沁水岸边，数十名血迹斑斑的汉子躺在岸边，他们都张着嘴巴，仰望着黑成一片的天空，不停地喘着粗气。
约莫过了小半个时辰，一名中年汉子撑起身体，道：“小么，让大伙起来，翻过了那道山梁，才是安全之地。”
小么并不小，是一个面相凶狠的大胖子，他站起身来，抬头一脚踢向身边之人，低沉着嗓子道：“快起来，别睡了。”小么接连踢了数人，被踢之人呲牙裂嘴地站起来，圣主就在他们身边，他们也就不敢如平常一般和小么笑骂，都偷偷望着往日神秘莫测、法力无力的圣主。
圣主衣着黑衫，黑衫来自于成都府，质地极佳，即飘逸又透气凉快，黑衫上绣有一只飞翔的神鸟，神鸟是由红色的丝绣成，平日里，随着黑衫的飘动，就如有灵性一般，但是此时，神鸟也如斗败的公鸡一般，沮丧地低垂着头。
圣主见众人神情中透着些游移，少了些往日的虔诚，他用宽厚的低声镇静地道：“小么，你带五名护法在前面探路，刘总护法，你带五名护法断后，翻过山梁，就是大林的地盘了，我们到了潞州分坛再休息。”
这一伙人是礼弥教的圣主谷应天及其手下。
礼弥教在大林和北汉边境兴起多年，大林和北汉地方官分别对其用兵多年，却剿而不灭，反而是越剿越多，契丹州、代州等边境诸州，许多边民只知圣主谷应天，不知大林、北汉皇帝。
圣主谷应天肩膀上有一团血迹，走动之时，阵阵钻心的疼痛从肩膀传来。谷应天为了在教众面前保持着法力。只是趁着众人不注意之时，偷偷地抹了些金创药，而没有如寻常手下一样用厚布包捆。
“真没有想到太原牙兵如此历害？”谷应天想着如飞蝗般的箭雨，六名被射成刺猬的大护法，仍然心有余悸。
谷应天是上一届礼弥教主的关门弟子，一身武艺，在江湖上罕有敌手，他能当上新一届教主。除了其心思缜密以外，武艺高强也是一个原因。谷应天手下有八大护法，个个都是武林中的好手，皆有万夫不挡之勇，总坛的其余教众，大多武艺精熟，他们与大林、契丹、北的汉州府、定州府、汾州、隆州和沁州的地方官府争斗数年，数次把地方官府派出的军队引入山中，分割击破。
这些地方官府慑于礼弥教的实力，对其也就睁只眼闭只眼，谷应天当上教主之后，千方百计和这些地方官府搭上关系，双方形成了默契，井水不犯河水，三年来一直相安无事。
谷应天也就慢慢地放松了警惕，把总坛由极为偏僻的大山移到了较为平坦的五炉山中，总坛有五百多人。每日吃穿用度着实不少，移到五炉山中以后，采买方便了许多。
世界上任何事情都有利有弊，分为利大于弊，利小于弊或利等于弊三种情况，而且利、弊会随着形势的变化而转移。
礼弥教总坛移至了五炉山，一时之间，五炉山朝拜如云。好生兴旺，总坛还暗中买了大片田地，秋收之季，更是一幅五谷丰登地盛世景象。谷应天和上一届教主不同，他是一个务实派，他执教以来，教中的神鬼之色去了不少，另外由于教内富足。杀人越货的勾当也越来越少。
前一任教主为一个女子数次刺杀侯云策。谷应天掌教以后，立刻放弃了这一个危险的行动。谷应天孜孜以求的目标就是让礼弥教成为佛、道一样受到官府承认和保护的教派，对于大林朝这位声威日隆的权臣，还是不碰为好。
谁知天有不测风云，南下的太原兵突然夜袭了五炉山，太原兵足有万人，他们封住了五炉山所有出口，然后猛攻总坛，总坛五百人皆能战，他们依险力战，但是太原牙兵卑鄙无耻，不仅派兵偷袭，而且占据了高地，就用强弩硬弓狂射，使众多好手死得窝囊之极。
