世上男人，不过三种：白马、种'马与河马。
白马，是一种勤勉有力量兼具些英气的动物，白马男正是如此，他们占总数的六成，因数量广多，皮相各异，有的顺从温和、有的被动高冷、有的韧劲十足、有的谨慎小心，看似五花八门，其实都是同一类人；种'马，有三成男人是种'马男，他们精力充沛，敢想敢做，敢打敢拼，热烈的欲望致使其活力无穷，擅长钻各种漏洞；剩下来的就是河马男了，虽只一成，总量也并不少，河马这种动物，有三个特征：一是擅潜水，二是貌虽憨厚，实则极有实力，长大后在自然界几无天敌，三是能在不同的时刻展现颇不同的一面，河马男有时温文尔雅，有时勇猛无畏，有时上善若水，有时舍身取义。
此三种性情，并无高低，其本来面目是至少暂且侵占钱财所蕴之力量，此种攻击强的举动正是种'马男的拿手好戏，他们无所顾忌，一往无前，口若悬河，或凭空画饼，或声泪俱下，总能让人慷慨解囊；而白马男总是脸皮薄了点，胆子小了点，怕借了钱后用钱来办的事办不成，怕遭推拒，怕别人瞧不起自己等等；河马男呢，有个臭毛病，好为他人着想，除了先自要喟叹一番时运，多半还会怕连累了他人，就算事情紧要，不得不厚起脸皮、鼓起勇气，临阵时也绝不如种'马男来得那般爽利。
识人之难，难于上青天，我们自不能以某男找人借过钱，就来断定他是种'马男，毕竟白马男、河马男也有去借钱或者称为融资的时候。本书试着碎片式解读这三种男人的行径，也不过是博君一笑。
哈，说起借钱，世人的发迹，多从借钱开始，这个故事也从此说起吧。
十五年前，北方起了战事，天下震动，天公又不作美，江西连年大雨，洪涝后闹起了饥荒。在江西安福县有一座小小的寺院，名叫普济寺，寺内共有九个僧人，为洪涝米少，檀越不来布施，眼看要挨饿了。普济寺老住持年已八旬，因焦急不安而一病不起，他躺在病床上对其他八个和尚道：“徒儿们，为师年老，怕是熬不过去了，你们还年轻，不能白白饿死啊，哪个有法子去募化个大施主，活了大家的命，我就让他替我做了住持。”内中一僧，法名圆怀，四十五六岁，瘦骨嶙峋，本是个种'马性情，虽出了家，本性犹存，最通人情世故，又能说会道，老住持一直有意把住持之位传给他，只是他因幼时家贫，不识字，老住持也是个不识字的，深知做住持不识字的不便，是以踌躇不决。圆怀此时答道：“师父不要烦恼，您还记得邻县的肖举人吗？他是个最仗义好施的，本去了外省做官的，现今因他的母亲离世，在家丁忧，若去募化，必不空手而回，只有一样……”老住持见他吞吞吐吐的，道：“只管说来。”圆怀道：“弟子空手前去，或是化个两三贯钱，或是两三石米，能撑几多日子？北方这场仗，也不知道要打到几时，似肖老爷这种大施主，随随便便化过了缘，去哪再找第二个？弟子有个计较，不如我拿一件寺内拿得出手的东西去，典押在他那里，借个几十两银子回来，待过了荒年，再攒了钱去赎回来就是。”老住持道：“寺内哪有什么好东西！只有祖师亲笔写下的那本经书宝贵，只是那本经书对我等是至宝，官老爷却未必看得上。”圆怀道：“无妨，不过是有了东西好开口。”
圆怀敢说敢做，果然带着祖师留下的一本《明霞经》，到肖老爷那里典得白银五十两。不久老住持圆寂，圆怀就接任了住持。老住持弥留之际，又懊悔在自己手里失了祖传之物，一再交代圆怀道：“待得年成好了，一定要记得把经书赎取回来。”
时光如白驹过隙，战难和饥荒不过是历史长河中的一阵波涛，天下太平后，普济寺的香火渐渐旺盛。肖老爷丁忧期满，去广西做了三年县令，后来新皇登基，他升迁到州府做了几年通判，一因与上司不合，二因是个举人出身，不似进士出身的有前程，遂冷了做官的心，四年前辞了官，又回了分宜县老宅居住。圆怀和尚知道后，就动了赎取经书的念头，奈何他自己又生起病来，恶时卧床不能动，好时也腿麻骨软，走不得远路的，熬了四年，终于大好，虽尚有病容，身子骨倒也轻健了。
“十五年前借的五十两白银，现今该还多少？”圆怀和尚想了此事许久。这些年在圆怀和尚的精打细算下，普济寺已积攒了一百多两纹银，但和尚想起肖老爷的侠义之风，只带了五十五两银子出了门。“当初没说息钱的事，也没有立文书，我就统共五十五两银来赎，肖老爷多半是会答应的。留些银子做用度总是好的。”抱着如此期望，圆怀和尚寅时出发，巳时初过渡，巳牌末已到分宜县县城。
