罗布尔江流经扶风山脉，它紧贴着山脉的边沿朝东绵延而去。在离山脉不远的江边，有一座小的城市，它依江而建，便得名依江，后又改名仪江。
仪江城本是丁修他们离开盆地之后所规划路线的第一站，但因为银币的加入，大家不得不重新规划路线，将行进的方向调整得更靠北一些。
这样一来，坐落于江北的桑植镇就成了首选。
这个小镇镇如其名，早年间镇上几乎人人种桑养蚕，丝织业颇为发达，是罗布尔江流域有名的产丝地。后来战争爆发，养殖蚕桑的基础被毁于一旦，幸存下来的人不甘心就此背井离乡，便在满目苍痍的土地上重新开荒，种上了改良过品种的黑麦草，并且开始养殖一种肉禽——食火鸟。
这种鸟属于大型不能飞翔的鹤鸵目食火鸟科，外表很像鸵鸟和鸸鹋，它的肉比较紧致，而且羽毛的用途也很广泛，加上比普通家禽抗病能力强，战后已经有不少地方开始推广，并且大有取代传统家禽之势。
食火鸟有着高高的冠和蓝色的脖子，它们体型高大，奔跑时的速度也不逊于一些猛兽。
食火鸟以黑麦草等植物为主食，喜欢在清晨或傍晚出来活动。它们有一个奇特的习性，那就是对发光的东西非常好奇。有时看到人类弃置的炭火灰烬时，这些鸟必定会上前啄弄一番，甚至吞下几粒熄灭的炭块到砂囊中，帮助磨碎不易消化的食物。
丁修他们的车子已经进入到古丈源丘陵区域，距离丘陵腹地的桑植镇已经不远了。
“丁修，那是什么？”宋惜君看见车头的前方出现了一块牌子。
丁修将车子驶到近前停了下来，打量了一番，见牌子上写着几个字。
“食火鸟农场？！”
“食火鸟是什么玩意？”丁修还是第一次见到这个名字。
“好像是一种大型鸟类……”宋惜君隐隐有一些印象，她想了想，突然拍手道：“对了，就是一种像鸵鸟的东西，父亲当年有意将这种动物引入嘉平城进行规模化养殖，不过可惜没有成功。”
“为什么没有成功？”丁修有些好奇。
“可能水土不服吧。”宋惜君说道：“食火鸟在南方不少地区已经有人开始养殖了，但是西部那边却一直没见人推广过，后来父亲做过尝试，得出的结论就是气候因素，另外食火鸟吃的食料西部也种不出来。”
“原来如此。”听说是被人养殖的动物，他便放下心来。
将情况告诉给顾北陌和沈悠之后，丁修等人又继续上路了。不多时，大路已经走到了尽头。
桑植镇更像是一个超大型的农场，这是丁修见到它第一眼时心里的感觉，事实上桑植镇是由数十个农场组成，它们都集中在古丈源丘陵区域的腹地，分属镇上的居民所有。
路的尽头是广袤的田地，地里长满了黑麦草，这些黑麦草都是之前镇上的人种的，专门用来喂养农场里的食火鸟。
田亩间杂草丛生，丁修透过车窗玻璃望去，附近看不见一个人影。
“奇怪了！”他小声地嘀咕道。
车子来到田间的小路上，车轮碾过地面的泥土，朝着远处的房屋而去。这番动静惊起了黑麦草中的虫子，它们“嗡嗡”而起，在田里肆意飞舞。
等车辆离开之后，这些虫子又落回到草中，继续在底下的白骨上爬动。
农场中的房屋大多集中在农田的东面，丁修他们将车子开过去，停在一座木屋前。
从车里下来，丁修仍是看不到一个人影，他朝木屋的方向喊了一声，“有人吗？”
一个顶着高高冠子的脑袋从黑麦草堆里伸了出来，“啾啾”地叫了几声。
“这是啥玩意？食火鸟？”顾北陌望着它愣了愣。
“对，就是食火鸟。”宋惜君打量了下那只缓缓朝这边走来的动物。
食火鸟的身躯很高大，它刚才是伏在黑麦草中只露出个头来，等站起来时，大家都吃了一惊。
丁修和顾北陌是队伍中的最高海拔，但那只食火鸟却比他俩还要高出一头。它脖子下面的身躯很大，并且被厚厚的黑色羽毛包裹着，两只土褐色的脚粗壮有力，支撑着地面时看上去好不费劲。
“哇！”沈悠惊呼了起来，并学着它的样子也“啾啾”地叫了几下。
“啾啾。”食火鸟也回应了一声。
“你们都交流上了？它说什么？”宋惜君看着童趣十足的沈悠不禁莞尔。
“我也听不懂，学它瞎叫呗。”沈悠嘿嘿地笑着，开始摩挲手指，准备释放信息素。
食火鸟跑至跟前，打量着丁修等人，它歪着脑袋，一点都不怕这些陌生的面孔。
“看着蠢萌蠢萌的。”宋惜君伸出手想要摸一摸它蓝色脖子。
就在她伸手的瞬间，食火鸟也抬起一只脚来，以迅雷不及掩耳之势踹向女孩的腹部。