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徐婕妤微微出神，望着堂中一架连理枝绣屏，惘然道：〃嫔妾不是求风光富贵的。〃说罢侧首微笑，〃娘娘亦是精通诗词，不如和一首可好？〃
沉吟的须臾，想起当年玄清入宫侍疾，做了《九张机》与我互为唱和。不由脱口吟道：〃四张机，咿呀声里暗颦眉。回梭织朵垂莲子。盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。〃
徐婕妤眸中颇有赞赏之意，眉心舒展而笑：〃皇上如此喜欢娘娘，果然不是没有道理的。〃
我捧着茶盏，轻轻抿一扣润喉，温和道：〃本宫做这首《四张机》比拟婕妤，婕妤可觉得贴切么？〃
徐婕妤微微一怔，道：〃娘娘何处此言？〃
我温颜而笑，〃婕妤方才说不求风光富贵，其实不论求什么都好，总之腹中的孩子康健最要紧。我瞧婕妤赏花吟诗皆有哀戚之s，希望婕妤看人看事，也该积极些好。〃我推心置腹道：〃咱们身为人母都知道，母体开怀些，孩子在腹中也长得好些，婕妤你说是么？〃
徐婕妤深深看我一眼，心悦诚服，〃娘娘说得是。〃
我恬和笑道：〃婕妤不用这般客气。咱们都是一同服侍皇上的，婕妤若不介意，大可叫本宫一声姐姐，咱们以姐妹相称就好。〃
徐婕妤脸s微微一红，欠身道：〃姐姐若不嫌嫔妾愚笨，嫔妾就高攀了。〃
我笑道：〃妹妹哪里的话，有这样一个聪明文静的妹妹，本宫可是求之不得呢。〃
我扬一扬脸，槿汐会意，扶着我的手站起来，我走到那架连理枝绣屏处，驻足细看。连理枝g笔直光滑，枝头两只翠羽红缨比翼鸟儿j颈相偎，神态亲昵，道：〃这是妹妹自己绣得绣屏么？好精细的功夫。〃
徐婕妤微笑走上来道：〃嫔妾手脚笨拙，不过绣着打发时间玩儿的。若是说到刺绣功夫精湛，宫里又有谁比得上安贵嫔呢，连皇上近身的内衣鞋袜和香囊都是她亲手缝制的。〃
我不觉诧异，〃妹妹的刺绣手艺那么好，难道皇上都不知道么？还是妹妹从没给皇上做过香囊鞋袜一类？〃
徐婕妤神s一黯，勉强笑着抚摸绣屏上的比翼鸟，道：〃嫔妾手脚笨拙，皇上怎么看得上眼呢。〃
我轻轻〃哦〃了一声，按下心头疑惑，换了笑道：〃在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。这都是咱们闺阁女儿的一片痴心罢了。〃
徐婕妤的红且薄的唇角含了一缕淡薄的清愁，抿唇道：〃姐姐说的是，不过是痴心罢了。〃
我笑，〃谁说痴心就不能成真呢。〃我停一停，〃做姐姐的送些金银绫罗给你也是俗气，不若把从前所书的一首《九张机》给你。〃
〃嫔妾愿闻其详。〃
和着自己心事难以成双的轻愁薄绪，轻诵道：〃九张机。芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。〃窗外凉风如玉，连吹进空翠堂的风也别有清凉莹翠的意味。我盈然浅笑，〃本宫就以此诗，恭贺妹妹心愿得成。〃
