漫长的前半生。
宫门前守着的太监似乎早已知晓她的身份，一言不发地躬身开门，恭恭敬敬地将她请了进去。
宫殿内一人也无，轻纱未曾挽起，被从窗外袭来的寒风吹得四处摇荡。
沈如茵将提灯放在地上，自己冲龙床方向走去。
隔着十来步远，她便看见有一人躺在床上，一片耀眼的明黄中包裹一杆枯瘦得几近腐朽的身躯。
那人察觉到有人来，艰难地睁开眼，还未说话便先剧烈地咳嗽起来。
沈如茵就在此处站定，情绪复杂道：“本就身患寒疾，又何苦这样作践自己。”
宁扶胤停下咳嗽，轻笑了一下，答道：“这屋里就我一个将死之人，若还不让新鲜气息进来，岂不是满是死气？”
沈如茵叹了一口气，也不行礼便移到床边，坐在凳子上，问道：“当年见到我一副不愿意与我说话的模样，如今又为何想起要召见我？”
宁扶胤抬起眼皮看向她，有些恍惚道：“真的是你。”他自嘲地一喟，“我让你来，便只是想瞧瞧是不是你罢了。”
“什么意思？”
“皇兄与我说时，我尚不敢相信。”他重新闭上眼，“早知你并非父皇亲生，当初我也不必费尽心思要杀你了。”
这话说得叫人疑惑，他不该是因为她乃白家人才要杀她么？为何又与是否皇帝亲生扯上关系？
她迟疑开口：“你……不是因为我是白家人而杀我？”
“我为何要因为你是白家人杀你？为我母后争宠么？”
宁扶胤笑得咳起来，平息后方继续道：“我想杀你，不过是以为你是皇族中人，且与皇兄关系亲密罢了。”
沈如茵：“……”她觉得这句话听起来怎么那么不对味儿？什么叫因为她和宁扶清亲密，所以要杀了她？
“皇兄虽惯常以冷情闻名于世，可我却知道，他这个人，分明最重情谊。”
说着，宁扶胤费力地想要将被子往上提，沈如茵见他实在可怜，便上前帮了他一把。
“多谢。”
宁扶胤已经气若游丝，却仿佛忽然有了许多精神，滔滔不绝地讲了起来：“可是皇家这个地方，哪里能讲什么情谊呢？我们兄弟五人，只有皇兄自幼丧母，大家都说他可怜，殊不知在皇宫内，有一个母亲，比没有母亲更可怕。因此，世人只晓得皇兄他表面冷情，却不知他内心温暖，但凡有人待他好一分，他便十分百分地回报回去。也是因此，我最怕他被这皇宫中的哪个人欺骗。只有我……只有我，绝对不会背叛他……”
“可是……”沈如茵已经惊讶得说不出话，半晌才找着自己的声音，问道，“那你当年陷害他谋逆一事又是为什么？”
“因为……咳咳咳……”宁扶胤咳了好一阵，才沙哑道，“因为我知道父皇的用意，我知道父皇真正中意的人是他。我们几个除了宁扶升都有家族背景，而宁扶升为人太过刚直，所以父皇选定的人必定是他。