由数百艘单帆舢板组成的船队，浩浩荡荡的于大运河上航行着，这只船队上除去飘扬着“明”字官旗之外，还有“忠义”以及“朱”，两面大旗。这便是从江阴开来的忠义军后营以及后备营兵佐，三百艘舢板上，足足坐着七千余人，这忠义军最后的主力，除了留守于常州等城的不到五千人马之外，这一次北上，忠义军可谓是倾其全部人马。
瞧着这浩浩荡荡的船队，身着一身儒袍的钱磊，头戴孔明帽、手摇鹅毛扇，那神情甚是得意非常。
若是说当初在江阴投降时，是迫于无奈，当然也含着为谋以晋身之道的想法，但是，对于他来说，他的心底未曾没有忐忑不安过，他总是会担心，若是朱明忠败了会如何。
几乎自从朱明忠领兵增援国姓爷的那天起，他甚至已经做好了随准备卷着铺盖卷，从此隐姓埋名的想法，甚至那些天，成日里他的腰间都缠着一根二百两的金腰带——那是装着二十根十两金条逃命腰带，当然还随身带着五十两银锭。
大有一副，随时准备出逃的打算。
可随后，从南京传来的消息，却让他将那腰带一丢，换上了孔明帽，甚至还有鹅毛扇，在常州充当起了军师来，大有一副本人是军门之军师的派头。
之所以如此，原因到也再简单不过——忠义军血战通济门克复南都！
换句话来说，北伐功成了！
尽管随后江阴满城带孝，即便并不是江阴人，但是作为军饷官，一家家的跑着送抚恤的时候，面对那一张张哭泣的脸，钱磊也觉得心底某一个地方被触动了，以至于他每次都会亲自检查放抚恤的银两，必须保证其是标准的五十两足色纹银，而不会被人调换，甚至管理军饷局的他还特意成立了仿着钱庄的方式，成立了军饷庄，以方便兵卒和他们的家属进行银钱兑换，与普通钱庄银钱兑换时少则两分多则五分贴水，如此以方便兵卒。
也正因这些举动，才使得钱磊现在于常州享有清誉，甚至于军中也深得兵卒敬畏。而越是如此，他就越爱惜自己的羽毛，就像现在，对于钱磊来说，他只觉得自己似乎距离目标又进了一步。
虽说通济门血战之后，江阴等地是家家带孝，但是接下来的一个个喜讯，却让人们慢慢谈去了那份伤愁，尤其是几天前，扬州府、淮安府为军门克复的消息传来时，钱磊在一面为军门的大捷欢庆之余。他的心里很清楚，他的梦想很快便能实现了，当然不似现在这般头戴孔明帽，手摇鹅毛扇。而是头戴乌纱，手握大印！
这才是他钱磊的梦想！
以我的功劳，至少可以放上一方知府吧，是淮安？还是扬州？不行，淮安府治山阳离清河太近，要不就是扬州吧。
“腰缠十万贯，骑鹤上扬州……”
正当钱磊想象着那扬州的富庶、繁华时，突地不知什么时候，高继明走到了他的身边，只听他轻声说道。
“炳奇，这次您在常州，筹备军饷、军需，可是为军门立下了大功，待你到了清河，必定会为军门所重！”
虽说看似是恭维，可谁都能听出来高继明话中的意思。他是在试探钱磊可知道什么消息。
李子渊和后劲营诸将的叛出，使得高继明这个“降将”在忠义军中的地位尴尬起来，毕竟，他本就不是军门的心腹，当初的“心腹”都可以叛出忠义军，更何况是他这个降将？
也正因如此，这阵子高继明可的说，成日里患得患失的全不知道应该如何是好。
毕竟，他是降将！
若是依着过去，没准他会想办法转身重投满清，可现在，随着他的“功绩”被传至大江南北，谁不知道他高继明是如何“大义凛然”砍了崔宗泰的脑袋，降清？估计这边刚降，那边就会被寻个由头给砍了头。
可，在这边又岂是安稳的地方？
如果现在满清已平，天下已靖，没准高继明真的会自请去职，然后归隐于乡间做个足谷翁，凭着这些年捞的银子，足够挥霍一生。
可问题是，现在不是太平盛世，这天下未靖之时，没准他今个请求致仕，明个郑延平一败，到时候，他自己这脑袋又岂能保得住，在乱世，最关键的是兵权。
可现在的问题是，他根本就没有什么兵权！
就连那兵权也被不解而解了，表面上，他现在是后军统领，可这三千后军里有两千九都不是他的人，官佐大都是从左右军以及中军中调来，至于他曾经的下属，要么被调往其它三军，要么就是调到他处。即便是兵，也大都是新募兵丁。
朱军门，这一手高明啊！
不经意，甚至连高继明自己都没反应过来，他的兵权就被解了，当他反应过来的时候，早就晚了。
这阵子，不止一次，高继明都曾感叹着朱明忠的手腕之高明。
但，现在又有什么办法？
这船越是往北，高继明便越是担心，毕竟，谁知道，到了清河之后，朱军门会怎么待他这个外人。