但这种事关隐秘，陈氏是万万不会对陈小姐说的。那陈小姐关心姐姐，自然要问询。结果，就被陈氏做了筏子。
如此看来，陈氏也不是省油的灯。
秦湘又想到宫中安慰悄悄殁了的金娘娘，便知道陈氏没少在背后嚼舌根。
因为这缘故，金瓷还来朝她道过歉。只可惜，陈家人并未就此收敛。
“小雨。”
小雨先前一直在那儿看热闹，这会儿听到秦湘呼唤，忙应声：“掌柜的。”
“日后唤我东家罢。”
“是。”
“你一向机灵又聪颖，我这儿有件事要交代给你，你去帮我办妥了。”
小雨一听，就来了精神。
青苗姐她们都已经独当一面了，只有她一直跟在东家身边。她倒是想去打理铺子，可她自己也不是那个料。一天两天还成，长久了也觉得厌烦。还是跟着东家好，能学到东西。
“去查查陈家最近有什么动静。”
“就刚刚那位陈小姐？”小雨不解，这件事不是解决了吗？
“我只担心他们来者不善，今日只是个开端。”
陈小姐是闺阁女子，如何能动用那么多的随从打手？必定是有人在背后支持。而这个人，不是陈氏就是陈家。
啃吃鸡自从进入西京后，不知道眼红了多少人。金瓷当初选择和她合作，也是知晓这项技术不是看着那么简单。但除了金瓷，又有多少人惦记过她的铺子？秦湘有理由怀疑，陈小姐是借着找林青苗的麻烦来探路的，为的还是啃吃鸡。
所谓知己知彼百战不殆，秦湘从不打没准备的仗。
……
一行人日夜兼程，马都累死了几匹，总算是抵达了边关。
此时，已是初冬。而边塞，早已迎来了第一场雪。
入冬的第一场雪下的实在缠绵，断断续续好几日。
甘城是一座西北小城，此刻银装素裹，却远没有诗人描述的清雅。
黄土铸就的城墙，低矮的民房。
地面上的积雪很快便被人踩踏，脏污的不成样子。
这里的一切，都透着一种破败。
守城的士兵还是个娃娃兵，一脸的困倦，脸都被风吹得皲裂。他撑着长枪，不住的打盹。西北风呼啸而来，吹动头盔上的灰缨，惊醒了这个年少的士兵。
“来者何人！”
西狄军队接连进犯，西延接连失了几座城池。他们都知道，甘城就是下一个。可即便如此，他们也不敢放松。一旦他们放弃了，这满城的百姓只有等死。
西狄等着他们求饶，但谁都明白杀鸡儆猴。先前失的几座城池，都被直接屠了城。
小兵家里还有年迈的父母，还有他的兄弟姐妹，一旦他退后，等待他的将是万劫不复。
“我等奉旨前来支援甘城，大军不日将抵达。”疤脸男亮出令牌。
小兵不敢做主，扶了扶略大的头盔，说是请教上官。
不多时，一个山羊胡的老迈男人推开城门走了出来。
他见到韩云霄，先是一喜，而后径直在马前跪下：“末将给将军问好。”
韩云霄看着男人，手指颤抖，脸色丕变，他都快认不出眼前这个头发花白的老者竟是当年他麾下的一员猛将。
诚然，他是被皇帝赶走。可同时，他也抛弃了他的这些兄弟们，他有罪。
“张大人，快快请起。”
张敬脸上的颓唐一扫而光，他看着韩云霄就像看到了救星。
“我就知道……”他握着韩云霄的双手，哽咽地说：“我相信将军一定会回来，你一定不会抛下我们这些人不管的。”
“抱歉，是我来迟了。”
“不迟不迟，将军来了就好。快快随我进来，外面风大。我这便为将军办接风宴，只是城中没什么好东西，还望将军莫要嫌弃。”
“我又岂会嫌弃。”韩云霄看着破败不堪的小城，心里沉甸甸的。连日的奔波，几乎将他的体力消耗殆尽。但面对昔日的部下，他说不出一句累。