人类自从过上群居生活以来，无论是在氏族时代，还是在帝王为主的王朝时代，一旦本族本国遭到重大打击和出现重大军事失败，都会进行深刻反省乃至追究当事人的责任，如果实在无人承担责任，那天子就被迫下罪己诏，把一切责任统统揽到自己的身上，以向天下臣民一个交待，然后进行深刻的‘反省’，不过不到万不得已时刻，没有哪个皇帝愿意走出这一步，因为罪己诏这玩意一发出来，自己的名声算是添了个永远也无法抹去的污点，更严重的是很可能会导致帝位不稳。
唐朝也不例外，自从和隋朝扛上的时间内，他们连续遭遇重大失败，先是于河东道失败，随即被迫退出并州，而在打通雍凉通道过程中，唐军先胜后败，不仅获取马源的计划全部破产，差点连根本之地的关中也失守了，而在大隋盖世兵锋的咄咄逼人之下，唐军的东征计划以李恭孝的东路军惨败而告终，导致李世民不得不退出洛阳之争……
这一次接着一次的失败，使唐朝朝野上下充满了悲观情绪，尽管李渊对李孝恭的的失败进行了刻意渲染，将大隋军队数目无限扩大，也将李孝恭的突围渲染和增添了孤胆英雄的悲壮感，但效果并不理想。只因不管你理由万千，失败就是改变不了的铁打的事实。
朝堂内如今的悲观气氛随处可见，吏部甚至传出了一些小道消息，说是考虑辞职的官员超过三四成。
在悲观中又带着对朝廷的极度失望，朝中要求李渊进行军事改革呼声日益高涨，巨大的压力和忧虑使李渊病倒了，这一病就是四天。
直到第四天下午，李渊终于有精力召见了一直要苦候接见的李建成。
“儿臣拜见父皇！”
“坐！”
“儿臣谢坐！”
李渊才从软榻上坐起了疲惫的身体，他扫了缓缓入座的李建成一眼，心中不由得感慨万端：艰难的国事使李建成彻底失去‘陌上人如玉，公子世无双’的儒雅气度，稍稍让他宽慰的是自己这个继承人却也稳重成熟了不少。
李渊的声音带着嘶哑，稍微停顿了一下，只听他中气不足的缓声道：“皇儿！朕这几日虽不在朝堂，却也知道近日发生的一些事情……总结起来有二：一是检讨这次战役失败的原因，凡是负有责任者都要追究罪责；二是本着‘能者上庸者下’的原则进行深刻的军事变革，然后趁着杨侗无法全力对付我们的机会尽快恢复过来军队的战斗力，为即将到来的襄阳攻防大战做好万全准备。在接见诸臣之前，朕想听一听你的真实看法！”
李建成沉默了一会儿，认真的说道：“父皇想听儿臣的真实看法？”
李渊微微一愣，继而苦涩一笑，他发现在面对自己的时候，自己这儿子似乎已经不敢说实话了。这一发现，让他觉得自己不管是做父亲还是做皇帝都是一个彻头彻尾的失败者，定下心神道：“现在咱们父子二人关起门来说自家话，所以无论你说什么过火的话，甚至指着朕的鼻子批评朕，朕也不会追究你的责任。朕希望找到我们失败的根源，避免下一次重蹈覆辙。当然了，大唐走到今天这一步，朕有无法推卸的责任。但是……”