我扶着槿汐的手出去，回头见刘德仪躬身跟在身后，和颜悦s道：〃你且回去吧，不用送出来了。只一样，徐婕妤与你同住在玉照宫，这宫里除了她就是你位份最高，你又是宫里的老人了，好好照顾着吧。将来皇子顺利生下来，论功行赏也有你的一份。〃
刘德仪忙道：〃娘娘吩咐了，嫔妾一定谨记于心。〃
回到柔仪殿，浣碧服侍我换了家常衣裳，又进了新鲜瓜果进来，陪我坐在暖阁里纳凉。浣碧拿小银勺子挖了西瓜出来，那银勺子做成半圆，挖出来的瓜r鲜红浑圆一颗，盛在雪白的瓷碟子里，十分可爱。
我用银签子签了一颗吃，只觉得甘甜清凉，入口生津。浣碧觑着左右无人，方打着扇子道：〃既然徐婕妤也怀着身孕，温大人又说七八成是位皇子，小姐何必还对她这么好？〃
我闭目凝神片刻，轻轻道：〃你方才瞧见她念《四张机》的样子了么？〃
〃瞧见了，楚楚可怜的很，奴婢听着那诗也觉得难过。〃
我的指尖划过身下的十香软枕，轻轻道：〃你只是觉得难过么？〃
浣碧低一低头，嘴角蕴了一点怜悯与同情之s，〃奴婢觉得徐婕妤念那诗的时候很伤心，她不得宠，怀了孩子又被禁足，实在很可怜。〃
柔仪殿中蕴静含凉，细密垂下的湘妃细竹帘子把暑气都隔在了外头，重重的帘影深一道浅一道烙在金砖地上，虚浮如梦。我搁下手中的银签子，随手捋着帘 子上一个五福金线如意结，缓缓道：〃我瞧着……仿佛徐婕妤对皇上一片痴心。否则，那《四张机》念出来不是那样一个味道。〃我垂手凝眸须臾，〃若她是真心喜 欢皇上，那她腹中的孩子于她的意义就不同了，不是争宠的手段，也不是进位的工具，而是她跟喜欢的男人的骨r。〃
浣碧瞧着我，静静道：〃小姐是由人及己了。〃
我无声无息地一笑，〃即便我知道她怀的是男胎又如何？若我生下的也是男胎，我并无意让他去争夺皇位，只想安静把他抚养长大。若是女胎，那就更无妨 碍了。我又何必去和她斗得你死我活，何况我自己也是被人算计失过骨r的，怎能忍心去害别人的？也算是明白她的一点痴心吧。〃
浣碧轻轻笑一笑，一张秀脸被疏落滑进的y光照的明暗一片，〃小姐当真没有一点私心么？〃
我抚着赤金护甲的尖端，〃咯〃一声笑道：〃在后宫里活着谁会没有私心呢？你知道就好了。〃
浣碧低头专心剜着西瓜，冷然一笑：〃说实话，奴婢巴不得她生下个小皇子，狠狠和皇后斗一场。别叫皇后捧着别人的孩子当成自己的得意过头了。〃
我把手搭在自己的小腹上，〃她生不生的下来还是个未知数，若真生下来了，你还怕没得斗么？〃我微微扬起嘴角，〃不过无论为己为人，我都会保她生下这个孩子。〃
十九、福祥之争
正说着话，玄凌跨步进来，笑道：〃什么孩子不孩子的？〃
我忙要起身请安，玄凌一把按住我道：〃又闹这些虚礼了。〃
我娇笑道：〃臣妾正在说脚有些肿了，穿着内务府送来的鞋子不舒服，只怕肚子里的孩子也跟着不舒服。〃
玄凌摘下我脚上的宝相花纹云头锦鞋，笑道：〃在自己屋子里便穿得随意些吧。〃他扶起我的脚，捡起榻下的一双猩红面的软底睡鞋为我穿上，我口中笑着，〃怎么好叫皇上做这样的事情，浣碧怎么眼睁睁看着动手自己g坐着。〃身子却依旧赖着不动。
玄凌捏一捏我的脸，笑道：〃瞧你着矫情样子，还说浣碧呢。〃
浣碧撇一撇嘴，撑不住笑道：〃皇上和小姐小两口打情骂俏，拉上奴婢做什么呢。〃
