白宅二房院北屋厅。夜。
灯下，景双、景武正趴在桌上写大字，颖宇风尘仆仆推门而进。景双、景武抬头叫了一声"爸"，又欢快地回头大叫："妈，爸爸回来了。"颖宇一脸晦气，谁也不搭理地往里走，好像没看见从里屋迎出的白方氏，管目进了里屋。
进屋后，鞋也不脱，仰面躺在炕上，白方氏走过来坐到炕沿上："你死到哪儿去了？好几天不回家？南记查封了你知道不知道？！"
"多废话呀！我能不知道吗！"
"起来起来，瞧你这一身上！"白方氏边说边给他脱鞋。
颖宇不耐烦地："凑合点儿吧！能活着回来就不错了！贵武那小子把银子全卷走了，你知道吗？！"
白方氏大惊："啊？找着他没有？"
"这个畜牲！在天津赌光了还欠一屁股债，你猜他有多损，愣叫那帮赌棍找我要银子，那帮混混儿差儿点没把我剁了！"
"这下咱们辛辛苦苦攒的银子，不是全完了吗？"
"唉！都说十年河东，十年河西，这刚几年呐？就他妈河了西了？！"
"我早说过贵武不是好东西，跟他搭伙还有好儿？！"
"你什么时候说过他不是好东西，你以前不是把他夸得一朵花儿似的？"
白方氏都要哭了："往后这日子怎么过呀！"
"贵武躲着不见我，没门儿！"颖宇一下子坐起来，"你知道詹王府大格格生那俩孩子是谁的？"
"听说是贵武的。"
"没错儿，小子！我不信你贵武不来找我！"
"眼下怎么办？咱们成了穷光蛋！这下叫二奶奶瞧笑话吧！"
颖宇一下子又仰身躺下："唉！一着棋错是满盘皆输！"他暗自决定，明天去趟教堂。
教堂。
教堂门口不时有教徒出入，楼顶上响起了钟声。
颖宇跪在忏悔室门口，虔诚地划着十字。
颖宇："……我叫人家坑了，我倾家荡产了，我没坑害过别人呀，我就是想发点儿财，把日子过好点儿，我招谁意谁了！您老叫我要宽恕，可谁他妈宽恕我呀！我不是到了无路可走，我不入您的教！主喂！您给我指条明路吧！您给我看看"八字儿，要不抽个签儿，看看我这两年走的是什么运呐！"
白宅内账房。
白文氏："我想承办南记老号。"
胡总管一愣："这怎么可能呢？您恐怕是得陇望蜀了吧？"
白文氏："做生意就得吃着碗里的看着锅里的。这是把老号全盘回来的惟一指望。"
胡总管："不明白！"
白文氏："咱们独家承办南记，和百草厅打擂台！"
胡总管："可百草厅有咱们一半儿的股份呐？"
白文氏："就因为那一半儿还不性白，所以非打得百草厅走投无路，叫他们把那一半儿也拱手交给咱们不可！"
"可无论财力、物力、人力咱们都不行！"
"行！先把那七八个老人儿都用到南记，再找常公公，无论如何要把宫廷供奉拿到手，就有了银子！百草厅啊！叫他接着往下赔！"
"可眼下呢？没有三几万两银子，甭想承办南记！"
"砸锅卖铁，磕头借贷也把这三万两凑上，舍不得孩子套不着狼！把给大爷留的那一份儿也押进去，把家里能变成银子的东西全押过去！"
"破釜沉舟，不留后路？"
"不留！咱们手里还有个杀手锏！"