庄姑娘目瞪口呆中，出嫁要从夫，这是古人的制度。楚怀贤含笑：“你以为你添衣更香，汤羹举止上，样样都会合我心意？有一点儿我不喜欢的，你自己想去！”庄姑娘哑然过，低头弄衣带不依地道：“那人家初来，肯定是不知道你的喜好。”楚怀贤笑容满面：“那就对不住了，我这个人性子不太好，我非打就是即骂的，而且还喜欢当着人。”
“你！楚家哥哥，你要是再吓我，我就嫁进来。”庄姑娘也急了。楚怀贤哈地一声笑：“我等着你。”
被逼急的庄姑娘贤淑风范全无，眼睛都快要瞪起来。看上去，不是讨价还价，而是要拼了的架势。楚怀贤暗暗好笑，喊她一声：“浣芷。”庄浣芷答应一声，再含情脉脉了：“原来，你记得我的名字。”
“当然知道。”楚怀贤心想，庄家的姑娘可不止一个。有一个要和我成亲，我不能把名字弄错吧。接下去楚怀贤不再逗她，而是沉稳下来：“我会照应你的，你放心。”庄浣芷低头，把自己又没有收拢住的柔情归拢来，对着楚怀贤含羞行礼道：“多谢了。”
话说到这个份上，庄浣芷不再客气。她自进门，就留意和楚怀贤站得隔开多远。此时人还站在原处，把声音略提了，把自己的心思对楚怀贤一一说出来：“要年貌相当的，要性子和顺的，家中可以小康就行，太富贵了未必是好。”楚怀贤笑眯眯听着，站在旁边好似透明人的进喜儿忍笑，更是不敢说话。此时庄姑娘正在说她的选夫婿大计，她一准是把无声无息站着的进喜儿忘了，才会这样口无遮拦地直说心事。
“我不要进宫，看着人上人，其实心里苦。我家的老姑奶奶就在宫里，当年就得宠，如今是太妃中的一名，日子更是冷清，每回我去看她，她都喜欢得要落泪。虽然宫室明珠俱全，又有什么意思。还有我姑姑，进了妃位，其实也心里苦……”庄姑娘说到这里，几要落下泪来。她取帕子拭泪，眼角这才看到进喜儿还在房中。
“哎呀，这……”庄姑娘再次红了脸，红得非比寻常。进喜儿低头缩身子，象是这样，可以尽量把自己的存在减轻一些。楚怀贤会意，安慰庄浣芷：“我明白，你我亲事不成，父亲必定登门赔礼，我请父亲为你说一门好亲事，算是弥补我家的内疚之心。”
得了这一句，庄姑娘放心后，在这房里再也待不下去。她头也不敢抬，匆忙道：“多谢。”就逃也似的自打门帘往外面去。太过慌乱，身子半撞在门上也顾不得，就这么出了门，对着自己候在外面的丫头们低声道：“咱们走。”
书房中，楚怀贤一个人又笑了一会儿，又想庄姑娘说小意和小初都是野丫头。楚大公子心想，说得倒也不错。
三月以后的天气，一天又一天夜来得短，天来得长。红木小桌子上摆着精致的饭菜，楚怀贤坐在一边，是低头吃饭；林小初坐在另一边，手放在燕窝粥的碗上，正在和楚怀贤生气。
“小意还小，等我慢慢对她说。”榻下不远处，跪着林小初的妹妹林小意。林小初说了几句，楚怀贤才回话，手里举着筷子，对小初道：“你把自己顾好就对得起我了。”眼睛在小初手里的粥碗上看看，楚怀贤沉下脸：“现在是双身子的
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