四月的一天，一队穿着红色军衣的忠义军官兵，护送着一队新征兵。这是于庐州征来的几千新兵，这些衣色各的新兵年岁不同，既有四十余岁的长者，也有十七八岁的少年人。
无一例外的，他们脸上的神情都显得有些茫然，甚至有些痛苦。对于他们来说，之所以会有这样的表情，是因为在他们看来，现在的遭遇无疑是一场灾难。
征兵役！
尽管在史书上有着记载，尽管在过去，经常生掠民为兵的事情。但是对于永历十四年江北的百姓来说，现在这所有的一切却是陌生的，甚至可以说是痛苦。
不过尽管如此，征兵的过程仍然比较顺利，各个府县都没有百姓抵抗，几乎是不费什么周折就按保甲名册足额征了壮丁。虽然痛苦，但是百姓们仍然选择了顺从，选择了服从。就像他们曾经选择了接触剃一样。
不过，虽然看似选择了顺从，但是仍有许多家庭仍然用他们自己的办法百般抵触着征兵，为了能够逃避兵役，男人们纷纷装成傻子、装成瘸子，女人们给他们穿上破烂的衣服，把他们弄得蓬头垢面，弄就像是傻子一般，甚至还有一些人选择自残，比如割去他们手上的一个指头，生怕被选中了兵役。可他们的这种举动却又被邻居们给举报了，然后遭到了重罚。
可是，尽管他们千方百计的想方设法逃避兵役。但是却无人敢于反抗，十几年前留不留头的教训，十几年来的奴役，使得百姓们习惯了顺从，当鞭子打在身上的时候，他们选择默默承受，而不是反抗。
而这些被抽中服兵役的壮丁，只是茫然的面对着这一切，尽管他们的年岁各异，但是神情却出奇的相似，无不是一张张惊恐不安的面庞。在离开家乡的时候，他们当中，有些沉着的偶尔回头向远处眺望，想看看那远远落在后面的故乡，有些边走边哭，有些则默默的低着头，在那里走着。人们神情各异的逆来顺受的承受的这一切。或许他们已经习惯了逆来顺受。习惯了这种压迫，尽管他们并不适应服兵役，但是最终他们还是会选择接受。
而每当这支队伍经过一个村子的时候，后面就会跟着一大帮人。他们是其中某一个新兵的父母或其他亲属，他们三三两两的，上气不接下气地尾随在后面。因为这些人一但离开家乡，就要进入军中服役，三年，说长不长，说短不短，只有老天才知道，他们能不能活着回来，毕竟在战场上刀枪无眼，没准性命就丢了。
而跟在队伍后面的人多半是妇女，是队中某一个或者某几个壮丁的母亲或姐妹或者妻子。她们极力想用那热泪盈眶的两眼，再看一看自己的亲人。当她们看到亲人的时候，总是试图把亲人拉回家。
而每到这个时候，骑在马上兵士，则会策马赶过来，用马鞭驱散她们，就像是对待敌人一样，会毫不客气地用马鞭驱赶着这些女人，不顾及她们只是一群妇人。
面对军人们抽打过来的皮鞭，这些挨打的女人们无不是一副痛不欲生的模样，象送殡一样嚎啕痛哭着。痛苦地站在路边，暂时放弃了追逐，等到这些壮丁的队伍渐渐远去的时候。他们会又一次追赶上去。
而这些裹着小脚的女人们，就这样深一脚浅一脚，不顾一切地跟在后面奔走着。有的女人甚至有些神经失常的在那里高声喊叫着，最终，裹着小脚的她们，还是落远远的落在了队伍的后面。
不过尽管如此有些母亲、妻子还口口声声地呼唤着他们的儿子、丈夫，想用最简短的话语，再叮嘱他们几句，叫他们路上保重身体。
“他爹，你一定要活着回来！”
“长顺、长顺！”
另一个妇女拼命用眼睛寻找着男人的身影，在看到男人的身影时，看着男人那熟悉的脸庞。然后有些绝望的大声哭喊着。
“活着回来，一定活着回来……”
最后她们木然甚至绝望的站在那里，望着那些渐渐从眼前消失的男人们的身影。望着他们的亲人就那样离开了她们。
这样的一幕幕整个江北大地上演着，离别的情绪使得成千上万个刚刚征召的壮丁，无不是是沉寂在一种沉重的气氛之中，直到走出了家乡的地界之后，他们的神色才慢慢的变的好看一些，尤其是当一些年长的在那里讲道着笑话时，那笑声才开始冲淡人们心底的愁容。
偶尔的，他们会把目光投向“押解”着他们的兵丁，阳光下，这些兵丁的脸颊无不是油光亮的。
“你看这些当兵的，他们长得多壮实，你瞧他们脸上也是油旺旺的。他们肯定是天天吃肉。”
“我敢说，他们肯定是顿顿白米饭……”
“嘿，你们还真说对了！”
骑在马上的官佐嘿笑道。
“到了军营里头，顿顿白米饭管饱不说，三指宽的大肥肉，碗里至少能落着两块，巴掌大小的咸鱼，想吃多少吃多少……”
既然是在这太平盛世，那肉食也不是天天能吃着的，听着长官的言语，瞧着那些人一个个面色红润，脸膛油光亮的模样，这些壮丁们，甚至开始对军中的伙食充满了期待。
也许对于这一些新兵来说。军营里的伙食成为了他们唯一的期待。也是唯一能够冲淡他们心中离别之愁的东西。
在他们经过一个村子的时候，那村口处，已经有甲长招呼着人们端着碗请他们喝茶。
“这甲里头也有人点了兵，你们路过的时候，在这喝上一口热茶，他们路过其它的村的时候，没准也能喝上口热茶……”
将心比心似的话语，让这些壮丁的心头显得有些复杂，不过对于他们来说，这只是路上的插曲，毕竟对于他们来说，他们很快就会进入军营之中，成为一名军人。
走了几天的路之后，终于他们来到了位于淮河岸边的军营之中，一路上，得益于严苛的连坐法，使得根本就没有任何人敢于逃跑。和过去掠民为兵会有大量的新兵逃亡截然不同。