“先，该大臣叙海运之功，臣等谓万世之利在河，一时急用海。今该漕臣议增海运二十四万石，臣等以为海道风波难定，但当熟悉此路，以备缓急，不必加征。昔者给事中张涣等议与臣等同，并言隆庆六年漂没粮石，该大臣发银买补。臣等不意宗沐之明达，竟弄巧成拙至此。”
“但事出风闻，难以深求。当时臣等以为首事勇敢之臣，可以情恕，以观后效。然万历元年又七船漂没，亡者十五人，臣等以为粮可补而人命不可补也。”
“臣等查元代海漕，不遇风浪而漂没者十之有三。诚可见海运之不行者一。海运必用千料船，驾者一船百人，运米千石。若计河漕，则海漕一可办河船十，运卒少而无倾覆之患，此海运不如河漕者二；”
“若如元专海运，必设瞭望之卒，备捍御之兵，以防剽掠。若用河漕，盗贼不敢窥也，此河漕利者三。”
“故臣等议，海运自万历三年始，止以十二万石为则，以备急用海。伏乞圣裁。”
朱翊钧览奏后心里很不痛快，批答道：“朕览尔等奏章，竟尽言海运之弊，不言其利；尽言河漕之利，而不言其弊。天下有此等有利无弊、或全弊而无一利之事？朕早以“求是”之纲要反复絮言，你等奏章全不见此，预设立场，其心难正。”
“隆庆六年事，给事中风闻奏之，因皇考大行，朝廷并无定论——如何又来说王宗沐‘弄巧成拙’？尔部奏言，言辞假惺惺，甚不庄重而失于臣体。”
骂了户部一顿后，朱翊钧又写道：“内阁辅臣见此奏章，不求甚解，而以‘请圣裁’覆奏。此为‘求是’之意乎？”
“令内阁申饬户部，认真调研，详查复奏。若再有不能实事求是之论，未经查实而虚言利弊者，叱责！”
张居正因统筹水利等大政，将户部事务都交给张四维处置，这奏章他根本没看。等司礼监将皇帝批红发下，张居正看完后也火冒三丈。
将张四维叫到自己的办公房，张居正大声骂了他能有一刻钟，差点把奏章摔在张四维脸上。张四维一声不敢顶撞，低着头听训。
张居正发过了火，又觉得自己有些过份。缓和了语气对张四维道：“凤磐你已入阁好几个月，皇上的脾气还没摸透？皇上治政，唯“实事”、“求是”几个字，多次会议，反复强调，你都没听懂？”
“户部若能出于公心，必论海漕之利，再言海漕之弊，并与河漕相较。万历二年下半年以来，各部奏章若无利弊相较，详情支撑，都不敢上奏本章。如何这事情上能犯了糊涂？”
“还是欺你经验不足，并以大言蒙蔽圣聪。以皇上之明，能被这些混账行子糊弄了去？此后切记‘实事求是’四个字，若不能持此心谨慎办事，叱责少不了！”
张四维唯唯称是，苦笑道：“元辅，此事是我错了。给事中贾三近等人也有本章议论海漕，其辞甚为辛辣。我没敢上报，怕气着皇上。现今诸臣无一言海漕好的，户部奏章还算公允——”
张居正听了，又有些虚火上升。低声批评道：“我等阁臣，焉能阻塞言路？每一本奏章，都不能扣下！若有不妥之处，建议其重新上奏，也比你这般押在手里好。”
张四维让张居正稍等，自己回房间拿出那本奏章，回来递给张居正道：“我正打算找贾三近谈谈，元辅先看看吧。”
张居正看贾三近奏疏，里面先是说了海运不可行，其后就是张四维所说的辛辣之辞：
“陛下将王宗沐奏章交户部议，或有复海漕之意。臣以为世有夷途，安取九折坂；人有参苓、姜桂可以摄生，何试命乌附以苟万一？此智者不取，愚者也必哂笑也。乞敕详酌，将海运停止，额粮尽入河运。”[注1]
张居正见他奏章所言，果然对皇帝甚不恭敬。最后一句对皇帝近乎下命令了不说，其中类比，也隐约有嘲弄之意。
他心内冷笑几声，目光转冷，对张四维道：“给事中奏章，内阁更不能压。你我贴黄切责之，然后上奏吧。”