竹园，一个充满诗情画意的名字。不时出现的黑雕军亲卫，却给竹园增添了几分神秘。
“陇西虽说是有回鹘军镇守，但是，这么多年，除了大蕃人攻打了一次陇西城后，陇西没有受到大的攻击，城墙多有破损，回鹘军防守也不严密。”
军情营奉命多次侦察陇西，钱向南对陇西情况掌握得非常准确了。
“秦州军中有一名小校，家族都在陇西，通过他的关系，陆续有军情营军士混到城里去了。陇西有回鹘守军约两千人，分驻在城东和城南。四个城门，每个城门有二十个回鹘军士看守，每天三更过后，只有四五个回鹘军在城门处守卫，其它的军士都躲到一百米左右的营房内，那里有火炉，可以烤火。”
“不错，摸得很准。军情营对陇西经营时间很短，不过两个月，能取得这样的效果，也甚为难得。”
侯云策随后讲了掌书记刘成通出使回鹘发生冲突之事，道：“回鹘军胆大妄为，丧心病狂，竟然击杀我使节，必须要让葛萨为此事付出代价。霍去病说过：犯我强汉者，虽远必诛，我要重说此话：犯我大林者，虽强必诛。”
众将听侯云策说得慷慨激昂，也受到极大的感染，两眼发亮。
侯云策又走到地图边上，指着陇西道：“陇西本是大武城，天宝年间陷于大蕃，至令也有百余年了，大蕃势弱之后，陇西又为回鹘军所占，回鹘军占了陇西。可进可退，对我威胁极大，我们要趁回鹘内乱的良机，将陇西收到黑雕军手里。”
众将听说要攻打陇西，并不觉得意外，自从竹园修好之后，挂上了这一幅大地图，节度使多次谈起陇西。只是大家没有想到这么快就要动手。
“这次攻打陇西，由郭炯都指挥使全权指挥。明天给你们一天时间准备，后天晚上出发，各营回去后加紧准备，但是，除了今天到场之人外，不准向任何人泄漏出兵意图。否则，军法从事。”
“攻打陇西，是黑雕军独自踏出大林边境打的第一仗，意义极大，只准胜不准败。打了败仗，指挥官提头来见，明白吗？”说到最后两句，侯云策有些声色俱厉。
众将眼里闪出傲然之色。
郭炯霍地站了起来，大声道：“打不下陇西，我提头来见云帅。”
“敢说这样的话，很好。郭炯、钱向南留下，其他将领回营。”
众将急急忙忙地回到各自营房，黑雕军军营一如往常，只是除了少量巡逻队以外，军士例行休假已经取消。而营地内部到处充满热气腾腾的备战氛围，有的磨刀、有的整理弓箭、有的涮洗战马，军士们脸上露出了又兴奋又紧张的神色。
侯云策站在沙盘前，郭炯、钱向南一左一右站在其身旁。
侯云策知道郭炯不喜欢攻城和守城，道：“黑雕军长于野战，攻坚和防守都不是很出色，张家关之战打得真是艰苦，现在回想起来还心有余悸。黑雕军步军也有不少飞云梯、石炮等重武器。比以前的攻坚能力有了大大提高，可以试着去啃一些硬骨头。多打几次攻坚战，从将校到军士也就有经验了。这一仗的要旨在于快速突然，钱郎做了大量准备工作，陇西城内已有我们的军士作为内应，此战万事俱备。”
郭炯挺了挺身子，道：“别说陇西，就是兰州，只有节度使下令，我也敢打，刚才我已经立了军令奖，打不下陇西，提头来见云帅。”
郭炯在沧州之时，一直称呼侯云策为侯郎，当了郑州防御使，在私下之时，郭炯仍称侯郎，可现在，侯云策威望日渐增高，不知不觉中，郭炯喊不出侯郎了。
侯云策没有理会他如何称呼自己，眼光盯着沙盘，道：“以后事情会越来越多，郭郎和钱郎都要独挡一面，有些仗必须要打。”
钱向南微微一笑。前一阵，侯云策布置任务之时，他就明白了意图。虽说节度使行事天马行空，有些让人捉摸不定。从回鹘角度来说，侯云策翻手为云，覆手为雨，完全不讲信义。可是从钱向南的角度来看，跟着节度使做事，将强敌玩于手掌之间，很少让人感到委屈，感觉很是爽快。
钱向南为了取得陇西的具体情况，在秦、凤、成、阶四州秘密寻找在家在陇西城内的军士或官吏，功夫不负有心人，经过仔细查找，在秦州军中找到了一位军士，他家就在陇西城里，当军情营找到他，说明来意之后，这位军士毫不犹豫答应了，悄悄潜回陇西，并利用其家人作为掩护，把十几名军士带进了陇西。
郭炯、钱向南走后，侯云策在书房里亲自给陛下写了一封奏折，把刘成通出使回鹘受辱一事向陛上作了报告，并简要提出要对回鹘军进行报复，攻占边境重镇陇西。
侯云策一直都有攻占陇西地念头，只是以前没有借口，不能随意对回鹘用兵，这个借口一来是应对林荣，二来是应对回鹘人，更重要的其实是应对林荣。实力决定一切，打就打了，根本不需要借口。此时，林荣正在对南方用兵，给侯云策的任务是守住边境，他不会同意主动出境攻击回鹘，可是现在有了刘成通事件，就有了出兵陇西的强硬理由。
写完信，侯云策等墨迹干透了，又重新拿起信件看了看，郑重装进锦盒。
到现在为止，回鹘人的消息一直没有传过来，为此，侯云策颇有些纳闷。他断定葛萨不会为这件突发事件和黑雕军翻脸，按理说，发生意外事件后。葛萨应该迅速派出使节凤州，以消除误会，可是刘成通回来了，而回鹘使节还没有到。
“难道，葛萨当真要撕破脸皮吗，这样对他实在不利啊。”
侯云策正想到这事，亲卫来报，回鹘使节求见。
侯云策猜得没错。葛萨使节比刘成通先到秦州。葛萨为了尽快消除误会，稳住侯云策，发生意外事件当天，就派出使节赶赴凤州。使节带着葛萨的亲笔信和尽快送来两百匹战马的承诺，马不停蹄，前往秦州。
可是，屋漏偏遇连夜雨，葛萨使节还没有进入大林朝边境。在回鹘境内的连绵大山中，受到了一伙土匪地袭击。
袭击者是原凤翔军步军指挥使向山行，向山行违抗军令，擅自出营和吐少度的回鹘军交手，差一点被王景问斩。幸好他地手下冒死相救，才逃得一条性命，向山行和段无畏情况相似，不敢回家。他是行伍出身，也没有什么生活本领，为了生存，只有依靠体力活，纠集了三十多人，游荡在秦州城外的大山中，当起了山大王，靠着抢劫过往行商的货物生活。
向山行极有职业道德。只劫财不伤人，兼之秦州本不富裕，山大王地日子过得紧巴巴的，他渐渐加大了活动范围，开始深入到回鹘人的地盘上进行抢劫。
他知道段无畏之事，依葫芦画瓢，准备聚一些人，搞点大事，这才有投黑雕军的投名状。