玄凌心情大悦，随手摘下手上一枚玉扳指掷到浣碧手里，拊掌大笑：〃被你主子调教得越来越会说话了——小两口？说得好，朕喜欢。〃
浣碧忙欠身谢恩，〃奴婢谢皇上的赏。〃说罢知趣，旋身出去了。
玄凌与我并肩躺着，〃听说你今r去了玉照宫？那么大的r头去那里做什么，也不怕忌讳，中了暑气更不好了。〃
我轻笑道：〃臣妾又不是主月的娘娘，怕什么危月燕冲月的忌讳。〃我依着玄凌的胳膊躺着，绞着衣带低低道：〃臣妾不过是推己及人，徐婕妤和臣妾一样怀着身孕，臣妾安坐在柔仪殿里，她就被禁足伤心，想想心里也老大不忍的。〃
玄凌抚着我的手，道：〃宫里的妃嫔见了她禁足都避之不及，唯有你还敢往里闯。〃
我偏一偏头，掩唇笑道：〃徐妹妹年轻，又怀着身孕，自然是皇上心尖尖上的人了。臣妾不过是代皇上去瞧她罢了，左说右说都说是奉了皇上的意思去看望 的，也好叫徐妹妹宽心，好好为皇上生下位白白胖胖的皇子来。〃我拈了颗樱桃放到玄凌口中，认真了神气道：〃说句实话，皇上当真不挂心徐妹妹么？〃
玄凌揽了我的肩，眼中尽是笑意，〃朕总说你善解人意，所以朕也对你说句实话，燕宜入宫四年，朕与她的情分当真是不多，若说挂心她，不如说是挂心子嗣。〃
我沉默片刻，即便觉得齿冷，也明白是实情，于是道：〃不论为了什么都好，臣妾不过是替皇上传个心意罢了。〃说罢，自己也心气消沉了，只转身望着窗棂上的雕花出神。
玄凌扳过我的身子，道：〃朕晓得你多心了。你和燕宜怎么能相提并论？朕与你是什么情分，如今你也怀着孩子，朕心里是把你看得和孩子一样重的。〃
我〃嗤〃一声轻笑，举了团扇作势拍了一下，〃皇上总是这样甜言蜜语哄人开心。〃我微微凝神，〃钦天监说到星相是危月燕冲月，皇上不能不顾虑着太后和皇后，只是若是等太后和皇后大安了，皇上也该惦记着给徐婕妤禁足，臣妾瞧她面s不好，怕是多思伤身。〃
玄凌一听，不由作s道：〃一群糊涂东西！虽是禁足，可朕也不许缺她什么，太医也rr叫看着，怎么还是这样呢？〃
我婉声道：〃太医是治得了病治不了心，女儿家的心思还是要皇上多体贴着才好，何况徐婕妤又有着身孕。〃
玄凌闭着眼枕臂而卧，随声道：〃朕何尝不想多体贴她，可是她见了朕多是安静。刚开始还觉得她温柔静默，可久了朕也觉得无趣得紧。说她是文静吧也文静过了头，同样饱读诗书，怎么她不及你解语花一般。〃
我含笑道：〃徐婕妤自有徐婕妤的好处，皇上久久就知道了。如今还是给徐婕妤安胎要紧。〃我想一想，道：〃今r臣妾去的时候给徐婕妤带了东西，说是皇上给挑的，臣妾瞧着婕妤很高兴。如今她禁足，皇上虽不方便去瞧她，左右赏赐点什么也是好的。〃
玄凌温和看我，笑道：〃你很喜欢她？〃
我扑着六菱纱扇，细洁的扇面映着我和静的笑容，〃才见过一面，哪里说得上喜欢不喜欢，只是徐婕妤x子安静，且和臣妾都有着身孕，难免投缘些。〃
玄凌想一想，〃如你所愿就是。〃说着唤李长，〃叫小尤收拾些徐婕妤素r爱吃的给送去，平r里往玉照宫多送些东西。〃
李长应声去了，我扬声唤槿汐：〃去取冰碗来。〃
