这天的正午时分，一队车马迎着冬日里凛冽的朔风，在漫天大雪中，缓慢的朝着沈阳城走去。车厢里里坐着四个人。中间一位大约四十岁出头身着一品大红官袍，头戴乌纱的官员。虽然神情端庄肃穆，可却是神色黯然，一副枯坐愁城的模样。
皇上死了！
李子渊篡位！
所有的一切，都是他一手造成的，若是他当初不是怀疑大王，皇上又岂会遭受暗害，大明又岂会落得今天这步田地。
我是大明的罪人！
张煌言于心底这般暗自思讨着，在得到皇上驾崩的消息后，他便陷入这样的自责之中，无论是任何人的宽慰，都无法让他迈过心头的那道坎，而现在，对于他来说，只有一个念头，就是返回江西，兴兵讨逆。
不过在返回江西之前，他必须要去拜见淮王，他要争取淮王的支持，有了淮王的支持，若是能再游说晋王出兵，游说闽王至少保持中立，那么李逆必败，尽管洪承畴等人投奔令李子渊实力大涨，但在张煌言看来，他们是讨伐叛逆，是顺应天理的义师，义师必胜。
但即便是义师，也需要粮饷，尽管江西在他的主持下，已经恢复了几分元气，尚可提供军粮，可打起仗来，银钱似流水一般，远非江西财力所能支持。想要讨逆，就非得筹措粮饷，而天底下只有一个地方有使之不尽的粮饷——江北！
江北的富庶不仅仅只是因为淮盐供应天下，还有江北兴盛的商业，当然还有江北的银行。几乎是一种本能，张煌言把筹措粮饷的希望都放在了朱明忠的身上，期待着不仅能游说朱明忠出兵，更能获得其支持军饷。
可若是他拒绝又该如何？
当张煌言在那里患得患失的时候，与其同乘一车的吕留良却是一副闭目沉思状，他的脑海中所闪动的是那副曾有幸看到的先帝画像，当然那个先帝并不是永历，亦不是隆武或者弘光，而是烈皇帝。
相貌确实相像，若，若淮王真是烈皇帝子嗣，这岂不正是顺应天命之时？
十数年来以大明遗民自居的吕留良，对于永历并没有任何留恋，反倒是每每思及烈皇帝以身殉国时，总会泪如雨下。若是烈皇帝子嗣尚在，那这大明的皇位岂不正应该由其继承。
只是……
从眼缝中看着神情凝重的尚书，吕留良的心中不禁一叹，司马实在是太过迂腐了。以永历和淮王相比，若皆为君上，两人何为明君，但凡是人都能分得清清楚楚，估且不问其它，就是淮王于草莽间创立这番基业，便能让任何大明宗室为之汗颜。
世人皆知，可司马真的是看不出来吗？
当然不是，究其原因恐怕还是因为司马太过迂腐了！
于司马来说，他既为永历之臣，自然应该事君以忠。现在，永历已经身故，难道司马还意欲迂腐以太子为上吗？
唯一让吕留良心里稍作宽慰的，就是至少在太子的问题上，张煌言选择了沉默。
也许，司马也不知道答案吧！
透过满是霜花的玻璃窗往车外看去，吕留良的心底暗自寻思着。
那个答案到底为何？
没有人知道，但是吕留良的心里很清楚，如果淮王真的是先帝子嗣，那么淮王就是他吕留良心中的大明正统。
几乎是一见到朱明忠，张煌言便是悲愤非常讲述着李子渊是何等的大逆不道，更是慷慨激昂着必当挥师讨逆，并且言词诚恳的请淮王邀集天下志气讨逆，张煌言非常清楚自己实力以及地位，能够充当“盟主”的只有淮王。
“贼逆者，天下必当共讨之！”
面对张煌言的请求，朱明忠自然不会拒绝，毕竟，这正是他处心积虑想要得到的，率领“天下兵马”讨逆，这个名声确实不错，只不过，这并不是他现在的目标。
“只是，本王不知，待到逆贼荡平时，这天下又该如何？”
朱明忠盯着张煌言，甚至都没有借其它人之口道出这句话，他话里的意思甚至是不加掩饰的——将来天下应该以何人为帝！