袁方告诉李若山，过完年后就要去一趟澳门，李若山坚决要求参加澳门之行，袁方征得李邦华的同意，答应了李若山的请求，他让李若山在做好出发前的准备，就离开了李府。
回到天津卫的府邸，用过午膳，袁方去了铁匠陈元的家。
还是在这所房子里面，还是那么的热闹，五六个人围着铁砧在看陈元打铁，一旁的风箱被小徒弟有节奏地拉得“呼拉呼拉”响，炉膛里面正烧着一块铁。
陈元手里抓着铁钳，铁钳的一头钳住一块通红的与炉膛里烧着的同样的铁块，他的大徒挥舞着大锤一下下地砸在铁块上，铁块被砸得火星四溅，陈元手中的铁锤则不停地铁砧，有时偶尔也会在铁块上来那么一下。
铁块在敲打的过程中变形，先是由块状变成长条形，接着刀口也显现出来了，袁方依稀辨认出陈元所打的东西就是他所设计的三角钉的一部分。
直到铁块基本成型，陈元才放下铁锤，将铁块再放进炉膛里面加温，然后对徒弟们道：“袁老爷来了，你们先休息一下吧，黑蛋，快去给老爷拿张椅子来！”
正在拉风箱的小徒弟应声进了里屋。
“对不住呀，袁老爷，刚才打铁不能停下来。”陈元端来了一杯热茶放在窗下的一张小方桌上，小方桌旁边有几张条凳，陈元放下茶杯就把其中一张条凳挪开。
袁方道：“你们都忙，我也是来看热闹的，不打紧，不打紧。”
其他围观的人听说是袁老爷来来，一个个都悄悄地溜出去了，小徒弟端来了一把椅子放在陈元刚刚空出的位置。
陈元招呼道：“袁老爷，快快请坐，喝杯热茶！”
袁方坐在了椅子上，对陈元道：“陈师傅，你也坐吧！”
陈元笑呵呵地搓搓手，坐在了条凳上。
袁方问：“这段时间你打了多少个铁蒺藜？”
“回禀袁老爷，全都在那里，我还没来得及数呢！”陈元指了屋子的一角说道。
袁方顺着陈元所指的方向看去，那里堆了一堆的三角钉，像座小山一样。
他起身走了过去，陈元连忙跟在后面。
他蹲下身小心地捡起一个来看，三角钉正是按照袁方给出的图纸打造出来的，不但工艺精湛，而且刀口锋利，他满意地放下了三角钉起身返回座位坐下。
他称赞陈元：“陈师傅的手艺很不错呀！”
陈元道：“打铁几十年，如果连这个都做不好，还不如回家种地去了。”
袁方联想到自己将要去山海关，正需要这方面的人才，他对陈元道：“愿不愿意跟我去当兵？”
“当兵？当兵有什么好？”陈元摇了摇头，“我都一把年纪了，还能去打战？”
袁方道：“我让你跟着我，做我的匠作，工钱与你现在一样，不少一分一厘，如有立功，还可以嘉赏。”