“输了！”一个中年男子的声音幽幽地传来，带着深深的惋惜。
“什么输了？”女子诧异地说道：“你这死老头，也真是的，说话总是只说一半，却不把事情给说清楚，弄得人家不上不下的！”
张易之被一句“不上不下”勾起了兴趣，停下身子。从这女子的声音听起来，年级已经不小，想不到她用词居然如此销魂。
“朝廷的大军，又被北蛮打败了，而且这一次是大败，据说十八万大军所剩无几，就连行军大总管王孝杰自己，也战死了！”中年男子的声音，显得忧心忡忡。
张易之听得一震。他略略知道一点历史，知道在最近的一两年，大周在和契丹的大战中，曾经经历过一次大败，想不到这事情并没有被蝴蝶相应所影响，还是发生了。张易之心下暗暗对契丹现在的主帅孙万荣佩服不已。要知道，在不久以前，张易之就曾经在箕州粉碎过他奇袭太原的毒计。想不到他并没有受到毒计落空的影响，居然在短短时间内便调整了过来，又击败了大唐的大军。
“哎呦！我的个娘！”中年女子夸张地叫道：“十八万人？想那契丹蛮子加起来，也没有这么多吧，怎么如此大军，会败给契丹蛮子呢？”
“兵再多，没有好的大将又有什么用！咱们大周啊，自从程务挺程大将军去了以后，军队的战力和战心，都远远不如从前了，败给北蛮又有什么好奇怪的。据说，我们这次的这位王孝杰王总管之所以能获得专阃北疆的机会，只是因为他在朝堂上打瞌睡，才被圣皇点名去幽州的。这样的一个糊涂将军，你说能打什么仗？”或许是天高皇帝远，这村里的人说话，比大城大邑里的人要来得直接得多。
“是啊，我听说女皇帝这些年，用的将军，除了是他们武家的亲戚，就是一些没本事的老头子。有本事的倒不是没有，她不怎么敢用，生怕他们造起反来——”
“嘘！这话可不能到处乱说！”男人自己只许州官放火，不许百姓点灯。止住了他浑家的话头。
那女子显然是一个读过书的，倒也警醒得很，遂转移话题，问道：“朝廷败了就败了，和咱们有什么关系？就算北蛮打下了幽州，想要打到神都，也不可能吧？何况，咱们这里还在神都的南方呢！”
男子忧心忡忡地说道：“我倒不担心蛮子打来。他们的人太少了，想要践踏我大周的整个北方，不可能。就算他们有这个本事，契丹人也不会在一旁看着的。我忧心的是，这次兵败，朝廷肯定要马上征粮征税来筹备军资，准备反击。毕竟，我煌煌天朝，这样惨败给北方属国，这在大唐开国一百多年以来，都是没用过的事情。朝廷咽不下这口气的！”
张易之听得暗暗赞赏。觉得这个家伙倒是个忧国忧民的人，一边为国家的兵败而烦忧，一边又为百姓赋税加重而苦恼。张易之决定，等下偷完东西之后，留下足够的银子，算是补偿。
一念未了，忽听那女人接道：“那岂不是正好，咱们家已经好久没有进项了，这次征敛，又可以趁机上下其手……”随即，这女人又发出了一阵难听的奸笑声。
“你这女人怎么回事，说话做事一点也不动脑子！朝廷这些年以来，连番大战，尤其是这两年以来，征敛如此频繁。而每一次，我们都在其中拿到了好处。这些年以来，村里除了我们家以外，都成了穷鬼。现在，那些人对咱们家，已经是恨之入骨了。上次征敛，咱们虽然勉强达到目标，却差点被那些刁民打死。现在，若是再征敛，不要说上下其手，就算是正常的目标，我们恐怕都无法收到呢！这些穷鬼，可是难缠得很！”男子唉声叹气地说道。
张易之听得差点别过气去。刚还夸这人忧国忧民，没有想到转眼间这形象就给彻底颠覆掉了。这样的现实，他真有点难以接受。
“可是，你是保正，岂能怕了这些穷鬼！”女人兀自不服，说道。