皇宫中，小赵太后坐在后花园上，微微闭着眼睛，背后是最贴收的宫女叶子。叶子和普通宫女不一样，她来赵家，和小赵太后一起长大，名义上是主仆，情分上却是姐妹。
当今陛下林宗训正在和一名禁军军官练剑。此名军官叫宫达，是少林派剑术高手。艺成之后，他持剑闯荡江湖，不料得罪了登州的私盐贩子，私盐贩子发出了高额悬赏，引得数十名江湖好手和不少官差疯狂搜捕宫达。
面对群狼，饶是宫达武艺高强，也被追得鸡飞狗跳，此时正逢高平大战结束，禁军张榜招募江湖好汉，被私盐贩子们追急了宫达一咬牙就投了禁军。
战争中中武官升官总是比和平时期要快，机会也多，宫达武艺高强，为人忠义，很快就和杨光义、马仁禹等人一起，成为了林荣身边英姿勃勃的供奉官。北伐大战之时，林荣特意把宫达留在了宫中，成为了皇宫中亲卫统领。
解决了唐门子弟以后，侯云策便升了宫达的官，让他担任了水军左厢副都指挥使，不露痕迹地把宫达调出皇宫。
此次宫达是以小陛下武术教头的身份重新进宫，这是小赵皇后一再坚持的结果。
秋天已有些凉意，北风还没有正式光临大梁城，可是不知东南西北的乱风已经很有凉意，宫达穿着习武人常穿的短衣，结实的手臂露在了外面，一粒粒汗珠藏在了浓重的汗毛之下，散发着浓重的男性气息。
宫达和林宗训都是用的木剑，以防误伤。林宗训全力进攻，宫达随意挥动木剑，轻松化解了林宗训的进攻。
林宗训生于广顺三年八月，刚刚满过八岁不久。他的身高比寻常家的子弟要高过不少，可是毕竟年龄小，所用的木剑相较之下即轻又短，根本无法突破宫达的防线。
宫达醉心于武艺，见到柴宗训的攻势减弱了，大声道：“快，还要快。不能停下来，快点。”
林宗训小脸已经通红，手臂醉软。他咬咬牙齿，提起木剑，又向宫达刺了过来。宫达守了几剑，突然手腕一翻，木剑敲在了林宗训的手腕之下。林宗训手腕吃痛，木剑掉落在地。他抱着手腕，看了坐在旁边的小赵太后一眼，满腹委屈，眼泪水禁不住流了下来。
看到陛下流泪，宫达这才醒悟过来是在和当今陛下过招。立刻抛剑跪在地上，不过，他也不是很担心，因为训练之时。陛下也不知流过多少眼泪水。
小赵太后仪态万千地站了起来，温柔而严厉地看了林宗训一眼，道：“宗训，你是男子汉，永远不能掉眼泪，把剑拿起来。”
她又对宫达道：“宫先生请起来，你是陛下的先生，不必下跪。以后练习也不能留情。现在练得越狠，以后就越安全。”
宫达站起身，面呈坚毅之色，道：“太后放心。只要几年时间。陛下就长大了，定然如先帝一般英明神武。”
这句话正好说到了小赵太后的心坎里。她眼角有些湿润，心道：“不知能否给宗训几年地时间。”
宗训虽然不是小赵太后的亲生儿子，可是宗训是大姐和先帝的儿子，小赵太后没有儿女，又从小看着宗训长大，在内心深处，早已把宗训当成了自己的亲生儿子。此时，诺大的皇宫内，虽然人人都对他们母子俩敬若神明，可是她心里明白，这皇宫内敬的是皇位，而并非是他们相依为命的母子俩。
小赵太后眼神有些矇眬，藏着一丝雾气。她望着满身是汗，强忍着眼泪的倔强男孩，猛然间又想到那可怕帖子，惊、怒、急、怕，各种情感纠集在一起，让她有种虚弱之极地感觉。
宫达见小赵太后不说话，也就保持着一个恭敬的姿势。
过了良久，小赵太后抬起手，她的手指和赵皇后、赵英的极为相似，修长、灵敏、细腻，低声说道：“今天就到这吧，明天准时过来。”
宫达迈着大步走后，小赵太后取过一张手帕，细细地为宗训擦了擦额头上汗水，她在心中叹道：“宗训，你快点长大吧。”
小赵太后心绪不宁地回到寝宫，乱其心者，是今日早上收到的一个帖子，帖子锋芒直指侯云策，只罗列了一条罪名——拥兵自重，而在大武以后数十年间，拥兵自重就和造反没有什么区别。