谷应天带着四十多名教中骨干，仗着地形熟悉，冲出了北汉军包围，沿着沁水南下，经过两天的逃亡，已来到了北汉与大林的边境。走了数里，终于翻过了缓缓的山梁，谷应天一行踏入了大林国境内。
太原兵攻打总坛非常隐蔽，因此谷应天等人逃得十分仓促，众人都没有带粮食，两天逃亡中，只能寻些野果充饥。正是众人眼冒金花之时，小么带着一群衣衫简朴的村民走了过来，这些村民来到了谷应天面前，目光不敢直视，跪在地上不停地念着礼弥教的经文。
看到这个情景，谷应天暗自松了一口气，暗自打气道：“多年的心血毕竟没有白费，有了这些礼弥信众，礼弥教必将处于不败之地。”
谷应天一口气吃了两个大饼和两个鸡蛋，他擦掉嘴上的痕迹，又在一间破烂但总算干净地小宅子里睡了一会，把黑衫上的污血擦试干净，出门之时，重新恢复了圣主的庄重和神秘。
上百名艾家村民聚集在院外，谷应天一露面，呼拉拉全部跪了下来。
谷应天很少讲经，只是总坛蒙难，专门讲经的护法被北汉军射杀，他又感于村民的虔诚，就亲自布坛讲经。讲经刚刚开始，村外就发生了激烈的打斗声和喝骂声，小么急匆匆地跑过来，道：“大林军队来了。”
来到村边的大林军队不过百骑，他们是潞州军的侦骑，自从刘继元率兵三万南下以来，早有大林细作潜回了潞州，每日潞州军都派出数队侦骑，不断地在边境处巡视，侦探敌人地行踪。
艾家村位于山窝之中，平日里依靠着背后的小山遮挡北风，潞州侦骑十分熟悉这一带的地形，他们根本没有想到艾家村里来了一群礼弥教教众，从小山左侧穿行过来，他们刚要从村口进入艾家村，就遇到了礼弥教的守卫。
礼弥教守卫此时已是惊弓之鸟。见到大林军骑军到了艾家村口，一面阻击，一面派入去通知圣主。
侦骑皆由各军中经验丰富的老兵组成，在村口骤然遇袭，一名军士被大树下的长枪刺下马来，礼弥教众平时亦有大弩，可是这次匆忙南逃，弩弓全部丢在了总坛。为了阻止骑军入村，被迫用长枪和骑军交战。
五名礼弥教守卫平举着手中长枪，站在村庄地入口处，虎视眈眈地盯着骑兵。
大林侦骑虽然只有百人，可是排兵布阵极为章法，一名军官喊了几声音，四十多骑就绕过村口，向村后插去，剩余的骑兵就准备从村口进入。
战马也感到了战斗地威胁，它们兴奋地喷着响鼻，脚掌敲打着地面，十几名骑兵飞快地取下弓箭，对准了几名长枪手。
在总坛之役上。礼弥教众多武艺高强地大小护法，还没有短兵相接，就被北汉一排又一排的弓箭射成了刺猬。守卫们见大林军士又拿出来弓箭，便知大事不好。一名守卫便大吼一声，挺着长枪冲了过来，其余地守卫明白过来，若不主动进攻，只能是箭手的活靶子，他们也跟着大叫着冲了过来。
五名礼弥教守卫还未接近骑兵队，十几枝箭就迎面而来，在这样短的距离里。守卫们根本无法完全躲开迅捷无比羽铁箭，四人被射倒在地。
只有一名武艺精纯的守卫用长枪挡开了铁箭，冲到了战马前面，他一枪刺入了一名弓箭手的腹中，正待抽枪，却发现弓箭手双手紧紧握住了枪杆，死不松手，他猛然使力，把这名弓箭手从马上挑了起来。就在这一刹那，那名骑军军官跃马上前，手中长刀猛地劈了下来。礼弥教守卫还末收回长枪，只觉胳膊一麻，回首看时，自己的左胳膊已被斩断。
左手从身体上分离出去，却仍然紧紧握着长枪。
一枝铁箭飞来，插在了这名礼弥教守卫的胸口。
当谷应天提着长剑越过信众之时，大林骑兵们已经冲到身前，众护法保护着谷应天穿过极窄的小巷，朝村外退去。
