十岁的三九今天醒得特别早，只因今天是个特别的日子，会有许多客人来。平日先生管得严，读不完的书，写不完的字，今天方得放一天假，可以好好的玩耍一下了。他起身用右手穿了衣鞋，用右手洗漱完毕，用右手戴了帽子，来到廊上玩耍。他的左手松松的藏在袖里，不露出来。原来他四岁的时候，左手突然萎缩了，请名医看了，吃了药，保住了命，手却复不了原，左手没了一丝儿力气。先生说这是天则，一个人有了一颗过于玲珑剔透的心，必定要缺失点什么。
三九是他的父亲强娶轿夫之女而生，他的父亲三十九岁才得这样一个儿子，是以特别宠爱，见儿子枯了一手，不好练武，烦闷不已，只得给他请了教书先生。三年后教书先生辞别，道：“小公子聪慧，我已没什么能教他了。”又请地方名儒，没有肯来的。拖了一年才又聘得一先生，这位先生是个真才华，授徒又严，教了一年多，三九学业猛进，精通经史，下笔数千言都不待思索，先生亦奇之，谓“前程不可限量”。他的父亲见三九如此，有那么几次，心里竟有一丝金盆洗手之意。后来，他又雄心万丈，要在江湖上大干一场了。
三九在廊上玩了一会，穿过书房，往父亲的房里而来。江湖子弟，原没那么多俗礼，但今天是父亲的五十大寿，他想先请个安，磕个头。到门口一望，门半掩，父亲已走了。三九钻进门，在父亲的房子玩耍起来，只见各种玉器、武器摆得桌子、地上都是，想来是各位下属给父亲送来的贺寿礼物。他也不细看这些东西，只一眼，瞅到父亲的床头放着一本书。
拿起书一看，却是一本旧书，书名《明霞经》。翻开一看，记载着使刀的招式和法门，都是平时不曾看过不曾想过的。三九颇觉有趣，靠在父亲床头，看得津津有味。
也不知道看了多长时间，只听得仆人阿福在院子里喊：“少爷！少爷……少爷！”三九惊觉，跳起来，放下书，答道：“我在这呢，我在这呢！”出了房门，只见阿福急得直跳脚，道：“少爷，少爷，客人都来了，老爷叫你呢！”
三九跟着阿福来到前厅，只见偌大一间聚义厅已满满当当都是人。一个高大马脸汉子过来，拉了三九的手，道：“岳儿，你怎么才来！这么多贵客来给爹爹贺寿，你却躲起来了！来来来，赶紧给各位叔叔伯伯回个礼！“
这汉子正是金沙帮帮主翟彪，三九是他的独子，大名翟岳，小名三九。
三九左袖包着右手，团团作了个揖，道：“各位伯伯叔叔哥哥们，招待不周，还望海涵！”众人纷纷回道：“小主人不必多礼！”
三九退一步，站在翟彪右侧，往厅里打量——除了帮内的各头目外，认识的有富锦山庄的史大郎，巨鲨帮马副帮主，金刀门佟掌门佟老爷子，柳家村柳楞子刘三娘夫妇。其他不认识的，身份和这几个人差不多的还有四、五人。
突听外面有人报：“南昌府许员外到！”有帮众进来递过一张帖子，翟彪接过帖子匆匆一看，早一步抢将出去，众人见如此，知道来人必定身份挺高。
不一会，只见翟彪迎过来一个胖子，此人油头粉面，乡绅打扮。胖子身后两个仆人挑着担子由帮众领着走偏门往后去了。胖子拿眼往厅内一打量，并不进厅，在厅檐立定，道：“翟帮主福寿绵绵，松柏齐肩！小小薄礼，不成敬意。”翟彪邀他进去，他推道：“上头有交待，不得久留，就此别过。”翟彪再想留时，胖子招呼从后面出来的两个仆人，径直去了。
翟彪也不多说，进了厅，吩咐道：“时间也不早了，上酒！”
众人正在乱哄哄地假意谦逊让座次，外面有人又报：“姚家庄中原大侠姚大侠的公子到！”众人一听，莫不动容，纷纷起身。
只见走来四人。前面两人，一男一女：左首男子，是个矮个子，看起来二十出头，气宇不凡，带一根齐眉棍；右首是个美貌少女，十六七岁，比左首男子高了半个头，衣着艳丽，趾高气扬，佩一把长剑。二人身后跟着另两人：一人三十多岁，瘦高个，穿一身白袍；一人二十七八多岁，也是个五短身材，穿一身灰色劲装，面带微笑。
