落塌就沉沉睡去。
再睡来时已约莫是四更天，只听得前面木鱼敲得急促，诵经之声大起。肖东山知不寻常，急忙起身去看，原来是圆怀和尚圆寂了。
肖东山上前上了香，恭恭敬敬地磕了几个头。他是个热血汉子，不禁洒了泪。一位一直在圆怀身边服侍的僧人，法名圆悟，过来说：“施主，贫僧有事相求。”
肖东山道：“师父请讲。”
圆悟道：“师兄归天之时，吩咐了一件难办的事……本来这是我们的事，但施主在这也是有缘……我们极难办的事，说不定施主顺路……”
肖东山道：“师父不妨直言。”
圆悟道：“师兄有个亲妹妹，在湖广黄州府三角山隐月庵出家，师兄吩咐我们，他圆寂后要我们给他妹妹说个信，我们几人是没出过远门的，年纪又都大了，一个年轻的，又是跛腿……”
肖东山早见全寺都是老弱和尚，道：“可是要我代劳？”
圆悟道：“正是，我们几个一商议，公子也不用特意去，什么时候顺路的话……”
肖东山道：“这有何难，我定把信带到。”