慈庆宫，是宫里谈之色变的禁忌所在，这里是太子朱常洛生母王恭妃幽静之所。
因为这缘故，说句难听的，慈庆宫的宫墙连麻雀都懒得停留。连带着，被发配在慈庆宫干活的太监宫女们也就是倒了十八辈子的霉头。
晋升涨俸之类的好事，基本上和他们是没有关系了。
徐应元就是这倒霉蛋，本在司设监当差的他，六天前摸出去和酒肉朋友李进忠，还有赵进教一起赌钱，结果玩上性头误了时辰，没及时赶回去轮值，那上司一气之下就把他给发来这慈庆宫看大门。
司设监虽不是什么好衙门，没什么油水，可比起冷宫来，却是好的不能再好了。至少，总有个盼头。
不过，徐应元倒不恨叫自己出去玩的李进忠，他知道，那李大傻子也是好意，难得从积水潭马场脱身进了东宫，自是要张罗一下，请他们这几个好朋友一块庆祝下。要不然，见着面了，哪个不说他两句。
面子这东西，里子再差，总得撑出来。
进了宫的人，鸟都没了，要是面子再没了，那可怎么活？
李进忠昨天叫人给徐应元递话了，说他正在想办法，看能不能说动小爷身边的李选侍，把徐应元从慈庆宫调出来，安排在待产的刘淑女身边伺候。
对此，徐应元是领情的，但不认为李进忠有那个本事。
再者，东宫的事他也知道，小爷都是自身难保，看人眼色过日子，对内廷的事根本插不上什么手，那李选侍又有什么本事能将他调过去呢。
说起来，徐应元和李进忠还是很有缘分的，二人是同年同时进的宫。徐应元是保定府雄县人，李进忠是河间府肃宁人，两人同样都是大字不识，不过却是吃喝嫖赌样样精通。最关键的一点是，他们几乎是差不多同时挥刀自宫的。
这个缘分，说起来真就不一般。
只是，李进忠长得人高马大，相貌端正，徐应元却是相貌奇丑，性格也十分怪异，高兴时能口若悬河，谁也说不过他。不高兴时就是张口骂人，真正是坐没坐相，站没站相。
徐应元不想去东宫的真正原因是，他有更好的路子。
在宫里当差是能吃饱饭，可要没人罩着，混上职司，活的是猪狗不如。娘娘养的一只猫啊，狗啊都比他们尊贵。
平日规矩也大，走路快了，慢了，表情太高兴了或者太丧气了，被看到了说不得都得挨打。
就拿徐应元现在来说，发到冷宫来看大门，可比起发到坤宁宫去，却还算不错的了。
慈庆宫这里是没前程，坤宁宫那里可是要命呢。
皇后娘娘在宫里可是出了名的心狠，每年坤宁宫都要打死好几个。听说皇后娘娘闲来无事，亲手制作了一根打人的木杖，头粗尾细，打在冬瓜上，瓤烂而皮完好。这一杖下去，你说滋味如何。
反正，徐应元是不打算在宫里呆着了。他在等信呢，什么信？当矿监的好事啊！
不是他徐应元有资格当矿监，而是他的朋友赵进教的上司丘乘云据说要外派到四川当矿监。
这个丘乘云不是别人，正是原司礼太监孙暹原先的掌家。