“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，唯有别离多。长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时还，来时莫徘徊。天之涯，地之角，知交半零落。一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。”
这是幼年喜爱的一首歌，在时光的瀚海里，唱了千百回。每一次，都会浮现出一幅画面。长亭古道，杨柳依依，悠扬婉转的笛声，在逶迤的山水间回荡，一如诗歌的起承转合，似淡淡离愁，于心中缠绕不去。纵然你是一个豁达潇洒之人，亦难免不被这离别感染，而心生寥落惆怅。
后来，我在林海音的《城南旧事》里听到了这首歌，童年记忆，被徐徐晚风吹醒。再后来，知道这是弘一法师李叔同的《送别》。而我竟然喜爱上这般惨淡的景象，西风古道，长亭落日，岸边的瘦柳，被离人折尽。他们在古道边交杯换盏，诉说离情，未知的将来，深沉难测。就那样一个转身，一次回眸，策马扬尘，消失在若隐若现的茫茫山径。
那零落天涯的人，说好了归期，有多少可以如约兑现。诺言如风，不过是兴起时一段情深的对话，最后都会被时光湮没，无处寻觅。人生聚散不定，今朝执手相看，明日也许就泛舟江水，行车古道。有些离散，或许相逢可待，有些告别，竟成永诀。每个人都是彼此的匆匆过客，有些短如春花，久长些的，也不过是多了几程永诀。每个人都是彼此的匆匆过客，有些短如春花，久长些的，也不过是多了几程山水。最后的结局，终只是南北东西。
千古送别，从长亭起。长亭建于秦汉，乡村驿站每十里设一长亭，五里一短亭，专给驿传信使提供馆舍、供养。汉高祖刘邦曾为沛县泗水亭长，而响应陈胜、吴广起义，称沛公。进驻霸上，秦王子婴投降，秦朝灭亡。楚汉战争击败西楚霸王项羽后，统一天下，建立汉朝。
长亭渐渐成为古人郊游休憩之地，更成为相送别离之所。“客情今古道，秋梦短长亭。”那植满了杨柳的依依古道，因离情别绪，更加曲折迂回。聚散因缘起，离合总关情。看似给人歇脚的长亭，在芳草连天的幽深古道，不知惊扰了多少客梦离愁。王勃有诗吟：“与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。”倘若真可如此洒脱，就没有秋水望穿、高楼望断的悲苦与无奈了。
我所居住的乡村，亦设有长亭短亭。亭子极为简陋古朴，用树木搭建而成，有些盖着黛瓦，有些则用茅草遮顶。乡间的长亭，没有文人诗客折柳送别的风雅，亦没有对酒赋诗的别意。长亭只为了给打柴的樵夫，过路的行人，一个遮风挡雨之所。亦有慈母，于长亭送别天涯游子，不折垂柳，却被泪水打湿衣襟。
长亭折柳，似乎已成为一种送别的时尚。《西厢记》里有一出长亭送别。张生进京，十里长亭，摆下宴席。“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。”“遥望见十里长亭，减了玉肌：此恨谁知道？”轻描淡写的几笔，竟比一幅水墨画更为生动。那个离别的秋天，从此被写进戏文里，落在每个离人的心间。
李白有一首《菩萨蛮》写道：“王阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。”其实长亭短亭，不过是行经人生的旅途中，一个暂将身寄的驿站。关山万里，不知要路过多少长亭，方能寻到最终的归宿。每次停留，都会邂逅不同的风景，留下不同的故事。那些来往的过客，多如繁星，但总有那么一个，是你刻骨铭心、此生不忘的人。
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”柳永的长亭送别，在冷落清秋时节，更叫人伤心断肠。饯别的酒宴，让人畅饮无绪，正依依难舍之时，那水畔已是兰舟催发。此去经年，千里烟波，纵遇了良辰美景，亦如同虚设。算有千种风情，又该同谁人去诉说？
“正岸柳、衰不堪攀，忍持赠故人，送秋行色。岁晚来时，暗香乱、石桥南北。又长亭暮雪，点点泪痕，总成相忆。”吴文英的词句，总有遣散不去的离愁别意。他一生未第，游幕终身，于苏、杭、越之地居留最多。游踪所至，皆有题咏，只因天涯羁旅，他的词多是垂柳行舟、长亭晚照、客梦窗前，芭蕉夜雨。“何处合成愁，离人心上秋。”则是他对萧瑟秋日，愁绪满怀的悲情写照。
“绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去。”杨柳芳草、长亭古道，都是送离的场景。少年壮志，总难免抛人而远去他乡，却留下无尽的相思，给闺中绣妇。此番离去，不知归期，他日相逢之时，或许已然红颜老去。多情莫若无情，偏生将一寸芳心，化作千丝万缕的相思，寒来暑往，春去秋来，没有尽头。
“长亭送客兼迎雨，费尽春条赠别离。”诗为欧阳修长亭送客，折柳赠别。“壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭。”此为吴承恩人生客路，回首长亭。“那似宦游时，折尽长亭柳。”长亭古道的垂柳，就这样被诗人词客折尽。他们将所有的情意，寄寓在一枝柳条上，愿远行的人，将它带去天涯。万语千言的表达，抵不过一枝细柳的风姿。
后来许多深宅大院，园林府邸，都修建了亭台池榭。那些石亭、木亭、竹亭，则是为了主人纳凉摆宴之地。他们时常约上三五好友，或与妻妾歌妓，饮酒赏月，抚琴品茗。汤显祖临川四梦里的《牡丹亭》，则是故事主角杜丽娘庭院中的一处凉亭。她游园赏春之时，遇着了那位执柳的书生，与他在牡丹亭畔，芍药花前结下今世情缘。
“游人不管春将老，来往亭前踏落花。”落红满地，已是暮春，红日西斜时，那来往的行人，依旧在亭前徘徊，不舍归去。“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。”而著名女词人李清照，则时常回忆起，在日暮的溪水亭边，薄醉不记得回家的路。她总要玩至尽兴，方肯在夜幕下，划舟归去，与风同行。
“长亭外，古道边，芳草碧连天……”不知是谁，在这黄昏日落时，唱起了送别的歌曲。岂不知，那场离亭别宴，早已在如水的时光中悄然散去。当年难舍难分的故人，也归于天地，不见踪影。站在人生悠悠古道，多少长亭被淹没在历史的风尘中，唯留几树依依杨柳，与千古逝去的繁华，淡淡挥别。