刘总护法带着五位弟子守在巷口狭窄处，他们每人提着一块门板，用来挡住铁箭，并且在地上扔了一些胡桌和杂物，减缓骑兵的速度，这样一来，骑兵优势不能发挥，数名靠近的骑兵接连被刘总护法格杀。
众骑兵不敢走进狭窄的小巷子，对峙了片刻，一些骑兵然后绕过村口，准备迂回去追赶谷应天一行。
等骑兵迂回过来之时，谷应天已经进入了村旁的一片大林子中，这片大林子连接着小山，骑兵刚入密林，又有数人被刘总护法刺入马下，“遇林莫入、穷寇莫追”是侦骑的两大原则，骑兵们见敌人历害，不敢再追，就只有眼看着这一群来历不明的汉子逃入了林中。
骑兵回到村中，得知来者是礼弥教护法一级地重要人物，大惊之下，一面派人在小山沿途搜索，一面派人回去报信。
礼弥教诸人常年受到官府围剿，进入山中就如鱼得水，等到骑兵引来大队步军之时，早已不见了踪影。
就在边境烽烟四起之时，在大梁城内，仍然一派和平景象。
杜刚、小武带着一名老者，整日混在茶馆、酒楼、勾栏、寺庙、道观等人群集中的地方。
杜刚在显德六年初和孟殊的妹妹孟清结为夫妻，孟清现在已有了身孕，三年的帝都生活，洗去了杜刚脸上征尘，他就如一名翩翩城中少年郎一样，穿着一件极为随意的“半臂”。
大林服饰继续承了晚唐时期的风格，常穿的有襦、袄、衫、裙等品类，颇具特色的是“半臂”之服，“半臂”是一种上衣，又叫“半袖”，是有里子的夹外衣，对襟式样，袖子齐肘、身衣很短。
半臂、短剑和黑头巾，是大梁城内游侠儿的标准打扮，不管走到大街小巷，总会遇到不少这样装束的年轻人。
那一名老者却极为普通，把两只手笼在袖中，眼睛微闭着，面无表情地跟在杜刚身后，他就如水滴般融入到大梁城内，看过他地人绝对不会留下任何印象。
三人从归云寺出来，坐在一个空空的茶舍里，茶舍全是旧木桌子，上面有一道道裂痕，看来桌子已经很有些年头了。
“来一杯白水茶”，杜刚走了半天，着实有些口干，坐上凳子就吩咐道。一位中年汉子手脚麻利地摆上了三个洁白的茶杯，然后提着一壶水过来，随着开水入茶，一股绿意在水中翻滚。
杜刚曾是侯云策的亲卫，不知不觉学了侯云策的很多习惯，喝白水茶就是其中之一，喝惯了白水茶，杜刚再无不肯喝有盐、葱、姜煮在一起的正式茶饮。
深深地吸了一口气，吹开茶味片子，杜 刚轻轻地抿了一口，只觉得一股山水间的清新由唇中升起，不由赞道：“真是好茶，定是今年的明前茶。”
中年汉子为杜刚等人泡完茶，就苦着脸坐在一边，听到赞扬，脸上露出一丝笑容，讨好地道：“少郎真是好手段，一闻就知道是今年地新茶，可惜现在识货地人太少了，买卖真是难做。”
杜刚身边的老者眼光扫了中年汉子一眼，道：“听你口音，似是西蜀中人氏。”老者是一口地道的大梁腔，问完之后，就随意的端起茶杯。
中年汉子似乎很有些惊奇，他到大梁已有十多年，年轻时因为一口家乡话，作买卖时常受到别人欺负，因此他苦学大梁话，现在一口大梁话说得比大梁人还顺溜，没有想到说了一句话，就被老者听了出来，不禁颇有些惊奇地问道：“听老丈口音，必是大梁人无疑，怎么知道我的是西蜀人？”
老者笑道：“西蜀人说话，不喜卷舌头，你有两个音就没有卷舌头。”
茶舍掌柜脸露佩服之情，“老丈端是历害。”
老者长叹一声道：“我是大梁人，二十岁放西蜀，在西蜀中住了三十年，我的两房小妾都是成都府人，这西蜀语，是熟得不能再熟了。只可惜，战乱连连，想回去看看也不能成行，现在听到说西蜀语的，也觉得亲切，他乡遇故知，也是人生一大快事。”