火焰过后，一切痕迹消失无踪，后来的搜寻者既没有挖到他这里，也没挖那么深。
木老头差点就被活埋。
他能在地下活半个多月，还能自己慢慢顶起土层，在许多人眼里，与神也没有多少区别。
上官如再次面临艰难的选择，她不想杀人，上一次木老头就是中了她的计谋才被“烧死”的，她没办法再杀一次，可放过这名老魔头的后果不堪设想。
她命人将木老头送进一座地下监牢里，这原是贵族关押不听话奴隶的地方，设有香积之国罕见的铁门，一共三道。
食物与清水都放在木老头身边，然后任由他自生自灭。
这就是上官如能做的事情了，她甚至说不清到底希望老魔头是生还是死。
木老头再次证明自己的生命力是多么的顽强，三天之后，他能发出微弱的声音，“我饿……”
食物早已一扫而空。
一旦恢复部分体力，木老头开始述苦了，有时候看守听烦了，走得远远的，他也自言自语下去，“嚼草根，吃虫子，暗无天日，啊，我领悟了，我领悟到真正的奥秘。”
上官如听到看守的报告之后，心里生出一丝歉意，她没有动手杀人，可是让木老头生不如死，反而更加残忍。
她去探望木老头。
木老头发生了变化，外表更加瘦小，像是皱巴巴的婴儿，神情变得最明显，既不是武功高强时的霸道蛮横，也不是武功全失时的虚伪谄媚，他好像经历了无数考验与磨难的哲人，终于达到乐天知命的境界。
“好姑娘，真高兴又能见到你。”木老头似乎对十几天的非人生活并不挂怀，语气平淡，脸上甚至挂着一种可以称之为微笑的表情。
“对不起，害你受苦了，可是我不能再让你杀人。”
“我知道，我以你的名义杀人，是没有道理的，也是自欺欺人的，每一滴鲜血，每一条人命，都是我自己的罪业，转不到别人身上。”
上官如见识过木老头骗人的本事，所以不怎么相信他现在的表现，“这里就是你的家了，我不会杀你，会一直让人给你送食物，但你永远也不能出去。”
“我愿意留在这里，好姑娘，就当是为过去的行为悔罪。”
上官如离开了，仍然不相信他的话。
花神的传闻流传了一阵就淡下去了，很少有人知道木老头又活了过来。
上官如偶尔会去看望木老头，既是为了保证看守严密，也是为了聊聊天，她在这里没有朋友，士兵与奴隶把她当作高高在上的统治者，贵族则小心翼翼地提防着她。
木老头还跟从前一样喜欢说话，就算是演戏，他演得也非常好，总能跟她说到一块去，正是他，建议上官如向女奴们传授武功，迈出建立军队的第一步。
“香积之国的问题是奴隶们不愿反抗，这是他们几代人上百年的生活传统，早已根深蒂固，可根再深，也能挖断，教她们武功，让她们感受到自己的力量，自然就会生出反抗的意志，只要别练得太厉害像我一样进入魔道就行。”
上官如笑一笑，没有同意，可是后来发生的两件事，让她认真考虑木老头的建议。
第一件事是两名奴隶女子破天荒地打起架来，抓掐抠挠，几乎到了你死我活的地步。
调查结果让上官如感到脸红，她们两个竟然是在为一名士兵争风吃醋。
士兵本是陀能牙手下的刀客，因为年纪有点大，身体残疾，留在了香积之国，就是这样一个男人，却成为风流人物，与至少十名女子保持着关系，而且他并非个例，那百余名士兵几乎个个都受到女人们的欢迎。
上官如不是小孩子了，可对这种事还是无法理解，木老头拥有丰富的人生阅历，立刻看出症结所在，“男人需要女人，女人也需要男人，这是自然之道，人力是扭不过的，香积之国的人过得太清闲，出现这种事再正常不过。”
的确，香积之国物产丰富、地广人稀，大部分农作物都不需要太多照料，奴隶们的主要工作是种植名花药草，这是该国与外界主要的交换货物，也不需要费太多心思。
学习武功消磨时间，似乎是一个可行的选择。
接着，另一件更紧迫的事情发生了。
龙王从香积之国西北边的大森林里带出数百名野人士兵，一部分继续跟随他进入西域，也有人重回森林，他们将香积之国描述得如同天国一般，激起了个别村落的野心。
香积之国的贵族们曾经依靠装神弄鬼阻止野人入侵，如今这一招再也不好用了。
好在野人数量不多，各村落之间也很少联合，几十个人，甚至是几个人，就敢入侵抢掠，食物、牲畜、女人，都是他们的目标。
仅仅依靠那百余名士兵，显然没办法拦阻森林里的野人，上官如于是决定建立一支女子军队。
女人在体力上毕竟吃亏，香积之国也没有多少兵器，上官如想起当年的“封口流花”，弓箭似乎天生就是体弱女兵的最佳武器。
上官如与龙王一直保持着书信往来，内容基本全是公事，即使在龙王大婚之后，这种联系也没有中断，有时候只是一句话，或是一张列表，告知物资若干已经运抵，龙王的回信则表示已经收到。
建立女子军队的事情，自然也在信中告知龙王。
