九皇子临走之时，回头淡淡瞥望向自己的那一眼，让沈仲明白，许继文的死，只不过是个开端，杀鸡儆猴而已。
渡州城的灾民们在某一天，突然惊奇地发现，日日从粥厂中领出来的粥汤，浓稠了好些，渡州府衙里，发出了征调更多民夫开凿旱井和河渠的布告，很多尚有力气的青壮流民，为了那每日的十文钱，都去应了征。
与此同时，更多从京城来的押粮队伍，每隔数日，便能看到他们的身影出现在渡州城。漓央所带的数百人，只是先遣，挟粮数千石，急行军前来先救一救急，争取日的时间，后续还有几千人的赈灾队伍，会6续到达。
暂落脚在渡州城的灾民里，逐渐少了很多骂官府昏碌不作为的声音，取而代之的，是赞誉前来施赈救灾的九皇子的声音。而这些灾民的口碑，都将成为九皇子的政绩和功德，上抵天听。
远在京城中的皇帝，听到了北方灾区在九皇子漓央的治理下，灾情逐渐好转的消息，龙颜大悦，在漓央还未回宫时，就又恩赐了雨霖宫好些珍奇，还抽空亲自去了雨霖宫一趟，看望九皇子的生母安贵妃，直言漓央是上天赐予护佑大兆的福气。
这在后宫这样只凭着皇帝一人喜好恩宠的地方，无疑传达出了一些特别的信息——大兆久不立储，太子之位空悬，外朝内廷对此已经颇有微词。九皇子未降生时，大皇子涟喻因是头子，独得圣上疼宠偏爱。后来九皇子降生于吉瑞之时，他的诞生，对深信天命之说的皇帝有着更特殊的意义。因着这层含义，从小皇帝就给了漓央远胜于其他皇子的关爱。而这在有心人眼里，便成了不得不提防忌惮的事情。
京城刚落了一场宿雨，地上积水未干，雨霖宫外的白玉栏杆上还还泛着潮气。穿过深宫朱墙黄瓦外，极目处魇着一片灰蒙蒙的云团。
流苏回殿里取了外衣，轻轻披在矗立檐下眺着天边的宫装美妇身上。
安如眉怔了怔，回过头看了流苏一眼，满眼荒芜的风沙，唯将视线落在流苏脸上，才似沙漠里涌出一丝丝润泽的泉来。
“娘娘不必忧虑，漓儿……必会将公……木苏平安带回来的。”她说完，微微咬了咬唇，想起刚刚安如眉和皇上那番话……
“……漓儿此番在北地赈灾干得很好，待他回朝，你说朕该赏赐他些什么好？”皇帝说这番话的时候，略略侧目看着敛眸静仪的贵妃，好似在揣度她的心思。
流苏的心脏跳得异常厉害，她何尝听不出皇帝口中的试探之意，这意味着，皇帝有了立漓央为储君的念头。
她的儿子，有机会坐上那个位置吗？
流苏攥紧了手指，有些紧张不安地看向安如眉。
却见安如眉淡然笑着：“漓儿年纪尚幼，陛下不必费心赏赐，能为陛下分忧，是他分内的事。更何况，比起他的哥哥们，漓儿还差得远，遭受陛下如此眷宠，怕是辜负了圣恩。”
又是这般类似的说辞。流苏在心底轻轻叹了口气。她本就不应该奢求原本不属于自己的东西，何必再心怀妄念呢？
漓央，终究不是真正的皇室血脉。
皇帝临走时意味深长的眼神，似有所指的话语。他说：“漓儿有个好母亲。”
流苏看着安如眉淡漠却掩不住艳色的眉眼，不由自主伸手抚摸她的脸。
这个护了她半辈子的人，自然是最好的。
扯出一个笑：“回去吧，要起风了。”
安如眉愣了一下，讶异于她突如其来的异样动作，但却未出声戳破，只默默回握了流苏的手，牵了她入内殿。似乎自十六年前，与亲生骨肉分离之后，安如眉便渐渐成了这般寡言温淡的样子，时常凝着一处出神，大约，是在思念她那个天生苦<b>：</b>