任鸿趁着夜色潜入张府。
进入府宅，他往花园闺阁方向扫了一眼。在那里，有两个身具凤命的少女正坐床榻上夜话。
吕清媛和张清兰长发披肩，仅穿着一袭内衣。二女抱着软枕，裹着床被夜谈。
“姐姐，你说白天救我的人，是当初的小仙长？”
“如果你描述没问题，应该就是他。至少你身边那些婢女是这么说的。”
“是吗。”张清兰抱着枕头，小脸微微泛红。
上次帮自己母女解围，今天又救了自己，莫非这就是缘分？
将表妹神情看在眼中，吕清媛轻叹：“丫头，别怪姐姐没提醒你。咱们这种身份是注定要入宫的。”
“我明白。”提及入宫，张清兰冷静下来。她抱着枕头，喃喃道：“所以我才想学一些仙术。”
“没有大修士的境界，纵然你学会仙术，也逃不过道君陛下的一道圣旨。”
宫闱深似海，不是所有官宦人家的女子都想入宫。但她们的出路很少，除却早早定亲、嫁给他人外。只有踏入修行之路，成就金丹道果。
筑基境界虽然号称跨入仙道门户，但筑基女冠非但不会成为阻碍，反而会成为皇族染指的对象。
一个元阴未破的筑基女冠，可是炉鼎的上等人选。如果有凤命就更好了，可进一步壮大夫君气运，绵延国运。
唯有金丹大修士寿岁数百，才真正拥有主宰命运的能力。
被吕清媛点破小心思，张清兰默默不语。
“表姐，咱们两家追随陛下十余载。纵然进宫后会得到一个好位置，但你真的甘心吗？”
如今的道君皇帝，已经四十多岁，足以当她们的父亲。想到自己未来要跟一群女子争夺一个老男人，张清兰内心涌起阵阵恐惧。
吕清媛轻轻拍抚张清兰的后背，柔声道：“罢了，这些糟心事不要想了。时候不早，明日还要去玄都观敬香，眼下我们早些歇息。芸儿，熄灯——”
……
任鸿在张府转了一圈，查看风水后潜入张家书房。
正巧张大人伏在桌案上书写奏折。
任鸿以金霞遮掩身形，对张大人打招呼。
“张大人，在下有事相询，不知是否有空？”
张源笔一顿，对任鸿到来并不意外。
“当然，在下正等仙长。不知仙长如何称呼？白天仙长走得匆忙，尚未来得及道谢。”
“地动灾后，孤身浪迹之辈，哪有什么称呼？谢字更谈不上，顺手施为罢了。”任鸿淡淡道：“这次来贵府，是询问灵阳县地震事宜。这件事和刚才出没的地魔是否有关？”
“那是用‘覆地魔煞阵’从九地之地召唤的魔头。灵阳县出事时，我岳家也受牵连，的确是这类地魔。”
想到张家姑娘提及的外祖一家，任鸿沉吟问：“不知大人岳父一家姓什么？”
“姓纪。”
“纪？”任鸿表情略有变化：“纪阁老一家？”
“正是。”
纪阁老是三朝老臣，告老还乡后隐居灵阳县。其有一子二女，大女儿嫁给当朝宰相，二女儿则是张大人内妻。
这么说，刚才张姑娘称呼表姐的吕府小姐，应该也是纪阁老的外孙女？
张源见任鸿沉思，没有开口打扰。而是心中暗暗思索：“看这位上仙态度，想必是灵阳县有关人士，那么不妨拉拢一二？”
于是，他试探说：“灵阳县出事时，我与连襟在朝为官。得知此事和乱党有关。”
“哦？说来听听？”
“仙长可知八年前天子登基？”
“清楚，新帝登基，二王叛乱，世人称作齐鲁之祸。”
八年前先帝驾崩，王朝动荡不安。新帝登基，时局不稳，两位王爷起兵谋反。这事发生在任鸿上山前，他当然清楚。自家产业因为这件事亏损不少。
“但仙长是否知晓，二王叛乱背后有魔道影子。”
金霞舒卷，任鸿颔首：“继续。”
“当年齐王本为太子人选。可玄都宫察觉齐王和魔道勾结，先帝才歇了立太子的念头。”
“只是先帝在诸王中偏爱齐王，仍屡屡给予机会，希望齐王主动跟魔道斩断干系。”
听到这，任鸿冷笑：“但齐王不肯和魔道斩断关系，最终被先帝厌弃，选了当今天子？”
“正是。”
“后来齐王心有不甘，又跟魔道联合发动谋反。这地魔所引发的地震，就是他们的手段？”
“是。”
任鸿握紧拳头，胸腔燃烧着熊熊怒火。
本以为自家当初遭难是天灾，可如今看来竟然是人祸？
“不止地震，齐王和魔道掀动叛乱，在各处引发地动、饥荒、洪水，宣称今上得位不正，欲借万民之势杀入京城。”
“后来在今上和玄都宫诸位仙长的辅佐下，才把魔道气焰重新打压。”
任鸿想到秋玉提及的，魔道从来就没有离开。
原来指的是这个？