来到肖宅前门，只见院门沉寂，大门紧闭，偏门开着，一老一少两个仆人在看门。圆怀和尚上前双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧有礼了。”两仆人回了礼。圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，十多年前受肖老爷恩泽，今日特来答谢肖老爷。请问肖老爷在家吗？”老仆人答道：“师父恐怕是见不到我们老爷了，老爷已经驾鹤仙去三年了。”圆怀和尚吃了一惊，道：“啊！阿弥陀佛，我竟全然不知！”老仆人又道：“上个月才过了三周年。”
圆怀和尚呆在原地，半天说不出话，一为恩人离开了人世，二为今日的事没了着落，许久才回过神来，带着哭腔对老仆说道：“阿弥陀佛！肖老爷待我普济寺恩重如山，不想这么早就仙逝了，从今而后，我每日早晚给肖老爷诵经念佛……不知府上现在何人当家？”老仆人看了看圆怀沉甸甸的包袱，道：“老爷不在了，自然是夫人管事。”那年轻的仆人插嘴道：“大少爷也管事的。”圆怀道：“劳烦通报一声，就说普济寺住持圆怀求见。”老仆人还待说什么，那年轻的仆人抢道：“大少爷正在后院练武，我去给你通报一声。”说完一溜烟的去了。老仆不满地哼了一声。
不一会，年轻的仆人回报：“有请！”圆怀和尚跟着他进了门，穿过前庭，来到大堂。一进门，见两个人坐在堂上：左首一人，满腮浓髯，面相极有威严，目光炯炯有神，气闲神定又隐隐有奔马之势，乍看有二十多岁，细看却不过十八九的年纪，圆怀和尚一见，心里不由得叫了一声好，再看右首那人，是个白面书生，不过十五六岁，微带笑意，一副什么事都不放在心上的样子。
带路的仆人道：“大少爷、二少爷，客人到了。”那浓髯的粗壮少年早站起来，拱手道：“法师驾临，有失远迎。”白面少年也起身行礼，却并不说话。
浓髯少年正是肖家大公子肖东山，白面少年是二公子肖暖烟。
圆怀和尚道：“贫僧普济寺住持圆怀，见过两位公子。”肖东山道：“师父不必多礼，请坐！”双方寒暄完毕，分宾主坐定。圆怀和尚道：“肖老居士是我普济寺的大恩人，不想已往生极乐，阿弥陀佛！”肖东山道：“师父说先父是你们的大恩人，恩从何来？”圆怀和尚道：“十五年前闹饥荒，只因无米下锅，贫僧来到府上，也是在这件屋子里，把一本祖师亲笔所写的经书与老爷典得五十两白银，那经书是我普济寺祖传的至宝，却对肖老爷毫无用处，亏得肖老爷侠义心肠，换了别个，哪会同意？恩情就在这里了。我今日来，一是为了吊唁恩人；二是为了归还钱银，我佛门清贫之所，倾尽全寺，只得五十五两白银，且当本利一并归还，还望公子海涵；三则是请公子赐回经书，此书是祖师所传，外人拿着并无益处，于我普济寺却是一件要紧的物件，望公子成全。”
肖东山听了，哈哈大笑，道：“此事我尽知！师父来的正好，我正要找你呢！”说着，起身在桌边抽出一把刀来。只见白光一闪，刀已出鞘，肖东山提着刀，缓缓走到堂中，真是龙骧虎步，劲力透衣。
圆怀和尚见他提着白花花的钢刀冲自己走来，心里直发毛。
好在肖东山走到堂中就站定了，只见他唰唰唰三刀劈向左路，手腕一翻，变劈为刺，前进一步，一个虚劈，又是二刀。肖东山耍毕，收刀问道：“师父，此招使到一半，为何变为直刺，前面三刀定已把人逼到左边，此时直刺，不是明摆着给人喘气之机吗？”
老和尚定了定神，道：“我并不懂耍刀的事，公子这是问错了人。”
肖东山道：“《明霞经》既是你祖传的东西，为何半点不懂，这分明是书上所记！莫非此书非你所属？”
圆怀一听，急得站了起来，道：“此书确是我祖师所传，已有五代，先师与我都不识字，这里面写的什么，半点不知，又不曾给外人看过，并不知道这里记着耍刀的事！只知道这是祖师爷留下的仅有之物，是极等珍贵的！”
肖东山道：“这么说来，寺院中竟没人懂这招数间的变化了？”
圆怀道：“是。”
肖东山连道可惜。
二公子肖暖烟此时插嘴道：“哥啊，你这痴劲吓着客人了！你看老师父面容，哪里是个练家子？还是说正事吧。”