孙二海在茶馆里候不到龚苗儿，龚苗儿在家里正苦苦哀求，他被一把大锁关在房中，这房子窗户也是封死的。把上锁的门用力晃着，龚苗儿对着院中女子求道：“桃儿，我知道你为我好，不过我关在房中会闷死的。”
桃儿在院中择菜只是哭：“酒给你买来了，你在房里喝是一样。这次客人面生，应该是京外的客人，再来让庄掌柜打发他们走，等他们不来了，就放你出来。”
房中“哗啦”一声响，酒气弥散出来，是龚苗儿摔了一个空酒瓶，在门里巨跳大骂：“我不出去，会在房里闷死！这日子没活路了，树你不让我种，门你不让我出，你想害主吗？你这个死丫头！”
这边一通大骂，院子里桃儿擦擦眼泪倒不哭了。前面的伙计听着还是无动于衷，不过互相看看。庄掌柜的到后院来，对静静择菜的桃儿道：“桃儿姑娘，真是难为你了！”这样的事情，大家都看惯。只要有人来找龚苗儿谈论苗木，桃儿最直接的办法就是给龚苗儿一瓶酒，再弄上两个好菜，等他喝得不省人事，把他关在房里。直到外面伙计把来人打发走，再确定不会再来，才把龚苗儿放出去喝几天。总关着也怕他闷出事情来。
龚苗儿看到庄管事的过来，由大骂转过呜咽：“我会闷出病来，我得出去发散，我也不想喝酒。放我出去，我听你的话，我再不和人说我会种树。我什么也不会，就是一个花花爱喝酒的大少爷。”
桃儿和庄管事的眼睛都不眨，也没有往这边看一眼。桃儿面庞是毅然又带着几分茫然，对庄管事的道：“我没事儿，我答应夫人照顾公子，就一辈子照顾他。家里现有钱，一日三餐不成问题，大家的月银也不成问题。”她坚定地对庄管事再点点头，象以前无数次说过一样，什么都没有问题。大家整天就这样坐在铺子里无精打采好了，家里余的银子足够使用。
庄管事的不再说什么，其实他想说让伙计们找点儿事情做也好，但是桃儿姑娘从不答应。庄管事的回到前面去，加入那无精打采坐着的一群人中。后院里不再有公子的声音，想来是闹累了歇一会儿再闹。庄管事想想桃儿姑娘说怕他惹事情要关他，其实家里白白养着这些伙计，不做营生也不让他们寻别家，桃儿姑娘也是心中憋着一肚子恨，宁愿自家养着这几年，也不给别人。
小初把孙二海丢在这边，自己自在的家里呆上两天，外面呆上两天。这一天回来，迎面遇到三夫人的陪房和二夫人的一个妈妈，眼睛瞪得象乌眼鸡，站在人少的地方正在吵。小初要躲佳儿娘，树后面正遇到她们。
三夫人的陪房巧印低着嗓子骂：“各人心里鬼胎，各人心里知道。”二夫人的妈妈简妈妈也不示弱：“有大才有小，三房难道压着二房？”
小初路过听到这两句，回房里看到夏绿秋白等人坐在一起，就来拿上她只做了几针的腰带陪在一旁听说话。
说的果然是最近家里的事情，夏绿说得绘声绘色：“二夫人主张给公子选一门官小姐，说又要官不高，又要来往过的，又要性子好；三夫人要说的是她家一房远亲。”丫头们都笑间，秋白对小初笑吟吟：“公子要订亲呢，你知不知道？”
和几个小丫头在一起的小意接上话：“秋白姐姐才最上心，我姐姐不知道。”秋白红了脸：“你又胡说了！”夏绿见又热辣辣上来，赶快推小初：“你外面辛苦不是，回房歇着去吧。”小初出来，小意也出来，姐妹回去忿忿不平：“不说话没人当她是哑巴。”说过小初抱住小意：“你说得好。”