在进攻发起时刻，韦恩·唐宁在消灭诺列加的基础（重要搜捕对象）的同时，展开了一次历史上最厉害的搜捕行动——搜捕逃窜中的诺列加。
唐宁的装甲部队——现在有2辆谢里登装甲侦察车、2辆美海军陆战队的轻型装甲车和5辆陆军装甲运兵车、4辆没收的巴拿马国防军2吨半卡车以及1辆旧的黄色的学校交通车——加上他的空中资源，使他能对各种线索作出机动反应。
皮特上校率领的绿色特遣队和海军海豹突击队里克上校率领的蓝色特遣队（即他的海军特种部队），在快速反应直升机和ac-130武装直升机的支持下，领受了抓获诺列加的艰巨任务。这2支特遣队的首要任务都是搜查诺列加在巴拿马各地的豪华公寓和别墅。绿色特遣队的搜查范围在巴拿马城，蓝色特遣队则在科隆和巴拿马西部地区。
韦恩·唐宁接着讲述：
捣毁诺列加的基础达到了2个目的：这帮人都是坏蛋；我们要让他们受到正义的审判。我们不能给诺列加任何选择。我们要使他无处藏身。我们追查了我们所掌握的他的所有密友和去处，把他们全控制起来了。
这些人简直是不可思议。故事太多了。他们兜里揣着几千元的百元大钞——贩毒的钱，还有很多情妇、女友——能撞见的事我们都撞见了。这些人真肮脏啊！
这里举个简单的例子来说明我们的做法——虽然并不是最典型的。
有个家伙很有钱，冷酷无情，是坏人中最坏的那种，邻里居民都怕他，没有人敢对他说个不字。我们的人到他的住处把他拘捕起来。
像演电影一样，他们来到那扇沉重、奇特、带金色球形拉手、反锁着的门前面，在上面放了炸药，准备把门炸开。
房子里面的那个坏家伙就在客厅里。客厅里建了一个巨大的5000加仑的鱼缸，占了整整一面墙，里面养了各种各样的奇异的鱼。他听见我们的部队在门外，惊恐万状，开始逃跑。他弯腰蹲下来，用胳膊护着脑袋，这是在他们炸门的时候。门上的球形把手穿过房间射出去，钻进他的直肠，被卡在那里了。
与此同时，门被炸开时，四处横飞的碎片砸破了大鱼缸。我们的部队进去时，发现那个坏家伙急得团团转，屁股上还插着那只金色的门拉手，鱼在地上乱跳，有的粘到了天花板上。我们不是故意的——我们为这些鱼感到遗憾——但这却成了一个很好的故事，成了我们的小伙子将来给他们的孙子讲故事的好材料。
几分钟后，当地居民来到街上，他们为此欢呼，因为这个家伙实在是太坏了。
经过一系列这类行动（大多数没有这么生动）之后，特种部队与海豹突击队摧毁了诺列加的基础，他已无处可逃了。他要去的每一个地方我们都去了。我们几乎控制了他可能去的所有安全庇护地。
唐宁的部队夜以继日地行动，获得了极大的成功。
在对诺列加办公室和住所的搜查中，他们缴获了近800万美元，还缴获一只手提箱，里面有在瑞士银行和开曼群岛银行存折的清单，还有一些日记，里面记载了他参与巫术和伏都教活动的情况。在找到合适的地方放置之前，这些钱和文件暂时由南方司令部保管。
进攻发起2天后，名单上的所有要犯几乎都被逮捕，其中大多数人——为保全自己——在审讯时还比较合作，供出了诺列加的基层组织中身份还没有暴露的要人的名字。这些审讯信息又使他们的名单上增加了100人。唐宁的部队立刻动身去搜捕他们。
但是，到12月23日清晨，仍然没有找到诺列加。