11月18日，瑟曼听到消息说，麦德林毒品卡特尔正计划对巴拿马的美军实施袭击，以报复美国对哥伦比亚缉毒的帮助。该消息称3枚汽车炸弹已经放在巴拿马城的一个仓库里了，随时准备进入美军目标地引爆，而且一支由3名恐怖分子组成的小分队已经开始在巴拿马的行动。这3个人擅长伪造证件，能够进入美军军事设施。提供此消息的人接受了测谎试验，并通过了测试。
“我们别无选择，”瑟曼对斯廷纳说。“我们必须把这种威胁当作真的。这就意味着你要站出来了，我的朋友。”——这是说他将立即启用南方特种部队来执行战时任务。“我将把所有军事设施及部队的警戒级别提到最高。你来负责。现在开始行动吧。”
“是，长官，”斯廷纳回答道。
当瑟曼把他所做的一切向鲍威尔报告时，鲍威尔感到有些为难；只有国防部长才有权下令启用特种部队。但国防部长切尼想到了在贝鲁特的美国海军陆战队遭汽车炸弹袭击的事件，所以对瑟曼的做法没有提出质疑。
斯廷纳让他的指挥官们回到本土后组织各自的部队开始演练，但他和他的参谋们仍然留在巴拿马，检查已升级的安全保卫工作。
斯廷纳继续说道：
美军的所有军事设施都“关闭了”，检查站也配备了全副武装的卫兵，不经过彻底的检查，没有适当的证件，谁都不能进，此外还从南方司令部把探测炸弹的军犬空运过来——结果数量不够分配，无法满足宪兵需要。他们开始叫嚷着多要几只。
我对他们说：“扯淡，你们需要的并不是受过训练的狗，你们需要的是把一些‘具有威慑力’的狗分散到你们已经有的那些狗里面去。自己去抓几只吧。”
他们这样做了。那真是挺热闹的。当那些受过训练的狗趴在车子下面的时候，那些用来起威慑作用的狗却经常对着轮毂罩撒尿。
我们的安全措施很快造成真正的交通堵塞。等着通过我们军事设施的汽车有时排的队有1英里多长。
这时候，我们的人发现了被怀疑存放汽车炸弹的那个仓库。于是我去找瑟曼将军，看看他是否能让在巴拿马的联邦调查局或禁毒管理处的人到那里去查一下，但得知他们没有这个权力。动用美国军事人员从技术上说也是不合法的，因为国防部长还没有宣布巴拿马军事行动的部署令。
我们仍然要设法进入那个每天24小时都有一名全副武装的卫兵把守的仓库。我告诉瑟曼不能让任何一枚炸弹爆炸，我将负责处理此事。那个门卫同意合作，并把门打开。里面没有炸弹，也没有证据证明曾经有过。
整件事是一个恶作剧。
11月27日，经华盛顿批准，这支特种部队解散，我也回去了。
那场炸弹恶作剧并非全是坏事，这是对保安措施的一次很好的演练。