海州码头，随着一艘艘船只入港，而后让冷清多日的码头再次变得热闹、繁华起来后，海州知州赵秉文，也开始从家中坐着马车往码头赶来。
泼李三与老刘头看着一车车的物资转运进码头仓库，原本凝重谨慎的神情之间，终于是露出了一丝轻松的笑容。
心里头原本揣着的大石也终于落地，整个海州码头如今无事，也就代表着，海州在金国的左都监乞石烈执中到来前，并没有打算出卖他们与这个码头。
硕大的攻城梯，甚至是包括那可以一拆为二，是城壕宽度而增加的壕车、望楼车、床子弩等都被送入到了码头的仓库里，而在其中，自然还有叶青特别交代的投石车，也被当成重中之重，派兵严防死守的放进了最里面的仓库内。
正所谓是广积粮、缓称王，如今淮南东路的五路大军虽然还没有丝毫的动静，但在水面上，却是已经有着不输于整个海州的粮草，被老刘头、泼李三二人转运到了此处。
从而也使得如今还在金人控制下的海州，变得格外的重要跟微妙。
特别是随着金人左都监乞石烈执中的南下，不单让码头的老刘头跟泼李三感到了压力重重，也让坐在马车里的赵秉文，时不时的感觉到后脖颈总是一阵阵的吹凉风。
珍珠玛瑙翡翠金银，颇黎瓷器固然是好东西，但相比起性命来，赵秉文还是能够衡量出孰轻孰重。
世间虽无鱼与熊掌兼得之美事儿，但此刻坐在马车里的赵秉文，却还是希望着自己能够兼得财富跟性命。
马车快速的驶进海州码头内，急不可耐的掀开车帘的赵秉文，就看到了老刘头跟泼李三二人，正在跟昨日刚到海州的彭城知县郝晋卿在闲聊、等候着他的到来。
匆匆跳下马车，快步来到三人面前，目光扫过人来车往的码头，看着那一匹匹精神抖擞的高头大马，赵秉文是不由自主的感到一阵头大，他那里会看不出来，这些个畜牲只要换上马鞍，就是一匹优良的战马。
心头有些不悦的看了一眼毫不在意的郝晋卿，赵秉文莫名其妙的有些恨起了自己的这个学生，毕竟若不是他当初的牵线搭桥，自己也不会落入如今进退两难的处境，一面要帮着宋人储备、藏匿物资，一面还要战战兢兢的迎候即将到来的左都监大人的问询。
清冷的寒风从海面上吹来，让赵秉文不由自主的打了个寒颤，一旁的郝晋卿，立刻把一件名贵的皮裘，殷勤的批在了赵秉文的肩膀上。
看着郝晋卿的举动，感受着肩膀上还带着崭新味道皮裘的暖意，赵秉文的脸色这才稍微好看了一些，这才挤出来一丝笑容，笑着跟泼李三、老刘头打招呼。
海州准备着迎候金廷派来的左都监乞石烈执中，赵秉文自然是要跟泼李三、老刘头来商议，如何应付此事儿，若是人家硬要来这码头巡视又该如何是好？
一斗上好的珍珠，被泼李三不小心揭开上面的红布，在赵秉文自然而然的视线内匆匆掠过后，便被泼李三示意着放进了赵秉文的马车里。
瞬间赵秉文原本还有些凝重的老脸，一下子变得笑逐颜开，嘴里头一边客套着叶大人有心了、叶大人有心了，跟老夫何必如此见外的话语下，拉着泼李三跟老刘头，便要上马车一同回府喝茶商议应对之策。
扬州城叶府的书房内，被搁置在书柜上头好久的一个木盒，终于被叶青再次拿了下来，在钟晴的目光下，叶青缓缓打开，那把在钟晴眼里，依然样式奇怪的步枪，被叶青拿了出来。
“这是什么？”钟晴好奇的看着叶青小心翼翼的抚摸着那奇形怪状的木头，特别是那眼神，就如同是在抚摸一件稀世珍宝一样。
“枪。”叶青抬起头笑着说道：“这才是真正的枪，与咱们平日里所说的红缨枪等等之类的相比，这才是真正的征战沙场的杀人利器。”
“跟这个有关系？”钟晴拿出当初叶青给她的定情之物，黄澄澄的子弹这些年她一直随身携带，所以那子弹被把玩的金光闪闪，颇为好看。
“嗯，确切的说……。”叶青从钟晴的手里接过，弹壳底座带着一根细细红绳的子弹，里面并没有填充火药，但拿在手里，同样还是有一股沉甸甸的踏实感：“确切的说，只有这一点儿小小的东西，是真正用来杀人的。”
叶青指着那弹头向钟晴解释着，弹壳跟弹头如何才能分离，又如何能够射中目标，而后造成巨大的杀伤力。
钟晴则是听的一知半解，一会儿疑惑的摇摇头，一会儿又像是明白了什么似的，连连乖巧的，睁着那双可以迷死人的美眸点着头。
把子弹还给了钟晴，看着钟晴小心翼翼的收起来后，叶青这才开始熟练的拆解着自己亲手打造的，在这世间独一无二的步枪。
在这个时代想要造出步枪并不是很难，无论是其中精密的零部件，还是枪管，都能够靠手工打造出来，而且这并不是他叶青所独创，后世欧洲的铁匠铺里头，便有过人试着手工打造过枪管。
不过对于叶青来说，枪管虽然好打造，但想要做出里面那精密的膛线，对于当初的他来说才是最难的，不过好在，最终还是费尽周折后，终于造出了这一把世间独一无二，而且不论是精准度还是稳定性都让他极为满意的一把枪。
“想不想见识见识它的威力？”看着如同好奇宝宝的钟晴，叶青呵呵笑着看了一眼窗外阳光明媚的午后问道。
钟晴不假思索的急忙点头，嘴里也跟着说道：“好啊，很想见识下，是不是有你说的那么神奇。”
白纯等人上街购置年货，如今的钟晴，依然还是被白纯、燕倾城保护在府里，毕竟以她敏感的身份，在没有什么紧急事情的情况下，没人愿意冒险让她在扬州城内抛头露面。
在府里无所事事了一上午的两个人，也没有叶孤城跟叶无缺两个“玩具”，供他们二人消遣时光，所以叶青的提议便很快被两人付诸于行动。
亲自套车，而后亲自扶着钟晴上了马车，亲自驾着马车开始往扬州城外驶去。
车厢里的钟晴，透过窗帘的缝隙，看着亲自驾车与她单独出行的叶青，心头自然是格外的甜蜜与幸福。
“还要出城吗？”钟晴满眼都是爱意的看着那背影问道。
“那是自然，要不然恐怕半个扬州城都会被震动，到时候可就把咱们两人给暴露了。”叶青同样是心情舒畅，除了因为天气的缘故外，便是叶衡如今真正的被卷入到了刘德秀跟周端朝的冲突当中。
所以对于他来说，在元日前的这几日里，他要做的便是让自己的行踪神秘起来，让他人一时半会儿找不到自己，才能让他在这一场冲突之中，得到最大的利益。
王淮已经来信问过叶青，而叶青自然也是把事情推诿给了叶衡，拿着王淮的信笺，亲自到叶衡的府里问询关于刘德秀，与周端朝的冲突一事儿。
这让自临安归来后，真正开始对叶青更没有好印象的叶衡，更是心生不满，于是不愿意跟叶青有过多的私交，甚至很想要跟叶青撇清楚那一点儿亲戚关系的叶衡，便把王淮问询叶青的事情给大包大揽了下来。