幽州是一座历史悠久的城池，最早的名称为蓟，是战国时代燕国的都城，自秦汉至隋唐，均是重要的郡守或幽州的治所，十六国时期的前燕曾于此建都数年，大武内乱时，史思明也曾于此建都。
石敬塘将幽云十六州割让给契丹人以后，契丹太宗耶律德光将幽州改名为南京，又称为燕京，只是在非正式场合，人们多半仍按照旧俗，把南京叫做幽州。
幽州位于华北平原的北缘，很早就是农业民族和游牧民族互通有无的中心，是进入中原的一条重要通道，地理位置极为重要，契丹人在幽州长期驻有重兵，一般都派重要的皇室成员担任幽州守将，目前的守将是驸马萧思温。
萧思温向来不修边幅，此时大战来临，在公主的不断督促之下，他还是穿戴整齐地出现在众将面前。
来到议事大厅中，萧思温抬头看着披挂整齐的众将，一时之间，竟然有些迷惘，他来到幽州已有两年多时间，这两年来，萧思温从来没有认真带过兵，这些将领都是自己的酒肉朋友，向来在一起纵情玩乐，此时大家都人模狗样、一本正经地坐在大厅里，让萧思温多多少少有些不适应。
萧思温的副将是耶律洪山，也是耶律家族的成员。他一直驻守幽州，彪肥体壮，脸满是浓密的胡须。他最喜中原歌舞，在家中养了一个大戏班，全是从中原甚至是从广州买来的色艺双绝的女子，耶律洪山和萧思温一样，每日嬉戏于其中，自得其乐。
两年来，萧思温甚少看过耶律洪山出现在军中，进大厅看到一身铠甲耶律洪山，居然没有认出这位时常和自己在一起吃喝玩乐的副手。
耶律洪山满脸严肃地坐在萧思温的左侧，见萧思温久不说话，也不知道他再想什么，终于忍不住道：“萧帅，大林军在拒马河的固安渡口正在造浮桥，已有近万人马涉水渡过了拒马河，是战是守，萧帅要赶快定夺。”
萧思温看着一本正经的耶律洪山，楞了一下，暗道：“这个耶律洪山，平常总是嬉皮笑脸，今日怎么板着脸，装起正神。”
萧思温假意咳嗽了两声，然后慢条斯理地道：“大家不必急着出战，幽州城不足四万人马。距探马所报，拒马河南岸至少有十万大林军，敌强我弱，我们轻率出战，若主力有什么闪失。幽州城必然不保，如今最好策略就是固守待援，反正城内粮食充足，守上半年时间不成问题。只要上京铁骑赶到幽州，大林军必败无疑，众将意下如何？”
萧思温见到众将都在凝神听自己讲话，暗自叹息：“这两年天天嬉戏，这四万人马根本没有认真操练，然而大林军一直在南征北战，若真要在幽州城下决战，必然不是大林军对手。众将也是明白人，也不用说得太明白。”
萧思温的固守之策，得到了不少将领的认同，纷纷随声附和。
耶律洪山站起身来，大声道：“契丹骑兵纵横无敌，中原军队无不望风而逃，今日大林军打到了家门口，我们却不敢迎敌。躲在城内做缩头乌龟。真是让祖先们蒙羞。”
萧思温没有想到耶律洪山会说出这样的话，心中有怒意，强忍没有发作，道：“两军交战，比的是实力，若意气用事，离死不远矣？”
耶律洪山脸上没有表情，道：“大林军数千骑兵，已经渡过了拒马河，他们过河以后，并不与我军游骑接战，一路人马朝北，一路朝东，若末将所料不错，这两路骑兵定然是冲着古北口和德胜关而去。”
萧思温心中一惊，自从来到幽州以后，他常常出去狩猎，对于幽州城外的地形极为熟悉，古北口和德胜关两个关口，他都曾经多次到过，听闻此言，犹如当头棒喝，顿时醒悟过来，冷汗密密麻麻地涌了出来。
耶律洪山声音极为高亢，道：“大林军骑兵渡河以后，又有两支步兵紧随其后，哼，大林军打得好算盘，他们定然是以骑兵突袭险关，再以步军来固守，若是这两个关口被大林军夺占，北下援军就极有可能被堵在燕山以北，届时，幽州的四万守军，就成了大林军的一锅肥肉。末将以为，我军派出一支万人队，加上驻守在清水河四千人马，一起去歼灭首先渡河地大林军骑步军。”
幽州城上一届守将是耶律碟蜡，是皇室贵族，因为参与了耶律盆都的叛乱而被契丹穆宗耶律述律所杀，驸马萧思温这才被派到了幽州。鲜血，在契丹皇族内乱中流得太多。萧思温本是太后一族，对内乱深深厌倦了。他来到幽州以后，沉浸在山水与嬉戏中，这样做同时也是一种姿态，意在向耶律述律及表达自己无意社稷江山的心意。
两年来，萧思温天天游戏人生，成功把自己塑造成了一个不修边幅、无所事事的一个庸才。
耶律洪山，其实也和萧思温采取了同样的策略，才在屠杀中，逃得一条性命。
只是，耶律述律、萧思温以及耶律洪山都没有想到，他们防了政敌，却让大林军队钻了空子。
萧思温很快恢复了镇静，思索了一会，道：“耶律将军所言极有道理，古北口和德胜关一定不能失，特别是古北口，实是我们能否守住幽州的关键。”
萧思温振作精神，眼神也凌历起来，一扫两年来的颓废，大敌当前，萧思温已经不能再装傻了，声色俱历地道：“耶律洪山接令，你率领一万人马出城，立刻驰援古北口。”
耶律洪山见萧思温采纳了自己的意见，心中大喜，道：“末将接令。”
就在耶律洪山就要转身离开大厅地时候，萧思温又道：“渡过拒马河的大林军已有上万人，大林军主力还在源源不断过河，依照幽州现有的军力不可能击败大林军。你要记住，你的任务是死守古北口，若丢失了古北口，提着脑袋来见我。”