玄凌揽着我笑道：〃朕的莞妃当真是小气到家了，朕来了这么一大会儿功夫了，才想起来要给朕一碗冰碗消暑。〃
我一下一下扑着扇子，笑嘻嘻道：〃臣妾一片心意呢，皇上竟这样说臣妾。方才皇上一头大汗进来，若冷冷的一碗冰碗下去，凉快是凉快了，也要闹肚子，所以怄皇上说了会子话才叫进冰碗。〃
玄凌舀了一口冰碗含着，斜眼看我道：〃你这里的冰碗也总比别人哪里甜些。〃
我撇嘴笑道：〃皇上自己心甜罢了，非去夸那冰碗做什么？左不过是些家常东西。〃
〃可贵便在家常二字，太郑重了总不是一家子的样子。〃玄凌的衣摆随意翻着，凑近我耳边悄声道：〃朕今晚就留在柔仪殿里，等着更甜的。〃
我脸生红晕，啐了一口道：〃大白天的，皇上就爱拿臣妾取笑。〃我正一正神s，〃皇上忘了太医的嘱咐了么？臣妾胎像不稳只得静养，恕臣妾不能服侍皇上了。〃我见玄凌微有沮丧之s，摇着他的手道：〃皇上可要做位好父皇呢。〃
玄凌摩娑着我的脸颊，怜惜道：〃你好好养着吧。〃说罢在窗棂上扣了三扣。
扣指三下是叫〃翻牌子〃的意思，进来的是敬事房的总领内监徐进良，躬身托着覆盖绛红s绸缎的鎏金云龙托盘，上面搁着数十枚柏木绿头腰牌。玄凌顺手翻了〃福嫔〃的牌子，笑道：〃朕久久不见她了，和你用过晚膳再去。〃
我笑如春花，轻声道：〃好。〃
用过晚膳送了玄凌出去，我扬一扬脸，示意槿汐请李长过来。
果然过了约摸半个时辰时分，李长进来恭敬道：〃娘娘有何吩咐？〃
我拈了一枚缕金香药吃了，方笑道：〃给李公公看座。〃
李长忙道了声〃不敢〃，又道：〃皇上在福嫔小主宫里歇下了，奴才才能过来，娘娘恕罪。〃
我笑道：〃哪里能不体谅公公的难处呢，公公能抽空过来就好。〃我又道：〃这缕金香药做得好，也拿一碟子给李公公尝新。〃见他坐了，方含笑道：〃也没什么要紧的事，只是想跟公公打听下徐婕妤的事。〃
李长笑得眯了眼，〃婕妤小主也是个有福的，有了龙胎。只是她的福气怎么能跟娘娘比呢。〃
不过是一句寻常的奉承话，却有着一个积年老宫人的精明与含蓄，我低头一笑，〃公公有话不妨直说，何必与本宫打哑谜呢。〃说着回头吩咐花宜，〃公公一路奔波，想是还没吃饭，去叫小厨房下个鱼面来。〃
鱼面要取云梦泽的青鱼烫熟，剔骨去皮留r斩如泥，和在面粉里揉透了，切成面条煮熟，再浇上清j汤，是极费事的一道菜。我这样说，便是要留李长详谈了。
李长自然明白，笑道：〃又叫娘娘费心了。〃他搬了小杌子在我跟前坐下，道：〃婕妤小主其实并不十分当宠，这个娘娘看敬事房的档就知道了。入宫几年若说宠爱怜惜，也实在不多。〃
我指着桌上的缕金香药向小允子道：〃吃絮了，去换个酸酸的姜丝梅来。〃方才慢慢道出自己的疑问：〃徐婕妤虽然不是倾国倾城，但也是可以入眼的，至少与从前殁了的曹琴默不相上下。又颇有咏絮之才（2），本宫瞧着能诗能对，对皇上也颇用心，怎么皇上会不甚宠爱呢？〃
李长短短叹了一声，道：〃再用心，皇上看不见又有什么办法？徐婕妤工于织绣，为皇上做了不少衣衫鞋袜。说句实话，有安贵嫔的绣工在，这些年来能送 到皇上手里的几乎就没有，即便有那一两件，无人留心收拾，不过转眼就寻不着了。徐婕妤初入宫时不过是才人，皇上宠幸了一回之后进了贵人，连个封号也没给。 这样一忘就是一年多，后来皇上因五石散之事病重，徐婕妤还是婉仪，跪在通明殿为皇上整r整夜的祈福，人都虚脱得不成样子了，可是知情能做主的人不报上去， 皇上又如何知道。〃