跟绝大多数人会有的正常反应一样，顾慎为开始时没有看重这支军队，甚至将它当成上官如的玩具，觉得她又想恢复“十公子”的身份。
直到一个月之后，顾慎为突然改变了态度，鼓励上官如扩大军队规模，甚至派去五十名擅长弓箭的野人亲兵，由他们充当教习。
那时的顾慎为还没有想到入海坡奇袭计划，他只是觉得，拥有一支隐秘的后备力量，即使再弱小，早晚也会用得上。
上官云潜往香积之国劝说妹妹时，差点发现这个秘密。
第一卷 杀手少年 第五百零八章 练兵
上官云有一个宏伟的梦想，香积之国在其中占据重要地位，他羡慕龙王的好运气，竟然在逃亡过程中遇到这样一个得天独厚的国家。提供
他的梦想是这样的：以璧玉城为核心，兼并整个西域，西到疏勒，东至楼兰，占据逍遥海为中转，将香积国作为最稳固的后方。
上官云不顾危险跑到香积之国，劝说妹妹归降只是其中一个原因，最关键的是他想想亲眼看看这片土地。
一路所见令他深到震撼，香积之国可能是最适合人类居住的地区，拥有一大片肥沃的未开垦土地，在那帮愚蠢贵族的治理下，人口却少得可怜。
森林、高山、河流、传说，成为香积之国最好的掩护，从地势看，它不属于西域，仅有两条道路与之保持着细若游丝的联系，一条路位于西北方，此前要穿越广袤的沼泽与无垠的森林，第二条路即是乌山中的小道。
上官云不打算将这片土地再次封闭，恰恰相板，他一直都在考虑如何开辟更顺畅的道路，向香积之国引入大量人口，两三代人这后，它不仅会成为粮仓、药仓，还会成为“人仓”，为金鹏堡提供无穷无尽的士兵，直到那时，西域才称得真正能与北庭、中原三足鼎立。
他没机会向妹妹提起自己的宏伟梦想。
上官如变了一个人，转变过程与三哥截然相反，一个从好杀强横走向拒杀柔和，连真正的兵器都不愿使用，另一个由深情放浪跳入杀戮的深渊，从此再不回头。
但她有一点没变，仍揣着一颗热情跳动的雄心，她本人对此尚未发觉，上官云却一眼就认了出来。
香积之国的都城在她的治理下井井有条，城内的植物得到约束，大量空闲的地方重新恢复为居住区，提供给从前的奴隶，上官云到的时候，她正组织人力维修摇摇欲坠的城墙。
上官云由此判定，如妹妹仍是典型的上官家子弟：无论何时何地，无论沮丧悲观，骨子里都是统治者。
那些甘居人下的同族子弟，都不配姓上官。
第一次会面之后，上官云就知道，自己永远无法说服妹妹。
上官如很高兴见到三哥，同时也很惊讶他出牢之后的选择，并对此直言不讳，“三哥，你这是在背叛自己。”
“你不也一样？”
“我那时年少无知，没有属于自己的想法，无所谓背叛。”
“年少无知？”上官云面露微笑，回想少年时代的自己，他虽然年少，却不无知，早在十三岁的时候脑子里就已经形成一套理论，不管是教书先生张楫，还是独步王，都没办法说服他。
所以，他的确是背叛了自己，如此彻底，以至于有时他会感到一丝悲哀，好像从前的自己遭到了谋杀，“你已经打定主意了？”
上官如点点头，没说自己的主意是什么，上官云也没问，他就此放弃劝说，以此表示对妹妹的尊重，两人抛掉野心，就像普通的兄妹一样，闲聊往事，评述亲友。
上官云不受约束，可以都城内外任意行走，他与那群护卫的到来，在女人们当中引发不小的骚动，上官云放任手下自行其事，他本人拒绝一切诱惑，只是细致地观察风土人情，为未来的伟业制定计划。
一定要夺下香积之国，不惜代价，上官云已经下定决心，一度，他甚至想当时就发动政变，很快就放弃了，自龙王来过之后，此地的形势已经与从前不同，都城里发生的事情，很快就能传到逍遥海，只要少量龙军赶来救援，他就会陷入重围。
他不想得而复失。
上官如正在训练的军队，他也看到了，正因为看到，才没有当回事。
当时发生了一件巧合的事情，西北边的森林里又跑出来几伙野人，骚扰城外的居民，上官如将完成初步训练的上千名女兵尽数派出，将野匪赶回森林，同时在林地边缘修筑工事，准备长期防守。
上官飞看到的只是一群唧唧喳喳的女人，正拿着简陋的木刀劈来砍去，跟石堡里小孩子的游戏差不多。
他丝毫没有想到这会是一支军队的雏形，训练女刀手这种事，放在别人身上或许值得注意，至于上官如，就不仅正常，而且理所应当。
上官云很快离开，上官如训练军队的计划继续进行，她有点上瘾了，通过训练女兵，不仅培养了一支可以防御国家的力量，也实现了她最初的许多目的，比如让奴隶与贵族融合，比如女人们争风吃醋的确大幅减少。
奇怪的是，这两件事情都在木老头的预料之内。
“人心如此。”木老头成了哲人，经过一段时间的休养，他的身体基本恢复，可是功力却一蹶不振，只恢复到六七成，还能算是高手，但再也没有纵横西域的实力了。