小赵太后的父亲是卫王赵辉，卫王是军将出身，在军营时间相当长。她从小和姐姐们一样，都喜欢扮作少年郎在军营出没，对军中之事并不陌生。柔中带钢，是赵家女子的特性，这也是赵家女子总能获得如林荣、侯云策这样英武男子青睐的重要原因之一。
小赵太后最初见到这个帖子的时候，并不相信其真实性，姐夫侯云策给她留下了极为良好的印象。可是从帖子上看：黑雕军收服了党项房当部和颇超部，和位于阴山一个奇怪部落关系密切，接收了沙、瓜十一州大量的大武人，实有兵力超过四万人。而且，黑雕军在灵州还烧石炭大量炼铁，设立了无数铁器营，其实力远远超出了附近几个节镇。
帖子内容十分详实，军营的位置，各军将领的名字和所辖兵力，各个铁器营生产的军械种类、数量，无不应有尽有。
看完帖子，小赵太后就如晴天被雷电击中，她不愿相信姐夫侯云策会处心积虑地拥兵自重，侯云策向来是小赵太后最为厚实的靠山，如今这个靠山转眼间成为了血淋淋长刀，让小赵太后心智大乱。
清醒过来的小赵太后明白，即使姐夫侯云策真的拥兵自重，当前也必须依靠着他。林荣驾崩得太早太突然，她们孤儿寡母除了皇帝和皇太后这两个称号，没有任何值得信赖的力量。
在这个弱肉强食的世界上，实力，决定一切。
小赵太后慢慢地回到了有些阴暗的宫殿，坐在硬实的胡椅上，扬起细细的长指，轻轻地摇了摇，缩在角落里地几个宫女和太监缩手缩脚地走出了宫殿，只是叶子悄悄立在一幅帷幕之后，在角落里静静地看着小赵太后。
对着空无一人的大殿，小赵太后双手捂住眼睛，任泪水痛快地流畅，也不知过了多久，胸前衣服全部被泪水打湿。
她默默地坐在阴沉沉的大殿里，直到前胸地衣服干透，才站起身，取过一个没有任何装饰的木盒子，里面有很多小方格，装的都紫雪、红雪、面脂、口脂、澡豆等化妆品，这些化妆品在大梁很是流行，凡是稍有薄产的家庭都为娘子备有这些化妆品，只是这些寻常的化妆品分为了十二个等级，最高等级和最低等级相差何止千倍。
小赵太后用的就是顶级的化妆品，一般贵妇也不能。她不喜欢宫女们为她化妆品，每当自己坐在明亮的铜镜前，在精细、繁琐的动作中，才会忘记她是一国之太后。
等到小赵太后重新抬起头来，叶子蹑手蹑脚地走到了身边。
“画得好吗？”
“好。”
小赵太后有些敏感地皱了皱鼻子，道：“还有几件奏折？”
“两件。”
小赵太后随意地道：“把陈先生请过来吧。”看着叶子的背影消失在大殿，小赵太后突然想起一件事情：陈子腾是从灵州过来的。
当陈子腾出现在小赵太后面前，带着惯常那种隐隐有些满不在乎的微笑，还有隐隐的男子汗水味道和淡淡的墨香。
小赵太后看奏折时总喜欢席地而坐，把一份奏折摆在茶几之上，然后看着陈子腾很潇洒地拟圣旨，这种感觉让小赵太后很是宁静，发自内心的喜欢这种感觉。
不过，早上收到的可怕帖子，这种美好的感觉被破坏掉，就如正在欣赏一株盛开的鲜花，不料看到鲜花底部正好有一堆黄乎乎的大便。
小赵太后把奏折放在茶几之上，用胳膊撑着下巴，这是一个很随意又很诱惑人的动作，陈子腾虽然风流潇洒，可是面对着小符太后优雅的姿态和如花如玉的面容，还是禁不住悄悄地咽了咽口水。
小赵太后突然没头没脑地问了一句：“陈先生是灵州人吧。”
里奇诸子来到大梁时，尽量掩去了里奇部的痕迹，均是用的灵州仕子身份，这个身份经过灵州官方核实，合法、有效，当然，若有心人去追查这些身份，也能瞧出些蛛丝马迹，里奇诸子均来自被党项房当人屠村的六、七个村落，可是这几个村落实然间出现如此多的饱学之士，完全合法却完全不合情理。
“是的，我是灵州人。”
小赵太后没有继续追问，只是指着奏折道：“虎捷军都指挥使向训生病多日，范相提议由杨枢密使暂时兼任虎捷军都指挥使，杨枢密是忠厚之人，带兵有方，我看就允了吧。”
陈子腾心中“登”地跳了一下，这两份奏折，一份是范质的，一份是侯云策的，都是针对虎捷军都指挥使，若按往常，小赵太后必然会同意侯云策的奏折，今日是第一次同意范质的奏折。