〃知情能做主的人……〃我微微沉吟。
李长不动声s，道：〃皇后忙于为皇上忧心……后来还是太后为皇上身体复原欢喜那档上，敬妃与惠贵嫔婉转提了提，太后才叫升了容华。后来皇上隐约听说了，对徐婕妤颇为怜惜，虽然常去空翠堂坐坐，可若说宠幸也是断断续续的，这龙胎也是机缘巧合。〃
我轻叹了一声，缓缓道：〃她也不容易。本宫今r去瞧她，怕是因为禁足的事心思重，神s就不大好。〃
李长脸上的皱纹长年累月笑成了形状，总是笑眉笑眼地看不清真实的表情，〃所以奴才说徐婕妤的福气抵不过娘娘厚重。〃
我笑：〃厚重不厚重本宫是不晓得，只是如有公公襄助，那必定是不会薄了去的。〃
言毕，槿汐上来道：〃鱼面已经做好了。〃
我看一眼槿汐，向李长道：〃本宫也乏了，公公请去外间吃碗面。〃
槿汐点头道：〃娘娘歇着吧，奴婢陪公公去就是了。〃
我微笑；〃也好，你们几r没见，自然有好些体己话要说，去吧。〃
李长正要告退出去，忽见他的徒弟小厦子行了礼进来，低低叫了一声，〃师傅——〃便垂手老实站着。
因今r是小厦子给玄凌上夜，李长微一蹙眉；斥道：〃什么事鬼鬼祟祟的，娘娘面前有什么说不得的。〃
小厦子看我一眼，慌忙低了头，道：〃皇上本在福嫔小主那里歇下了，谁知祥嫔那里闹将起来，说祥嫔因着y气重梦魇，所以请了皇上过去。〃
李长苦笑道：〃多少年了，还是这个样子。〃
福嫔、祥嫔、祺嫔与殁了的瑞嫔俱为当年平定汝南王时的功臣之后，同r入宫为贵人，皆住在从前华妃的宓秀宫中。自瑞嫔自缢、祺嫔迁出之后，只余祥嫔 与福嫔二人还住在宓秀宫中。祥嫔x子张扬，因着福嫔憨厚老实，她争宠争不过旁人，却敢抢福嫔的恩宠。每每玄凌宿在福嫔寝殿时，便想尽法子把皇帝请走。而她 偏偏容貌比福嫔美，x子更伶俐些，所以玄凌难免加以偏爱。
我垂下眼帘，道：〃本宫离宫前祥嫔就这个样子，怎么这些年脾气一点不改么？〃
李长道：〃也是福嫔小主太老实了。一个宫里住着，也不肯撕破脸，更是不肯向外人道出苦处，由着祥嫔小主胡闹了这些年。〃
我以手支颐，定定道：〃皇后和敬妃也不管管么？〃
李长低头道：〃敬妃娘娘……其实敬妃娘娘这些年只是空有个协理六宫的名义，内里是什么也说不上话。而皇后……左不过是两个不太得宠的嫔妃闹着，不痛不痒申斥两句也就过了。〃
暖阁中的一脉栀子花幽幽吐露芬芳，闻得久了，那香气似离不开鼻尖一般。我厌烦道：〃祥嫔的嚣张真是让人难耐。本宫无协理六宫之权自然不能处置，然 而也不愿袖手旁观看笑话儿。〃我转脸吩咐李长，〃既然祥嫔说梦魇，就给本宫赏赐一壶糙米珍珠汤给她，记得要拿五个海碗那么大的壶。〃
珍珠是寻常的薏米仁，也就罢了。糙米是脱壳后仍没有仔细弄g净的米，口感粗，质地紧密，煮起来费时，即便煮熟了也难以下咽。
李长掌不住笑了一声，道：〃娘娘的主意好，可以杀杀祥嫔的骄气，又叫人挑不出错出来。〃