死在我手上，我又何必自找麻烦？”
“你……”
“姜毅也好，阿胤也好,总要有人出面平息百姓的怒火。”
“可这不是别处的怒火，而是南疆百姓的怒火，你如何确定他们会为了南疆百姓杀姜家人？”
啪的一声，宁扶清手中的筷子断成两截。
沈如茵心中一跳，看见他手背上暴出的青筋。
“他若真成了这般模样，我便再不会留有情面。”
闻言沈如茵有些生气，“你是在用姜祺，试探宁扶胤的态度么？到了如今，你还对他抱有期待？”
“茵茵，”他看向她，眼神变得柔和，“你可知大学监？”
沈如茵点点头，在京城时宁扶眠还带她亲眼见过那盛景。
“你如何看？”
她想了想，将当初在周冶与宁扶眠二人面前说过的话再说了一遍。
宁扶清点点头，欣慰地笑了笑，“你能有这般见解，实在出乎我意料。”
他敛起笑，又道：“先前忙于军务，疏忽了朝中事，玉棠楼中又出了些变故，是以我今日才知这大学监。既然如此，你便应该晓得，他并非一心依附姜家，而是在用不同的方式反抗。眼下我在外他在内，内外联手，这本是当初父皇安排好的格局。”
他放下手中碗筷，看向不知何处，“开战于我而言，不过一声令下，可于百姓而言，便是妻离子散，家破人亡。从南疆到京城，跨越大半个国土，届时血流成河，可是你想看见的结果？”
沈如茵咬着唇一言不发，既知他所言无错，又心中不平，只听他又道：
“若能造福百姓，我不在乎那个位置坐着什么人。”
“我知道了。”沈如茵捧着碗，垂头低声道，“无论你做什么样的选择，我总是支持你的。”
他看她半晌，忽然笑道：“俨然已是贤妻模样了。”
沈如茵涨红了脸，喃喃：“以前没看出来你还有油嘴滑舌的一面……”
“肺腑之言，何来的油嘴滑舌？”
“……”她决定转移话题，“你说玉棠楼出了事，我一直想问来着，出了什么事？”
“此事不久后你便会知晓。”
“哦。”
他重端起碗，吃了两口，又想起什么，问道：“我们何时出发？”
沈如茵还被震在他方才的话里，一时反应不及，茫然道：“出发？”
“和固白家。”他舀了一碗汤放在她面前，“你不是很担心周冶？”
她认真观察着他的神色，确定他没什么不满才应道：“待我与柳生说清楚了便出发，总不能让人家不明不白就跟着我们走。”
柳生的伤请了好几位大夫也不见好，最终还是给杜白去了信，照着他写来的方子煎药，才终于有了一些起色，而此时已过了半月有余。
柳生自出了寻春苑后便一反既往，脾性与往常都大大不同。由那时的柔媚少年变得终日忧郁，常常盯着一处看上半日，也不愿理人。
沈如茵这才晓得他往日在寻香苑中过得何其艰难，大概没有一刻不是行走在刀尖上，掂量着主人心思过活。
想到这些，再看他时，沈如茵便常常觉得心痛难耐，甚至难以在他面前提起自己的目的。
柳生这些日子以来靠写字与他人交流，除了胭影与沈如茵，他不愿与任何人单独相处。
沈如茵怕他心中阴影太重，常常将他房中的窗户大大敞开，天气好时，便拉着他去院子中闲逛。
这日提起白家，并非沈如茵先开口，而是柳生主动提起。
此时，也是沈如茵自那日以后第一次听见柳生开口。