在辽东和胶东之间，少海之中，有一条链状的群岛，早在数万年前，这块狭长的土地便被少海淹没，变得支离破碎，如今只剩数十座贫瘠荒岛，历经浪涛日夜拍打。
其中最大的岛屿，叫“沙门岛”，位于胶东海岸西北数十里外，有淡水也有野兽，甚至能种植少许作物，也有几处适合停泊的天然良港。
昔日齐国通九夷之货，从胶东前往辽东、朝鲜的海舟，必泊此避风，久而久之，就形成了小渔港，一些躲避赋税的百姓在此居住，人数不过百余。
可当齐国灭亡时，却有两三千人逃到了岛上……
他们都是不愿意屈身事秦的齐国兵吏，齐王建投降秦国，不想做亡国奴的人，便追随宁死不降的雍门司马，跑到海边，夺了舟师大船，扬帆北航至沙门岛暂避，以图日后能反攻大陆。
但那时候众人没想到，他们在这片海岛上一呆，就是六七年。而且四处闻讯赶来投奔的人来越来越多，如今五个主要岛屿上，人数已经直逼四千！船只多达百数，这批人，被朝廷称之为“盗寇”，他们并非杀人不眨眼的江洋大盗，他们只是失败者。
这一天凌晨，秦始皇口谕传来后，岛上由石头垒成，简陋至极的”司马府“中，却响起了剧烈的争吵！
田横穿着一身劲装，腰上挂着把无鞘的剑，双眉斜插鬓角，胡须也夸张上翘，优雅中带着点傲然，他上前一步，抱拳道：
“司马，眼下是极佳的机遇，为何不按与我家兄长商量好的计划，立刻发兵南进，以吾等四千之众，一旦登岸，齐地百姓必箪食壶浆以迎，大事可成矣！”
雍门司马早已不复当年，那个向齐王建提议，抵抗到底的鹰派将军，似乎已经老了。膏油灯映照下，星星点点的白发已从他头上冒出来，虽然他一如既往的强壮，拥有公牛般宽阔的胸膛和年轻人的平肚子，只是面容上，却多了几分踌躇。
他叹气道：“我听闻，秦始皇帝未死，还向天下发出口谕，以威慑豪杰，岂能贸然举事？”
田横眉毛一扬道：“所谓的秦始皇口谕，是假的，他已经遇刺身死，秦人为了稳定人心，秘不发丧而已。”
“真假未知，还是再等等为妥。”
雍门司马的确没有当年的锐气了，那时候他尽的是为臣的责任，可现如今，四五千人的性命都捏在他手里，这是复齐的最后希望，若是在一个不恰当的时机举事，招致秦朝疯狂镇压，那复齐，就彻底成了泡影。
故而，他婉拒了田横、田都二人的请战，并决定，待会就让外面等待号令，准备出海去齐地的海寇群盗们解散，气得二田出来之后抱怨道：
“司马老矣，且非诸田，不知吾等之危！”
容不得他们不着急，田都与秦吏有血海深仇，无时无刻不渴望回去复仇。田横则是看到，胶东诸田被一扫而空后，或许很快，就轮到临淄诸田了，到那时候，非但是国亡，家也破了，失去了诸田响应，再谈什么复齐，无异议痴人说梦。
“皮之不存，毛将焉附？”
田横一咬牙道：“狄县那边已准备妥当，箭在弦上，不得不发，既然雍门司马老迈胆怯，那吾等便帮他做决定！”
……
海风吹散薄雾，朝阳的曙光照亮云层，天空变为鱼肚白的红晕，黑暗的大海化作苔藓的灰绿。
寄居蟹从沙里探出脑袋，朝大海爬去，海鸥鸣叫掠过群岛，沙门岛群盗也尽皆苏醒过来，掀开已经不再干燥的稻草毯子，走出棚屋，敲打着酸痛的身体。
他们或衣衫褴褛，或穿着鱼皮鹿皮服。手持竹矛、鱼叉，背着短弓，这便被朝廷称之为“盗”的一群人，过去也是体面的贵族、轻侠、士人，如今却落魄成了这般模样，恍如野人。
没办法啊，沙门岛虽然可以住人，但条件实在是艰苦，地形崎岖，岸边大部分地域，皆是尖石绝壁，暗苔攀附，沾满鸟粪。每年夏秋，更是狂风骤狼，入冬后，不止风大，还湿冷得紧。过去，只有实在活不下去的渔民、逃犯才会来这讨生活。
原本只能养活数百人的岛屿，如今挤了几千，自然更加窘迫。
此时，众人纷纷燃起枯黄的树木芦苇，做简陋的朝食，没粮食的只能咽着口水干看，不时发生因抢夺食物而引发的骚乱。
每个人都在与饥肠辘辘做斗争，但却无人离开，他们今日聚集于此，只为等首领们决定一件事。
但雍门司马却迟迟没露面，就在众人诧异之际，反倒是岛上的二号人物田横，以及新加入盗寇的田都踏着晨光，来到众人面前。
田横先站了出来，他为人任侠，很得群盗拥护，此刻朝众人一作揖，开门见山地说道：
“不瞒二三子，岛上的众人，快活不下去了！”
此言一出，众人都是一愣。
没错，这岛屿上既无舒适生活，也无前途可言。在这里，不管是做和大海搏斗的渔夫，还是当想从贫瘠土地里挖出一点作物的农人，都收获甚微。
而且每年一入冬，窝棚抵御不了海风，夜夜受冻，岛上却无桑麻之利。
想要拥有粮食衣帛，就得依靠齐国本土诸田的资助，间或出海劫掠秦官府的盐场亭舍。好在那几年里，夜邑田，狄县田，即墨田，都暗中派人送来粮食衣服，所以日子还凑合。
可自从去年开始，想在齐地获得补给已经越来越难了，群盗最大的金主，夜邑田氏覆灭，家主田洸被黑夫所骗，缉拿斩杀，其子田都带着百来人逃到了岛上。
秋冬时，秦始皇进入胶东巡视，大军云集，还从会稽调集了船队到胶东驻扎，群盗们更不敢去冒险。
眼下秦始皇虽然走了，大陆上还有传言说他已遇刺身亡，但胶东的海防，却比先前还严了几分。入春以来，群盗也试图去胶东盐场滋扰，却先被曹参迎头痛击，又遭到任嚣楼船袭击，损失惨重，只能丢下数十百具尸体退回来。