众人见了后面二人，不禁动容，议论纷纷：“这穿白袍的不是鬼见愁叶七侠叶飞熊吗？”“和他一起的不正是阎判官阎有礼！”“这两人同时出现，这是要出大事吗？”“能有什么大事！翟帮主天大的面子，这两人一定是来贺寿的。”“贺寿的？也没见带礼物啊！”
翟彪慢慢踱出来迎接，领头的矮个年轻男子已行礼道：“翟帮主好福气！在下姚德轩，闲游路过宝地，听闻翟帮主今日五十大寿，特来打个秋风，讨杯酒喝，恭祝翟帮主日月昌明、松鹤长春！”他旁边的少女道：“我早听说翟帮主在江南发了大财，做了大财主，哪知道一看啊，哎，你这磨刀寨是不是有点寒酸啊！”言语竟含挑衅之意。
白袍男子拱手道：“翟帮主，两年没见了，我倒是常常想你呢！今天陪我家公子游山玩水，路过贵地，我就给公子说啊，这翟帮主是个了不起的人物，一定要来见一见。公子正有结识天下英雄之意，就来看看你啦！”
翟彪哈哈一笑，道：“姚少侠请！好你个叶七侠，好你个鬼见愁，上次吃了你的暗亏，今日还敢送上门来，是不是又有什么阴谋诡计？”叶飞熊道：“不敢，不敢，叶某虽是个粗人，强龙不压地头蛇的道理还是懂的，今天的确只是讨杯酒喝，别无他意，翟兄不必多疑。”
那阎有礼这时满面和气说道：“翟兄不要小气，今日是你的好日子，我阎有礼恭祝你福如东海，寿比南山，天天发财！”
翟彪又哈哈一笑，道：“远来是客！还是贵客！叶七侠和我是闹惯了的。来来来，请！”把四人引到首席坐下。
聚义厅内左右早排了两排八仙桌，筵席上肉如山积，酒如溪流。姚家四人坐了左首首席，下面依次是鸡笼山金刀门佟掌门，柳家村柳楞子刘三娘夫妇等人，富锦山庄的史大郎坐了右首首席，往下依次是巨鲨帮马副帮主等人。
不一会上了酒菜。翟彪举起杯来，说了一通客气话，大家一起喝了一杯。厅内各宾客、首领也都敬了寿酒。
叶飞熊突然朗声道：“翟帮主，叶某近日在江湖上听到一个传闻，有意向翟帮主求证一下。”翟彪道：“江湖传言都是不尽不实的，胡说八道的人太多啦！”姚家一同来的那少女道：“叶七哥，我没说错吧，这人果真要耍赖。”此时大厅都是江湖汉子，说话粗声粗气，这少女的声音清脆动听，众人听得格外清楚，一下全厅鸦雀无声。站在翟彪身侧后的金沙帮青龙堂堂主“阴阳鬼气”刘应阳上前一步，道：“还没请教这位姑娘……”
阎有礼答道：“这是我家大小姐！”
翟彪一摆手，示意刘应阳退后。姚大小姐又对姚德轩道：“哥，你看是不是干了坏事的人都死不承认的？”姚德轩道：“欣妹不要胡说，翟帮主还不知所说何事呢！”
叶飞熊这时候站起来，向翟彪说道：“翟帮主，听说你近日得了一本刀谱，写在经书之中，可有此事？”翟彪哈哈大笑，道：“我说什么事！原来是这件小事。确有此事！怎么着，还怕我不认账，先拿言语兑住我，哈哈哈！难道还有谁吃了熊心豹子胆来我手上抢夺不成！哈哈哈！”
叶飞熊道：“不敢，在座的各位豪杰都是刀上讨生活的人，听说这样的事，难免好奇而已。”翟彪道：“这书是黄小春黄兄弟在湖上的杰作，黄兄弟来喝一杯！”说着拿了一杯酒递给了身后侍立的黄巨虎。黄巨虎接过酒，一饮而尽，大声道：“好酒！黄小春谢帮主赏酒！”他果然已改了名，此时站得笔直，满脸坚毅，整个人散发着忠诚的气味。
众人见金沙帮毫不隐瞒，还有些自得，正印证了外面的传言。走私盐本是官府所禁，是闷声发财的勾当，务必要小心谨慎的，金沙帮近来却大张旗鼓起来，今日一见，果然是胆大包天。
叶飞熊又道：“翟帮主艺高胆大，磊落光明，是条好汉子，我叶某佩服！今日是翟帮主的好日子，翟帮主何不趁这机会把那刀谱拿出来，让我们大家都长长见识！”
翟彪道：“翟某有求必应！既是叶七侠要看，请叶七侠陪我先喝三杯酒！”说着，在桌子上按“一”字摆了六个小瓷杯，杯口挨着杯口。他拿过酒壶，慢慢的把六个杯子塞满了酒。只见他左手把桌子轻轻一拍，右手第一杯跳起老高，他右手接住，送入口，一口干了。众人看桌上，另五杯纹丝不动，不由得齐叫一声：“好！”